正在此时，秦笙身着暗红色织金襦裙自屏风后缓缓步出。

她走到二人身侧，抬起手轻抚过秦雯湿润的发梢，轻声斥责道：“雯儿，你这番话虽真性情，却也太过唐突了。再者，你正值豆蔻年华，未来自会有属于你的良缘，何须急于一时？”

秦雯闻言，面颊微红，倔强地侧过脸去，不愿多言。

秦笙见状，轻叹一声，随即唤来一名宫女，细语吩咐她带秦雯去整理仪容，以免寒气侵体，伤了身子。

等秦雯离开，秦笙缓缓转向赵益，温柔地说道：“皇上，雯儿年幼无知，言语间或有不当，还望你莫要见怪。如今我身怀有孕，行动多有不便，没办法照顾皇上。可雯儿不一样啊。雯儿年轻有精力，对您又仰慕得很，您，能不能考虑一下，收了她。”

赵益的眼睛渐渐眯起来：“此事，还是以后再议吧。秦笙，你无须为我操心这些，照顾好自己和我们的孩子才是最重要的。”

秦笙心头一暖，温柔地为他宽衣，不再开口提秦雯的事。

“我来吧。”当秦笙的身体贴近，想要给赵益解腰带时，赵益按住了她的手。

秦笙默默收回自己的手，说起明日的冬日宴，叮嘱赵益注意自己的身体，不要贪杯。

“谢谢笙儿，我会注意的。时间不早了，歇息吧。”

翌日，晨曦初破冬日严寒。

赵益身着龙袍，头戴冕旒，步履稳健地步入春和殿，准备设宴与群臣共度冬至佳节。

春和殿中央设有一张巨大的御宴桌，桌上摆满了各式珍馐美味，热气腾腾，香气四溢，皆是御厨精心烹制，以庆冬至之喜。

四周则分列着群臣的席位，每一席都铺设得整洁而讲究，等待着各位大臣的入座。

随着礼乐声起，群臣身着朝服，按品级次序步入春和殿，向赵益行礼问安。

赵益面带微笑，频频点头示意，尽显君主之风范。

待群臣入座后，宴会正式开始。

宴会上，丝竹之声悠扬，歌舞翩翩，为这寒冷的冬日增添了几分暖意。

赵益举杯向群臣致词，言辞间充满了对群臣的感激与厚望，感谢他们一年来的辛勤付出与忠诚辅佐，并祈愿来年国家昌盛、百姓安康。

群臣也纷纷举杯响应，共祝皇恩浩荡、国泰民安。

席间，佳肴美酒轮番上阵，群臣谈笑风生，气氛热烈而融洽。

沈乾独自喝着闷酒，赵渊见他一副闷闷不乐的模样，端着酒杯坐在了他身旁。

“沈大人，为何独自饮酒啊！”

“赵大人。”沈乾点头致意。

他叹了口气道：“我只是想起，去年这个时候，已被褫夺封号的沈含山因为吃饺子先吃素馅儿还是先吃荤馅儿的问题同辞官归隐的首辅大人争得脸红脖子粗的场景。那时觉得二人执拗顽固，现在却有些怀念他们在的时候了。”

赵渊缓缓吐了口气，自斟自饮道：“是啊。他们两个可是真性情啊。如果不是沈含山退了婚，明年这个时候，孩子说不定都会走路了。可惜啊！”

两人不约而同地对视一眼，将目光放在大殿中央旋转的舞姬身上。