张郃的十万淮南军终于赶到了许都附近，他在半途接到了曹操的诏令。离许都还有五十里路时，他就分出两万步骑由夏侯尚率领，前去袭取应城。自己带着剩余的八万大军攻击许都。

曹操得知张郃已如期到达，大喜过望。立刻派出曹彰领兵两万自荥阳南下会合张郃围攻许都。现在的许都只能围攻，但无法合围，因为吕布的五万大军并非只屯驻于许都一处，除了许都，还有周边两个营垒以及一个县城各驻扎着一万汉军。他们互相呼应支援，互为犄角。

曹魏在许都一带的兵力虽然占据绝对优势，但也没多到可以将所有这些营垒城池都围堵起来的地步。所以只能对应的结营对峙，北面有曹彰的大营，南面有张郃的三个营垒，仅仅在态势上对吕布的五万大军构成包围之势。

但是只要夏侯尚攻取了应城，那么吕布的五万大军只能依赖许都城以及几个营垒的存粮为生。粮绝之日是迟早的事。夏侯尚日夜兼程的赶到应城，开始打造攻城器械。应城背靠一平顶大山，其余三面都是平原地形。易攻难守。

攻城器具打造完毕，夏侯尚特意选择了一个阴霾阵雨之日发起进攻。这样的天气即可避免攻城兵士忍受烈日之苦，也可利用潮湿的空气以及雨水防止敌方用火攻之法损毁己方的攻城器具。

随着鼓号之声隆隆而起，魏军向应城城池压去。应城之内只有魏延留下的五千守军，多日之前就接到备战死守应城的命令。如今已是摩拳擦掌，等待着和魏军的决一死战。巨大的投石机投出一发发大石反复轰击着应城并不坚固的城墙。魏军中的先登敢死队冒着箭矢滚木擂石将城外的壕沟逐渐填平。

壕沟刚刚填平，众多魏军兵卒抬着登城云梯发起了进攻。就在这个关键时刻，应城的西南面，来自南阳方向的地平线上出现一条黑线。那是一万汉军骑兵，有拐子马，也有铁浮屠，还有普通的郡县骑兵。

原来，就在张郃抵达许都之前。吕布就分出虎贲骑兵师中的五个旅回师南阳，屯驻于与应城相邻的方城。同时诏令南阳郡驻军中的所有骑兵汇集于方城，与这五个虎贲骑兵旅统合在一起，由李肃统一指挥，伺机歼灭来犯应城之敌。

夏侯尚看着滚滚而来的汉军铁骑，听着如同奔雷的铁蹄踢踏之声，已是胆颤心惊。他心里很明白，自己部队骑兵比例甚少，现在又来不及让兵卒结成针对骑兵的防御阵型，又是在平原地带。这就是灭顶之灾，当下能保住这两万人不被全灭就是万幸。

想到这，他急令鸣锣收兵。正在冲锋的魏军听到锣声莫名其妙，但军令如山，开始撤退。他们回头跑时，才发现有大队骑兵正向自己杀来，这才明白主将为什么鸣锣，一个个开始争先恐后的向营垒涌去。