翡翠面露尴尬，涂得雪白的脸蛋染上了一层红晕。她抬起头冲着迎春挤出一抹不自然的笑，“原是二小姐，我……本来是想找平儿姐姐来着，没想到走错了。到底是刚来南院，对这院子不甚熟悉。亏得碰到二小姐提醒，不然就要闹笑话了。”　　　　迎春浅浅笑道：“路走错了倒也没事，大不了再折回去便是。可这人若是做错了一步，想改回其他的路可就难喽。”　　　　“啊？”翡翠惊诧地看向迎春，几乎认定她已经知道了自己的打算。可一抬眼，正对上她纯净无暇如空谷山泉般的孩童眼神，心又稍稍放下去些。一个不到十岁的小孩子，能懂得些什么？更何况还是一向在府里以愚钝“著称”的二小姐？　　　　二人寒暄着说了几句话，便各怀心思地回了迎春院中。　　　　绣橘愤愤地道：“穿的这般鲜亮，鬼知道藏着什么心思！来了没有半月也有十天了，她倒好说自己不认得路，没得问人胡乱走的就那么刚巧撞进了大老爷的院子。若不是被……”绣橘忽然顿住了，瞧见迎春正坐在美人靠旁伸手拽过一朵山茶仔细端详，不由咽下到了嘴边的话。　　　　自己比二小姐略年长，多多少少也知道些人事。可二小姐还小，自己这些浑话就不要当着她的面说了。　　　　那山茶花瓣透着柔粉色，婉约可人得如同美人一般。是啊，好一个美人！迎春淡淡笑笑，女为悦己者容，上辈子活了那么久，她能不晓得翡翠打扮得花枝招展是为的什么？宅门里的丫头，多以朴素勤快为德，长得略微平头正脸一些不吓着小主子就行了。但凡有几分姿色的，都会被主母心生嫌隙，找个由头给撵出去。　　　　大清早的打扮成这样，故意在爹爹院子附近晃悠，不是为的勾引爷们儿，又是为的什么？翡翠生得清秀，鹅蛋脸、高挑鼻，一张樱桃小口，便是同宝玉房里的晴雯、袭人相比，长相上也是个出众的。　　　　只可惜老祖宗身边出众的丫头实在是太多了，她又唯独偏爱善于揣摩她心思的鸳鸯。诸如翡翠、玻璃之流，自然要靠后了。今天这么一抹，真真是让人眼前一亮。但凡有几分姿色的丫头，少有不抱着想爬上主子床的心思。可不选宝玉、不选琏二哥哥，选谁不好，偏偏选了已经有儿有女的爹爹，迎春的唇边绽出一抹冷笑，一松手，那山茶花的枝条一弹，花瓣落了几朵。　　　　一来宝玉的身边有晴雯、袭人，都是老太太给的，袭人看着老实，实则扮猪吃老虎；晴雯是个暴脾气，就更不用说了；想巴结琏哥哥，就等于是在凤嫂子这头母老虎的屁股上拔毛；思来想去，最好糊弄的自然是荣府最好色的大老爷了。必然一勾一个准，上一世，爹爹还向祖母讨要过鸳鸯，遭了祖母好一顿说。　　　　也真是动了一番心思了。　　　　迎春淡淡笑笑，对司棋道：“你去着人查一查翡翠的家里还要几口人，最近过的都怎么样了。”　　　　司棋见二小姐和绣橘从外头回来，绣橘便十分不高兴的样子，虽然不知道发生了什么，更不知道姑娘为何对翡翠的家人这么上心，但是既然交代下去的事情，自己照做便是。　　　　自打说过贾琮一通，这孩子便如换了一个人。再也不跟着丫头们玩耍胡闹了，反而乖乖地每天按时去学堂。前一天，在私塾写的大字，得到了先生的嘉奖，特意讨了那字回来，冲着她好一顿炫耀。　　　　看着逐渐开始上进的弟弟，迎春感到了欣慰。早在数日前，二哥哥便动身去扬州接林妹妹了。为了这个，凤嫂子还同他生了一通气，在她眼里，为着个没娘的孤女，还是来荣府里白吃白住的，何必巴巴儿上赶着去讨好？莫不是借着由头去扬州找几个瘦马回来？　　　　很显然，对凤姐的畏惧，和能巴结上林如海给自己铺平一个光明的官路，自然是后者占了上风。贾琏好言相劝，哄了凤姐一夜，第二日还是带着小厮乘舟南下。想来不日也就快到了。　　　　迎春将绣了一半的冬雪傲梅图放到了一边，正见司棋从外头神神秘秘地走了进来。她生的人高马大，走路过来都是带风的。　　　　“姑娘，还真让您给猜对了。”司棋用汗巾子揩揩汗，继续对迎春说道，“我让我那庄子上做活的兄长出去打听了一圈，得知翡翠姐姐家在庄子上还有一位老母亲，一个兄长，一个妹妹。母亲年迈多病，幼妹尚小。那做哥哥的成日里喝酒好赌，是个混蛋。偷了翡翠省下来送给母亲买药用的月钱银子出去赌不说，前阵子还欠了人家放印子的钱，说是再不还，就要断他一条胳膊。这黑心的种子正琢磨着要把幼妹卖到那暗门子里头去。”　　　　说着话的时候，司棋便捋起袖子，义愤填膺，若是那混账在她跟前，她定也饶不了他才是。　　　　迎春似乎并不为所动，“还有呢？”　　　　司棋一愣，这才意识到自己说的这些，都不是姑娘想要打听的，不由脸微微一红，继续道：“姑娘让打听的也打听清楚了，果然不出姑娘所料，给她那哥哥放印子的人竟是咱们大园子里的周瑞管事，周管事的，在田庄子上还有不少地，听说便是在京郊那也是置了小宅子的。”这一点倒是让司棋很是吃惊，周瑞家的是二太太的陪房，平日里很得脸，连带着周瑞也是府中数得上的有头有脸的管事之一，是谁不好，偏偏是他给放的印子钱，这个节骨眼上未免太巧了些。　　　　“他们这些奴才，替主子办事哪有不给自己吃回扣，留后手的？置办田地宅子也是寻常。”迎春只觉得这一世的很多事情，是越来越有意思了。她淡淡一笑，对司棋努努嘴，“去，把我的妆奁匣子拿过来。”　　　　司棋不晓得她是什么意思，以为姑娘想要梳妆。待那匣子捧过来后，迎春却只淡淡扫了一眼，从中取出了一根最为普通的簪子，递给绣橘道：“你同她平日里说得上话，把这个送与她，就说是我的一点心意。”　　　　绣橘面露疑惑，“姑娘，就送这个给翡翠姐姐？”她本来以为姑娘让司棋特意去打听翡翠的家事，得知她是因为家里有难处，才除此下册，她们也好借着雪中送炭拉拢拉拢翡翠。可姑娘竟然就拿了这么一样东西，虽说翡翠姐姐只是个丫头，可她毕竟也是老祖宗跟前的大丫头。送这个未免有些……太寒酸了。　　　　正犹豫着要不要劝劝姑娘，迎春却已经开了口，“是不是觉得太寒酸了，连你都看不下去？”　　　　绣橘见她猜出了自己的心思，又不好说什么，只见迎春微微一笑，手里拿着的玉棋轻轻落在棋盘上，“这有什么稀奇的？咱们大房本来就很穷么。又不住着荣禧堂，爹爹又不像二叔在朝中做着官儿。只不过担着个将军的虚名儿，咱们这里又有什么好处可拿？若真是有，如我娘、琮儿的娘这些做姨娘的，当年还不得替我们这些儿女攒下些钱来？”　　　　一听这话，绣橘顿时明白过来，旋即对迎春笑道：“是，我这就过去。代为转达姑娘的意思。”　　　　棋子无声地落在纵横之间，迎春浅笑嫣然，仿佛这一切纷争都与之无关。屋外头天色变得昏黄，山雨欲来前，总是风满楼。可为了坏大房的名声，而使用下三滥的手段放吊钩去逼得人家做小，也真是够“厚道”了。有些事，到底还是以其人之道还治其人之身的好。　　　　翡翠木木地握着那根簪子，呆呆地望向窗外。暮春后落尽的繁花随着暖风萧萧而下，花开一季，美好而短暂，正如姑娘家的韶华。自己生的不比那些小姐差，可偏偏托生在这么一个家庭里。　　　　手里头攥着方才二小姐让绣橘送过来的一点“心意”，她知道二姑娘是个厚道的好人，送的这簪子也是她真心实意拿来的，可毕竟对于眼前的困境来说，这点东西着实不够填补哥哥欠下的债。　　　　若不是为了娘亲、妹妹，自己又怎会舍弃脸面，而去勾引赦大老爷一个半大老头子？可也是没有办法的办法，只是这大房……虽说同是老太太的儿子，明眼人都看得出来老太太偏心的是二房，大房比二房不知差了多少。也就是看着富贵罢了，二小姐的出手，那里比得上三小姐、宝二爷？　　　　还不如过段日子去求老祖宗把自己从二小姐这里要回去，也许能谋个什么旁的出路。　　　　探春练了一下午的簪花小楷，好容易挑了几张最为满意的，这才吩咐侍书用木头架子给夹在了院中的细绳子上晾着。每当心烦意乱时，她便提笔起来写字。自己最爱的是张旭的狂草，可母亲见了，只看了一眼便说不好，姑娘家的自当练一手簪花小楷，日后伺候夫君红袖添香，才是正经事。　　　　写了一下午，手腕子都酸了。她写字的时候，不喜欢任何人打搅，时间已久，小丫头们也都知道了她的习惯，这会子便都自觉地到了别处候着。　　　　探春放下笔，揉了揉手腕，想要唤个小丫头过来替自己锤锤肩。左顾右盼一番，却谁都没有瞧见。这些丫头也太不知变通了，自己只是不希望她们打扰自己，谁让她们躲的远远的了？　　　　也罢，探春耐着性子，朝门外走了走，还没到门口，便听得几个丫头对话的声音。　　　　“我倒还好，最近做事得劲多了，还不是因为院子里来了个翡翠姐姐。”　　　　“是吗？”　　　　“莫要说是我，你没发觉咱们二姑娘近日也聪慧了许多？”　　　　“是啊是啊，二姑娘上回在定北侯府，连侯府夫人都称赞了呢。”　　　　说话的人是自己的一个二等丫鬟蝉儿，探春悄悄地听着，不由皱起了眉。　　　　“不和你说了，天儿不好，我怕一会子下雨那可就遭了。你提醒着院子里收衣服吧，下回再找你玩。”　　　　待那声音远去，探春才从门后走了出来，正见蝉儿一脸羡慕滴望着远方，“和谁说话呢？”　　　　蝉儿一愣，见是自家姑娘，不由低下头，小声地道：“是二小姐身边的绣橘姑娘。”　　　　“你们说什么呢？”　　　　“说大房自从有了翡翠姐姐帮忙，处处有序多了。二小姐还被指点得清醒多了，要我说翡翠姐姐指点小姐是假的，定是老太太的意思。”　　　　难怪上回二姐在定北侯府的时候能说出那样的话来。探春微微蹙眉，祖母为什么要让翡翠去二姐姐身边？自己才是除了元春姐姐最得祖母欢心的孙女，难不成祖母要抬举二姐了？　　　　不行，自己不能有一样输给旁人。出身上就输了别人一大截，其他的绝不能叫旁人看不起去！二姐姐那样懦弱的人，只不过是得了一个“军师”。若是自己得了，一定更叫人刮目相看！　　　　这样想着，探春便莞尔一笑，重新回到房里，对侍书道：“去抱我的首饰盒子来，选几样拿得出手的钗环手钏，并珠花胭脂，悄悄给翡翠姐姐送过去。”　　　　侍书不明白自家小姐究竟是何意，却只得照做了。不过是几样首饰，自家小姐的屋里什么没有？　　　　正当翡翠为勾引赦老爷做不得姨娘不成、哥哥欠下的放印子钱又还不出时，一个沉甸甸的匣子却放到了自己手上。她在侍书的目光中，惊讶地打开了这个匣子，只看了一眼，便立马合上了，“这可使不得呀！无功不受禄，再说了……我只是一个丫头。”　　　　侍书笑盈盈道：“快别这么说了翡翠姐姐，虽然同是丫头，可你却是祖母身边的大丫头，怎么能和我这种丫头比？再说了，这些首饰对咱们三姑娘来说算什么？姑娘可一直在我跟前夸姐姐你聪明能干呢，羡慕二姐姐能有你这么个帮手。”　　　　翡翠想想之前从迎春那里得来的簪子，又看看这匣子里的钗环，不由咽了咽口水。小姐和小姐之间的差距，还是有点大的。　　　　侍书悄悄打量着她的神情，觉得话说的火候差不多了，便又添了一把火道：“翡翠姐姐，你是聪明人，这大房和二房的差距可不止一点点。咱们同为奴才，跟对了主子才是正经的。”说罢，便喜滋滋地回了住处。　　　　翡翠却盯着这匣子若有所思：大房和二房果真不一样，一个是老祖宗欢喜的儿子，一个是舅舅不疼姥姥不爱的。管家的权力全在二房手里，二老爷又是个做官的，大小姐还进宫做了贵人。将来若是做了皇妃，这二老爷的官位岂不是越做越大？　　　　心里这样想着，她便不由自主地朝北面走去。收了人家的东西，总得谢谢人家。　　　　隔了一日，翡翠收拾了自己一番，体体面面地寻了个由头，朝荣禧堂走去。前一日傍晚果然落了大雨，这一番晚春雨下的，冲刷了春泥，洗碧了梧桐，浇艳了一院子盛开的芍药。　　　　贾政正从朝堂回来，刚被宫中相贿赂过的太监所告知，说自家女儿在宫里颇得皇上欢心，很快就要晋为嫔妃。有了这么一桩事，以后自己这官路也是越来越平坦了，贾家会更加繁荣昌盛，哪里还需得着巴结什么王家？　　　　自己一个官宦人家国公府的二老爷，拢共也就一两个姨娘，通房都没几个。家里那黄脸婆，也是无趣的很，动不动就一副吃斋念佛的模样。　　　　看着一院子的芍药，贾政的心里有些痒痒的。也不知道宝玉和探春这几日怎么样了，想想自己那个不争气的儿子，便一肚子火。　　　　要不过去看看吧。　　　　正走着，将将拐弯，迎面正撞上一个粉色身影。那水红弹墨芙蓉花纹的褙子，更衬得所穿之人面如桃花、娇艳欲滴。那美人见是他，不由一低头，千娇百媚尽在眼底。　　　　“见过二老爷。”　　　　贾政不由看愣了。