两妇人本来坐在院子外面纳鞋底，忽然被这不知打哪里窜出来的小孩整得还有些迷糊，好在衔蝉长得灵巧可爱，被搓洗干净之后看起来是个极其周正的孩子，两人也不厌烦，反而笑嘻嘻逗他：“小娃娃，你怎么也喜欢听闲话呀？”

衔蝉一回头，指着愣在路边的陈坷远：“我爹认识黄貉，刚刚恰好听见两位姐姐聊到，故而冒昧询问。请问两位姐姐，可是那个黄貉家里出了什么事情吗？”

“哎哟，这娃娃嘴可真甜呀！”两个妇人瞧着衔蝉一副激灵懂事的模样，欢喜得不行，拉过他的胳膊拽了拽，亲亲热热地抱在手里，“我们家里的孙孙都要和你差不多大了，你还喊我姐姐呀？”

“像模像样的，你是读书人家出来的吧？”

衔蝉乖乖点点头，转头翻手示意了一下站在不远处的陈坷远和蒋二：“这位正是家父，襁褓中的是我妹妹，这位是……”衔蝉目光对上蒋大的时候语塞片刻，似乎不知道怎么介绍才好。

好在两位妇人并不在乎，越瞧衔蝉越是喜欢：“这孩子真是落落大方的，多好呀！”“是呀，一看就是读书人家的孩子，你瞧这孩子多敞亮啊！”

其中绑着臂绳的妇人摸着他的发髻，脸上笑容渐渐消失：“你们来找黄貉家，那真是不巧了，那黄貉前夜死在杜老爷家里了，他那媳妇想要去讨个公道，刚刚被人打了抬回家里，可怜哦，也不知道能不能熬过去？”

“讨个公道？”陈坷远走上前，接话说道，“这么说来，那黄貉是被人害死的？”

“这谁知道啊？眼下还有不少官差在那里调查讷。但是死在杜家，那应该更杜家脱不开干系才是——不过咱们这里都知道杜老爷心善得很，怎么会和旁人计较？要我看啊，该不是那家伙自己不知节制，吃醉了酒，摔死在人家家里了。”

说到此处，那妇人瞧了一眼陈坷远，有点尴尬地补充，“没旁的意思，死者为大，很多话我们今日不说，已经是看着自己良心了。”

陈坷远拱手一拜：“夫人勿忧，我等自知黄貉平日为人——只不过您说起那黄貉之妻去杜家讨要说法却被打出来？这是怎么回事？”

“您说这事情啊。这事儿我当时去瞧了热闹，那婶子不是去的杜家，而是去了盛家。杜家眼下都是官兵，她过去说些无稽之谈是要被抓起来的。所以她就跑到盛家，我看她就对着里面喊说她家男人知道了杜家的秘密，才会被杜家害死了。你说说，这不是空口污蔑人吗？”

“杜家的秘密？”陈坷远皱起眉。

“可不？刚刚我们一起走回来的时候有个住在黄貉家隔壁的婶子说，前夜散席之后，黄貉先回了一趟家，醉醺醺地跟他女人说，说自己知道了一个大秘密，眼下要去换点钱来。这黄貉之妻前天晚上还怪骄傲的，今日死讯传到家里，她倒是半点话说不出了。”

“但是到底是个什么秘密这人又说不出，就说些不着四六的谣传。后来大约是说得太难听了，盛家老爷不耐烦，叫下人把她拖进后院打了一顿。找了她家里人来把她抬走，瞧模样打得不轻呢，也是个可怜人啊。”

陈坷远抿嘴垂眼思考了半晌——黄貉回来说的酒话，确实与猜测的动机对上了，正是因为他知道了什么不得了的事情，才会被杀害。