李平阳回到县衙的时候张峒道恰好不在后院，后院点着灯，宋许靠在床榻上，扶着一块瓷枕小口喝着药，一旁晾了一碗人参乌鸡热汤。陆载在旁边煎药，瞧见李平阳回来便起身迎上去，左右瞧了瞧：“蒋大兄弟呢？”

“害怕卫虎对高鹤的养子念空动手，所以我擅自让蒋大留在那里保护他了。”李平阳对着病榻上的宋许行了一个万福礼，“宋主簿，您可算醒了。”

宋许大约已经听了一些事情，再看见李平阳的时候神态有些不大自在：“想不到在下只是一觉，却惹出了这许多事端，实在是惭愧至极。我们大约需要重新认识一下吧，李夫人？”

李平阳闻言尴尬地笑了笑：“张大人和您说了？”

“嗯。难怪我第一次看到您的时候觉得仿佛有些眼熟，居然是前段时间杀害官差的逃犯。”

“……你们的官差如果没有想要杀死一个孩子，我又怎么可能出手？眼下那些倒卖‘菜人’的恶棍越发放肆，居然敢在光天化日之下对三五岁的孩子出手，我不杀他，难不成留着他继续作恶？我可已经和他知会过了，我说你要是继续对那孩子出手，我就把你送官了。您猜猜他回答什么？”

李平阳模仿着那官差的徽州口音姿态放肆地喊道：“送官？那是送老子回家，就是官老爷让老子做这事情的，你算什么东西还想为这黄口小儿鸣冤屈。”

宋许好一会不曾说出话，最终低下头叹了一口气。

“我听他这么说，神态又笃定，就知道纵使送到官府去也无人管他的。所以我就把他杀了，尸体趁着夜色送到卫县令面前给他看了看，希望他能意识到，从今后做菜人的买卖可就没有那么容易了。”李平阳说完原委，不由得抱住手臂叹了一口气，“可惜卫县令没有理解我的意思，不仅没有收敛，反而倒是在去和州前还不忘记对我发了张通缉令。”

宋许沉默了许久，就在李平阳眉头越来越深的时候，他抬起头：“其实我早有准备，然而听到这些话依旧觉得触目惊心——我总想着自己再努力一些努力一些，或许靠我的力量总归可以将百姓的生活弄得好一些，但是无论我怎么努力，严查账本、用俸禄买种子发给百姓、设置粥铺、鼓励开垦新地，无论我怎么努力，他们似乎总是越过越难。”

“赋税逐年加重，农人入不敷出，加上山贼流寇越来越多，百姓生活苦不堪言，不少村子都逐渐空了下来，许多人都到处跑着要去投奔亲戚，从北面跑到南面，从西面跑到东面，但是怎么跑似乎都吃不上一顿饱饭——然而就在这种百废待兴的要紧时候，偏偏高鹤卫虎这样的贪官污吏却又最多，比起太平时候更加肆无忌惮。”

“李夫人，说来真是可笑，我听你刚刚的话，我甚至觉得，仿佛这样好歹能比现在好一些，多点希望。”宋许说得感慨万分，“高县丞之事我已经听张大人说过，若不是夫人仗义执言，此刻我已经被污蔑为阶下囚，某多谢夫人救命之恩。”