杏林堂的伙计防风正在柜台前面打瞌睡，就听到门外传来一个娇滴滴的声音：“哎哟可走死我了，这么大的一个乌江县怎么就这一个药铺啊？”

他从柜台里面探出脑袋，就见到一个民妇打扮的年轻女子扶着额头，模样娇嗔，神态带着几分着急。她脑袋后面挽着一条蓝色的发巾，妆容浓烈艳俗，手里捧着一条巾帕一步三扭腰地走上前：“你这小伙计，大夫人在哪里？”

防风老老实实地回答：“没有大夫，这里只有我与爹娘。您要买什么药啊？”

李平阳抽出一条帕子，在额角按了按，随即捻着手指摆摆手：“我不买药，就来问个事情——怎么就你一个毛头小子，一问三不知的，算了算了，我找别人看看去。”

防风正在争强好胜的年纪，一听这话有些不乐意了：“哎！你这人真有意思，你没问你怎么知道我什么都不懂？”

李平阳不知道从哪里编出一口的鲁东方言混着江南方言，磕磕绊绊地把语速放慢不少：“小娃娃你好好看店，我再去找找有没有别的药铺，我这个事情着急的呢？么时间跟你解释的。”说着就要出店门。

“这乌江县就我们一家药铺，你还想去哪里。”防风喊住了那位妇人，语气里忽然掺杂了些得胜的喜悦，“你有什么要求就说来听听看，不过我看诊可是要钱的。”

“要钱？”李平阳走回去，狐疑地上下打量了一番这药铺的小伙计，“让你看诊还是要钱的？你这小家伙看起来能耐挺大啊？”

“那是，你就说看不看吧！”

李平阳将信将疑地把一块巾帕打开，指着里面一撮灰黑色的粉末：“我们一家本是行商的，刚刚一个没看住，我儿子在路边扣了些这个黑土塞到嘴巴里去。没等过多久就开始跑肚，眼下哭着可叫人难受了——你快给我看看，这药是什么来头，怎么孩子就嗦了一口手指，就弄得如此严重呢？”

那一小撮焦炭似的东西看得防风也是一愣，他手指尖捻了一点起来，凑到鼻子下面闻了闻，倒和李平阳等人一样什么异常都没有：“只有一股焦炭的味道，看起来没有特殊气味？”

他手指捻了捻，那不成型的粉末便从指尖砂雪似的落下来：“形状也看不出——就没有成型点的吗？这形状气味都看不出的，谁能知道是什么啊？”

李平阳有几分失望，心知大约要无功而返了，嘴里倒是还跟着应承：“哎哟要有完整的我能不带给你啊？我说这些人可是缺德得很呐，就一小撮不知道什么东西，就在县外面那个关帝庙里面烧了一堆灰出来，也不打扫，弄得神龛底下脏兮兮的。你说可恶不可恶啊？这大半夜的关老爷真得挨个入梦杀了他们去。”

“关帝庙？”放风吓了一跳，“你说你是在关帝庙找到的这东西？”

李平阳用手给自己打风，一副着急忙慌的神态，不甚在意地回了一句：“对啊，我家走商的，辛苦得很，刚刚孩子坐车累得脸色不好，我们就在关帝庙坐下来歇歇脚。那关帝庙难不成待不得吗？”

“哎呀，这……”防风不知道是想起了什么，脸色忽然一变，支支吾吾起来，“本来是没什么的，但是前段时间庙里死了个人，据说是个官爷，是被人割了脑袋倒吊在房梁上的，头到现在还没找到呢。”