因为城主突然故去，辰荣氏所有铺面都关门哀悼，街巷间行走的人们也都表情沉重，加上天气阴沉，整个轵邑被厚重的悲凄笼罩，少见往日欢声笑语景况。
玱玹穿一身便装，在轵邑街上闲逛。若不仔细看，就是一位寻常世家公子，若认真端详，沉静的神态并不能隐藏全部锋芒，自有一种不容他人置喙的霸道和威仪。
二人路过码头旁边的亭式酒肆，玱玹走进去找个角落坐下，店小二送上酒饮吃食，二人方才听到食客们正在议论辰荣熠之死。
有说是西炎想对辰荣斩草除根，辰荣族长死于阴谋；有说辰荣族长当年叛国投敌是自做孽不可活，远远比不上洪江；也有说洪江撞倒不周山，引发洪水，荼毒众生，才是罪孽滔天。
后来大家把议题集中到辰荣和赤水的继承人问题上。丰隆死后，赤水小叶不得已当上赤水氏代族长，如今辰荣熠又死了，两家直系后代只剩了馨悦一个人。辰荣和赤水两族都在犯愁同一件事，就是后继无人。
一个醉汉挥舞着酒碗说：“辰荣和赤水，这两族人丁不旺啊。”
一个脸上有疤的老者哈哈笑起来：“何止这两族人丁不旺？咱们的玄帝玱玹陛下，王后两个，王妃十余，至今连一个子嗣都没有，西炎王族将来权落谁家，也未可知。”
酒肆里立刻响起一片嘲笑和应和声。玄冥悄悄观察玱玹的脸色，发现并无异样，心想这位陛下心理承受力可真强。他担心这个酒肆不安全，在二人周边设了结界，不但能阻止别人突然攻击，还能不让别人听到结界内的谈话。
一个中年男子站起来公允分析：“辰荣和西炎斗了上千年，洪江义军又跟西炎斗了几百年，各个氏族之间也各种争斗不休，这些年大荒战乱纷争不断，不仅世家大族人丁不旺，普通百姓人家，也多了不少孤儿寡母。”
此言引发一片叹息声。中年男子举起一只空空的袖管继续说：“不瞒大家说，我是个逃兵，我兄弟三个，另两个都战死了，我缺了半条胳膊，逃回来给老母亲养老送终。现在码头上混口饭吃，家徒四壁，又是个残疾，没有女人愿意嫁给我。”
玱玹看着码头上忙碌装卸货的妖族工人，自言自语道：“他说的不错，这些年战争频仍，大荒人口大为损减，怎么样才能让大家多生孩子呢？”
玄冥脱口而出：“神族生育本来极难，人族寿命又太短，最能生的是这些妖族，可是妖族卑贱，好多孩子一生出来，就得给神族当奴隶，一生都决定不了自由，甚至主宰不了生死！”
玄冥就是妖族，父母死的早，少时他流浪大荒，受尽折磨。逃到西炎城后，发现这里对妖族不甚歧视，只要本事够大，就可以跟神族平起平坐，应龙大将军就是个榜样。玄冥从此奋发图强，在层层考核中脱颖而出，被玱玹选中，当了贴身护卫。
玱玹说：“神妖之别，已延续数万年，尤其中原神族，历来把身份看得比命还重要，非一朝一夕能改变。”
“在下明白。”
玱玹唇边掠过一丝苦笑。大荒表面上是统一了，可是各氏族仍然各自为政，各蓄兵马，各怀心事，各遵各的政令。看得见的战争结束了，看不见的战争仍在继续。这些道理，玄冥真的明白吗？
明不明白，他仍然要说：“想增加人口，最根本的，是彻底改变各氏族各自为政的传统，把氏族打乱，杂居而处，让大家习惯神妖人平起平坐，这样才能安居乐业，阖家团圆，也才能夫妇同心，子孙繁盛。”
还有一句他没说：让每个男子，都娶到他心仪的女子，让每个女子，都能被最在乎她那个男子保护得好好的。
在轵邑转了半圈后，他们走进辰荣府。下人报告说赤水小叶正与王后叙话，玱玹让下人先不通报自己来了，反正天色还早，就先在院子里转转，不经意走进假山迷宫。
走着走着，忽听假山后面传出争吵声。想到可能是熟人，便跟玄冥打暗号，二人屏息躲起来。
防风骊：“最后说一遍，我的婚事，我自己做主。”
防风峥：“像我们这样的人家，婚姻大事，有几个能自己做主？”
“反正我不想嫁给你。”
“那好办，你去跟姑姑说，去跟我爹说，让他们俩取消婚约，我没意见。”
“说过好多次了，他们不听我的。”
“姑奶奶，你又不去解决问题，又不肯跟我完婚，就让我在这吊着，我招谁惹谁了？我爹已经下了最后通牒，完婚之后才把族长之位正式传给我，我也很无奈呀。”
“那是你的事，跟我无关。”骊说完，往假山后一拐就不见了。
峥赶紧追过去，却找不见骊了，气得要死，在迷宫里乱窜，想凭记忆找到出口，发现没那么容易。
玱玹不想理他，转个弯继续闲逛，远远看见骊焦急地在原地转圈圈。他上前问道：“姑娘是找不到出口了吗？”
骊不认得玱玹，把他当成来辰荣府吊唁的寻常客人，“是呀是呀，这迷宫大得很，走了半天还是在原地打圈圈，公子可熟悉这里？”
“我带你出去没问题，但我得先知道你是谁。”
“我叫防风骊。”
“你是防风族长的……”
“他是我舅舅。”
玱玹把骊带到出口，骊问：“请问公子尊姓大名？”
“叫我轩就可以。”
“轩公子，十分感谢，如果日后想去府上拜谢，该去哪找你呢？”
玱玹被骊的狡黠逗笑了，“不必客气。”
骊想了想也笑了，“大荒并不大，总会再见。”说完蹦蹦跳跳走了，中途还回眸一笑。
馨悦房里，赤水小叶抱紧女儿：“赤水和辰荣两族，就剩咱们母女俩了。”
“娘，当年你怎么不多生几个孩子？现在辰荣和赤水都没有人继承了。”
“怎么没人继承？赤水还有我，如今你爹死了，你就是实际上的辰荣族长。”
“以玱玹的性子，他不会允许我住回辰荣府。辰荣这么大摊子，我在紫金顶，鞭长莫及。”
“生个孩子吧，馨悦，历来大族联姻，就是为了家族和子嗣。”
馨悦挣脱娘的怀抱，无力地说：“孩子是想生就有吗？”
小叶愣住，迟疑半天终于问出：“大荒传闻，玱玹抱恙，子孙命薄，果有其事？”
馨悦气恼地回怼母亲：“你和我爹成婚上千年，也只怀孕一次，难道我爹也子孙命薄？”
小叶不再吭声，忽想起一事，取出一物交给馨悦：“这是你爹死后紧紧握在手中的。我看不出是什么，你或许知道。”
馨悦接过仔细辨认，是一枚带倒刺的刃器，从质地花纹看，是用一块上好的玉制作的。她把玩了一会，那熟悉的质感让她忽然猜到了。“这是爹一直随身的玉佩，但是为什么，变成这个形状了？”
这么一说小叶也认出来了，是辰荣熠一直系在腰间的玉佩，原本是椭圆形的。
“应该是爹想通过这个告诉我什么。娘，你认为爹想告诉我什么？”
“可是你爹并不是死于刃器，他是死于妖奴熊兽的利爪，辰荣和赤水的医师说法一致。”
“爹不会平白无顾把玉佩变成这种形状。我怀疑我爹之死，另有隐情。”