“那个林之孝家的也不错，到底是个实诚人，不敢就这样瞒着主子。”

“是。今日一大早，二老爷细细问了，赏了她男人管事之职，众人还有不服的。现下看，倒也是应当应分的。”

贾母便说：“叫她也跟着你做事吧。瞧着言语上不大灵光，倒难得心诚，又灵透。”

“可不是嚒，他们两口子整日天聋地哑凑成一对儿，不曾想却是这样心里有数的人儿。”

“哪能个个都像你那婆婆，嘴上、心里都来得？少说也有一万个心眼子，偏又行事做人惯能讨人喜欢。这样的妙人儿，我看你哪里再寻一个来？”

“老太太这回可是说错了，我不信普天下就再寻不出个妙人儿来。别的不说，咱们家珠大爷的新媳妇，还有日后琏二爷，东府荣大爷，这些老太太的孙子、重孙子们娶的新媳妇里，未必就寻不到这样的妙人儿去！”

贾母听了越发高兴：“很是，这话说得很是。那咱们可得好生寻一寻，千万要给我找个这样的孙媳妇来。”

……

另一侧舱房内，王夫人正伺候着贾政躺下午歇。

“船正行着，晃晃荡荡倒好安眠。”

贾政歪倒在榻上，和王夫人闲话家常。

“往前就到津塘渡了，可算是离中京不远了。想来必不会再有昨夜那样的贼子，老爷尽可安心睡一会子。”

“说起那贼，真是叫人心惊。昨夜他们自水里被捞起，一时三刻竟就死了。珠儿说，恐怕还是金陵城里那伙子杀人恶魔。”

“青天白日，甚杀不杀人的。不过两个毛贼，家下人已留下送官就是了。咱们往前进了中京，任他是魔煞恶鬼，也再跑不进咱们府里喊打喊杀去。”

贾政便不再言语，困倦地狠了，一时沉沉睡去。

……

“珠大爷，你可如何谢我？”

可人领了贾母的命往贾珠房里送安神汤，正叉腰问贾珠要谢礼。

“姐姐要甚么就说。还请姐姐坐下，先同我说说，昨夜，她……可吓到不曾？几时睡去的？她见了你后，可曾问过我什么……”

“呸！”

可人笑着啐了贾珠一口：“说来都是大家子的爷们儿，又不曾缺了屋里人，何至于这样急头贯脑一副死害相思的模样？后头船上那位正头娘子，倒不见你这样着紧了。果然你们男人都是妻不如妾的？看我不把你方才的模样学给老太太去。”

“可人姐姐再不会如此促狭。再者说，纵你学给老太太又如何？”

贾珠笑了起来。

可人也顿时失笑。

“好了，不同你顽了。你那叶家小姐好得紧。昨夜我去和她讲了原委，她知道贼人已伏法，便安然入睡了。今早丫头们捧去的食盒，都吃了个干净。叫我说，那倒难得是个心大的。爷要担心也该担心李家小姐，你和夫人都亲去宽慰了，那李家小姐仍是一夜无眠。咱们大小姐素性体贴周全，竟是也陪她说了一夜的话呢。”

“是么？”

贾珠对李纨不置可否，倒是接口说：“元姐儿本就爱走困，在家里还时常睡不安稳，如此可是苦了她了。这安神汤可送了她那里了？”

可人摇头叹气：“该操心处倒不见你如此操心。老太太哪里会漏了大小姐那里？连着李家小姐也都喝了汤，这会子怕已睡了。”

“唉，人人都有，只她那里，恐是没有的吧？好姐姐，不若你把我这盏给她送去可好？”

可人见贾珠如此，口中直念“阿弥陀佛”，边往外走边说：“非但我不敢，我劝爷也使不得。看叫夫人知道了又恼了呢。”

贾珠无法，眼瞧着可人走了，他也只能枯坐，对着叶莲所在的船舱处黯然伤神。