翔哥儿胳膊被攥得生疼，正要嚎，一抬眼看见自己阿爹火一般的脸，刀一般的眼，吓得缩了脖子不敢吭声。

知文和一行人说着话，各自分派着坐上行李车，就往中京行去。

“阿爹，姆妈坐哪趟车哩？妹妹可走了？”

翔哥儿坐在一处箱笼上，紧紧抓着捆箱子的缰绳，一晃一晃，小心翼翼地问着金彩。

“要你操心？你妹子跟着老太太，你姆妈也自跟着那单大娘，哪个不比咱们妥帖！”

金彩气仍未平，可这一路走来，他是越走越志短气小。

中京府里的仆从们个个都来头极大，便是那仆人船上，在甲板上洒扫的老头子，说起来都有拐弯儿亲戚跟在主子跟前做大管事、一等丫鬟。

“少说话，多听多学多看。到了中京，我和你姆妈没有根基，谁也靠不上！你若惹了祸，可再也没人能保你护你。”

见阿爹又虎着脸训斥自己，翔哥儿心中害怕起来。

一家人为甚非要去中京？

翔哥儿想不明白。

连日来舟车劳顿的幸苦，冷食残羹的难熬，好些日子不得见姆妈和妹妹，都叫他很想大哭一场，即刻回到金陵城后街那座金家小院里。

但是身下车行辘辘，并不会因为他大哭就能停下片刻。

翔哥儿咽了泪意，跟他阿爹说：“儿子晓得。儿子不能拖阿爹和妹妹的后腿。”

翔哥儿虽然还是想不大明白一家人为何非得进京，可他明白，既不能停下，也无法回头，那便只得咬牙往前走，总不能拖累了自己最亲的这些人。

“待到了中京，阿爹要买你爷爷常说的丹桂麻酥、蜜三刀、驴打滚儿来，你吃不吃？”

“吃！”

金彩见儿子懂事，便缓了语气说起京中小食，让翔哥儿重又打叠起了精神。

……

中京，官帽胡同内，一处甚是气派的官家庭院占了大半条街。

庭院仪门外的书房里，一个三四十岁的中年男子正疑惑地拿着一封信，看个不住。

半晌，他放下手里的信，皱眉不语。

“爷，此事着实蹊跷！”

书房里另一位四五十岁的青衫老者也眉头紧皱。

读信那男子沉吟道：“嗯。”

“这薛號信中提及的英格兰海商之子，来得太过匪夷所思。当年那事……贾家老荣国公已逝，薛家兄弟身家性命皆在其中，都不会泄密。这怎么会突然真得来了个西洋少年四处打听老爷您呢？”

“襄公虑得对。”

说话的人，正是贾府王夫人的同胞亲兄，现任京营节度使的王子腾。

站他对面的男子，则是他府上最得力的钱粮师爷，也是他的心腹幕僚刘襄。

刘襄知道王子腾一向寡言，但心思深沉，今见他沉吟不语，便也站在一旁低头谋算。

“可是当日那些家将们？”

半晌，刘襄问道。

“不会。”

王子腾摇头。

“老朽也这样想。家将们生死皆依附于老爷，更何况，当年事他们也都获利，只能和老爷同进同退，断没有理由蛇鼠两端。”

王子腾点头，片刻又道：“无妨。且待他来。”

刘襄明白，便道：“算着日子，薛號一行再有七八日就进京了。老朽这就派人到京中薛家商行捎信，叫薛號一进京就即刻带那西人小子来见老爷。”

“嗯。”

王子腾说完便叫刘襄下去，自己往内院走去。

王子腾夫人牛氏，正在屋里整理二姑太太，既贾家王夫人使人送来的金陵老家土产。

她见丈夫郁着脸进了屋，便问道：“老爷这是哪里又撞了丧，做这脸子给谁瞧呢？”

王子腾忙换了副笑脸，又亲捧着一盏白菊金针清茶给夫人送了过来。