倒是敬大夫人带着儿子贾珍等人将贾母一行迎进家门，又和赖嬷嬷及赖大家的交接了府里各项事务。

鸳鸯和这位敬大夫人打了个照面，只觉得她生得很是漂亮，虽身材娇小，但走路昂首挺胸，显得分外神采奕奕。

按说敬大夫人的儿子贾珍已经二十出头，那么她最少也有三十七八岁了，可是鸳鸯瞧着她竟似只有二三十岁的样子。

贾珍媳妇任氏则是合中身材，温柔沉默，跟在婆婆敬大夫人身后，牵着六七岁的贾蓉给贾母等人行了礼便退在一旁。

诸人见面皆和气乐陶，只有被抱在奶妈怀里的贾迎春，却一直哭个不住。

贾母叫奶娘抱她过来哄了半日也不行。

见迎春快瘦成了一把骨头，又得知她亲母芳姨娘日前竟一病病死了，贾母心中着实不快。

她看了几眼邢夫人，便直接吩咐赖大娘将迎春接了过去，发话说二丫头以后就养在她院子里了。

一旁邢夫人羞得满脸通红，忍不住上前同贾母哭诉：“老太太明察！迎姐儿不过一个三岁的小丫头，谁会着意为难她？不过因为芳姨娘中秋那夜不明不白死了，她乍离了亲娘，这才日夜哭闹不休……”

“住口！”

贾母气得出声呵斥道：“家中既交给了你敬大嫂子，有什么事我便只听她说，哪里轮得到你说些什么不明不白的昏话？再者说，你自己屋里的姨娘，你却说死得不明不白？你这一房主母是做什么使的！”

邢氏耸了肩膀，缩头不敢再说，却仍旧抽抽噎噎，又拿眼去瞟一旁的敬大夫人。

贾母看着她的鬼祟模样，心中不喜之极。

敬大夫人上前一步，看也不看邢氏，对贾母缓声道：

“中秋夜两府家宴，芳姨娘忽然生了疯病，跑到侄儿媳妇这里满口污言秽语，所以侄媳便叫婆子堵了她嘴，押了她去赦大兄弟屋里。但是听说她在赦大兄弟跟前儿仍旧癫狂不已，口中竟是连祖宗都骂上了。后来，我却不知她为何会晕死过去，待赦大兄弟屋里的人来回话，我便赶着叫人请了大夫去诊治，那芳姨娘……可惜，却是不中用了。”

敬大夫人说到此处，抬袖擦了擦泪，直说是自己行事太过急躁。

贾母忙安慰她：“再不与你相干的，快别哭了。”

一旁贾珍媳妇任氏忙扶了敬大夫人去偏厢净面。

邢夫人眼珠子转了转，又想开口说什么，赖嬷嬷笑道：“咱们大夫人几月不见老太太，竟是有说不完的亲香话！只老太太一路辛苦了，大太太且叫老太太也歇一歇，明日多少亲热不能行！”

“你这老货，我看，分明是你累得不耐烦了，倒扯我做大旗！”

贾母笑指了指赖嬷嬷，便扶着可人说要去偏厢找敬大夫人说话，临走又回头交待邢夫人：“你也累了，且家去歇了吧。”

邢夫人在后头看着贾母背影，又羞又气，拧着帕子回了自己院中。

却说外头门口当值的鸳鸯听见迎春之母就这样稀里糊涂死了，贾府众人也不过说道两句便撂下了，不禁打了个寒战。

鸳鸯想到了同样要给贾珠做姨娘的叶莲，顿觉这是命如草芥，任人摆布的一条不归路。

自那夜同叶莲约在船尾，鸳鸯便和她结成了“健身拍档”，俩人言谈间也颇投契。

叶莲乍离家乡，又身份尴尬，除了可人背地里偷偷给她送过几回东西，余者不是躲着她便是面露鄙夷，就是身前的小丫头香叶也是王夫人指来的，对她表面恭敬，私下却是偷懒耍滑，嘴里再没个实话。

只有鸳鸯这个小丫头，一派天真诚挚，叫叶莲不安惶恐的心有了一丝慰藉和欢喜。

鸳鸯则喜欢叶莲的大方通透，说话从不拐弯抹角。

那晚俩人练出了汗，并排坐在船尾吹着江风，叶莲忽然问道：“你为何愿意理我？就是年纪再小，那些大娘婆子们说的狐狸精，你也该知道不是好人吧？”