“我偏不服，就是天都帮他，我也要把他拉下来！他算什么？一个贱种，也敢肖想那个位子，也敢害了我的文儿、瑞儿！我的文儿、瑞儿啊……还有小九儿，小十，我的乖孙孙啊……”

寿昌宫内，太后抓着柳贵妃的手，用力之大，竟是将贵妃几根水葱样的长指甲齐根折断了。

但是柳贵妃一声也没吭，比起慎王和九皇子两个儿子被活活烧死的痛楚来说，这点皮肉小痛算得了什么？

“母后！瑞儿和小九，就是臣妾的命！臣妾的命都被人一把火烧没了，臣妾还有什么好怕的？母后想如何做，自管吩咐臣妾去做。哪怕要手刃孽畜，臣妾都不会眨一下眼睛！”

柳贵妃跪在太后榻前，哑着嗓子泣血恨道。

“皇上是指望不上了……他和苏首辅眼里只有江山社稷。哀家倒是生养了个好皇上！哀家对得住水家列祖列宗！但是，水家子子孙孙可对得住哀家？黄肃在我这里，早已不是我黄家之人！他是人人得而诛之的乱臣贼子，是禽兽不如的狗东西！”

太后那日心痛神失，便被皇帝哄住了，以为三司会审是要查办顺王。

可是这几日她沉下心，倒是想得明白了。

太后发泄完怒火，冷声道：“咱们妇道人家，哪里有力气动刀动枪去手刃仇人？世人不是惯会小瞧咱们，觉得咱们只会哭闹么？那畜生更是没将咱们看在眼里，不然他怎么敢！呵，那咱们就如他们所愿，只管哭闹起来吧！”

太后把柳贵妃叫起来，在她耳边低语了一番。

当晚，柳贵妃带头，六宫所有失子妃嫔，连带慎、仁二位亲王妃皆披发素衣跪坐在寿昌宫内，绝食言志。

太后苦劝无果，只得也披发跪在众妃嫔身前，与她们一起绝食默哀。

帝后二人赶到后，跪在太后跟前苦苦哀求。

“都说母子连心，可古往今来，子怜母心，向来不及母怜子心之万一！如今母亲腹内饥火焚心，我儿便哀号不忍目睹。你且去想想，儿子周身浴在火海，母亲又该是怎样的五内俱焚、肝肠寸断？”

太后痛哭着，抱着皇帝的双拳捶着自己的心腹处。

她身后众嫔妃顿时悲呼嚎哭，如一群失去幼崽的母兽般，叫人不忍也不敢直视。

“我儿如今要将天下交给顺王这个独王，你叫这些母亲们如何能咽得下一粒粟，一口水？”

见太后将此事挑在了明面，皇帝顿时伏首道：“母后慎言！顺王已交三司会审，是非曲直自有朝堂明辨！”

“莫哄哀家！哀家不识三司，不懂朝堂！哀家只是个母亲，哀家只为当娘的这一颗心说话！皇上要叫顺王做太子，那便把全天下当娘的都抓起来！都烧死！头一个，烧死哀家！”

太后硬着声音，梗着脖子，冲皇帝厉声喝道。

皇帝连连磕头，直呼“皇儿不敢”。

皇后亲自端了饭食，一个个去喂，却无人肯吃上一口。

太后跪了半日后，顺王妃从病榻爬了起来，叫人抬着，跪在了皇后身侧，高举着餐饭，祈请太后进食。

太后令近身内侍将顺王妃手中的餐饭拿走，将其中一碗粥转送到了顺王的病榻前，一字一句告诉他：“独王请进独食！”

朝堂一片哗然，苏格知带领众臣也都跪坐在太和殿，和太后无声抗争着。

各府失去亲子的命妇却大多响应太后的号召，都在各自后院内绝食明志。

贾母和王夫人也都静坐以表支持。

太后叫近侍又给苏格知传了一道口谕：“莫拿牝鸡司晨这样的话来堵哀家！哀家的孙儿都叫人害死了，就是老母鸡护崽，也会下嘴啄人，何况哀家！摘星台惨案，要么苏首辅给哀家一个凶犯，要么哀家就给苏首辅一条老命！”

苏格知跪地，连连叩头，却也无话可说。