咸丰帝袖子一挥：“嗯，且下去吧。”

奕?施礼悻悻而去。咸丰帝忙又接着上面的话题问道：“二位爱卿，方才朕问，钦天监可有懂命术之高人否？”

唐鉴见皇上不依不饶、一定要问命运之事，无奈道：“皇上，华夏几千年文明，的确有命理之说。有人说，信则有不信则无。依老臣之见，信也有不信也有。命数命理，可谓冥冥之中玄而又玄的玄机，绝非一般人所能参透。不过，皇上已是真命天子，何劳向什么高人寻其究竟？”

咸丰帝道：“朕突然想起古人的一句话：不知天命不为君子。据说，古代君王，身边皆有星象大师及高人指点江山，比如袁天罡、李淳风。”

唐鉴施礼道：“皇上，武则天从出生，便被人算出有女皇之命。她自己知道又如何？苦难、磨砺和江山的稳坐一样没少。作为天子，如何做一代圣君，如何使自己的朝代与日月同辉，方是君王之所想。人非日月，不能永恒。正如李白所吟：今人不见古时月，今月曾经照古人。五百年后，人们怎么看待我朝，皇上正是谱写历史的人哪！”

杜受田接话道：“唐大人所言极是。历代君王，皆要有忍大辱负大任之担当。皇上怎可将自己比作一般男儿，依恋双亲的怀抱？相反，则是将胸怀拥抱四万万子民，这才是君王之命！皇上，万不可被眼下的纷扰，磨灭了少小的大志啊！”

杜受田的苦言咸丰帝心知肚明，正是这位帝师，一直在为自己谋划力争，方有今日之宝座，他对杜受田默默点点头，不再执意。

............

此刻，状元寨的正堂上，二喜与荷香正与顾思和翻译---赵先生在打合约。赵先生写着写着抬头问道：“请问，货从长沙码头到广州，运费可否各自分担一半？”

荷香笑着摇了摇头：“赵先生随顾思先生谈茶叶贸易，想必也是行家里手。湖南市面茶叶零售，五百文至七百文一斤，我与你三百文一斤，一石茶仅才三十两银，其中包含短途运输。若不看在与顾思先生是长期合作，我留着零卖也不会出手的。”

顾思笑问赵先生：“她讲了什么？”

赵先生翻译道：“哈，我问对方，可否愿意承担长沙发往广州的一半运费。”顾思笑着看看荷香对赵先生道，“不，这样不好。运费我方承担就好。”赵先生将契约写好交与荷香，“杨女士，请您过目，若没大的异议我们就此成交。”

荷香接过合同浏览着：“嗯，数量，十五石，价格，三十两一石，总价：四百五十两白银。长沙码头交货。OK，成交！”荷香笑着将合同交给二喜，“曾老板，签字吧。”

二喜拿着合同感慨着：“一斤茶叶卖三百文钱，我真是舍不得也！”二喜说着在合同上签了名。赵先生接过递给顾思，顾思掏出钢笔在上面签了字，二喜及兄弟们好奇地看着顾思的笔。顾思见大家对自己的笔感兴趣，忙对荷香道，“杨女士，这支笔送给你，你送我茶样不曾收钱，我送你笔，大家礼尚往来。”

荷香笑道：“您真是太有意思。那我就谢谢了！”顾思起身对二喜作揖道，“曾老板，恭喜我们合作愉快！”

荷香忙向二喜翻译，二喜点头一笑，指着山寨兄弟---玉柱和子豪：“顾思先生，我让这两位先生，护送你们和茶叶一同回去。”

二喜回头对玉柱和子豪嘱咐着：“货在茶厂已经备齐，你二人负责将货和人送到长沙码头。货装船上，带银票回来。路途不用拐弯。”

玉柱拱手道：“大哥放心。”

荷香对顾思笑道：“顾思先生，明年的春茶我们期待您的光临！”一行人走出正堂，二喜和荷香目送顾思一行走出山门。二喜对荷香道，“闺女，你真是大年三十逮只兔啊！其实，我们有它没它都得过年。”

荷香笑道：“兔子撞在枪口上，也算是个意外之喜吧。”

二喜‘唉’的一声：“好久没开张这么大的买卖了。不过比起京城那笔生意，哈，好景一去不复返喽。”

荷香扭头一笑：“知足吧啊！当年，王掌柜一石给我们七八两银子，您还不照样卖。老想着京武那桩买卖，京城是天子脚下，一泡茶，几十两银子照有人喝，人家那是摆阔。穷人家喝口茶叶沫子也是一样过活。”

二喜边回屋边说：“荷香，爹感觉你这几天格外有些不同。”荷香说，“一下卖出这么多茶叶，心里高兴呗。”二喜诡秘地笑看着荷香，荷香被看得不好意思，“干爹难道不开心？”

二喜低头一笑：“在长沙见到国荃了？”荷香抿嘴一笑，“嗯。”“死丫头，我还没找你算账呢！招呼都没就跑到长沙，当初，我请你去都请不动。哦，原来是做样子给我看的？”

荷香被二喜说得不好意思，二喜问：“怎么样，二人坐一块说话了吗？”

“说了。”

二喜自言自语道：“有话说就好。唉，你们都这么大的人了，别因为个误会，最后连朋友都没得做。”

荷香撒娇地笑着：“爹，国荃说...”二喜打断道，“你二人说的话最好别让我知道，我真是怕了你们。怎么？二人又化解了？”荷香被说得脸上一红，“爹，我想开了！其实，我和国荃都很无辜，何必被命运所左右。”

二喜说：“你这话，究竟怎么个意思？”“我答应国荃了，我要嫁给他！与其谁也忘不掉谁，苦苦折磨自己。不如放自己一马，我们还有很远的未来不是嘛。”

“哈，折腾来折腾去又折腾到一块去了。不过，爹还是那句老话，一切听闺女的意愿。”

荷香笑道：“一切还不是凭干爹做主。不过，我想去他家看看他的爹娘。毕竟他二老为我和国荃操了不少心。我想，是该出面让二老认识一下的时候了。”二喜点头道，“嗯，见个面，暖暖老人的心，应该的。你看，要不要爹先给他二老透个话？”

荷香说：“国荃正在处理壮芽奶奶的后事。他说，这次回家，要和家人表明此事，想必二老已经知道了。”二喜一声长叹，“唉！十年的山路峰回路转。打算什么时候回国荃家，爹陪你一起去。待你出嫁时，爹一定让你风光出嫁，咱一样都不会输给别人。”

荷香说：“爹的恩情，荷香三辈子也偿还不完。我以后会好好孝敬爹，您别再生我以前的气就好。”二喜说，“闺女有了好归宿，是爹最大的心愿，哪来的什么气？”

荷香忽然问道：“大壮他们没信来吗？”

二喜说：“上月大壮来信说，江忠源所带人马，全被编排在乌兰泰的麾下。打仗居无定所，现在究竟在什么地方，一无所知。我也是揪心着那三百名弟兄，天天盼着他们来信。”

荷香说：“我好几次梦到壮芽和虎子，一次，梦到他们围着一堆火，刀上扎着土豆在烤着吃。梦醒过后，心里很不是滋味。愿老天保佑他们个个平安。”

............

栓仔正在营业房擦桌，国荃推门进来，栓仔惊讶道：“哦，少爷呀！”国荃笑道，“哈，在忙什么？”

“没忙什么，擦洗下桌凳。”

国荃说：“哈，我正好路过，顺便进来看你一下。”

栓仔抿嘴一笑：“不对吧？”“怎么不对？我闲来无事，不能来看看你啊？”“那是那是，少爷一向讲义气。坐着，我给您泡茶。我正闲得无聊，正好咱哥俩说说话。”

国荃说：“喝茶就不必了，你若没什么事，我改日再来。”“诶？刚刚进门，你不专门来看我的嘛？茶还没喝一口，怎能说走就走呢。等着，我泡茶去。”“哎，不用不用，啊，是这样，我还有些功课待做，明日我再过来。有话咱明日再说。”国荃说着出了屋。栓仔追到屋外，“哎...”国荃回头道，“你忙吧，明日我还这时候过来。”

栓仔咧嘴一笑：“你确定明天是来找我说话的？”

国荃不好意思道：“瞧你，想哪去了？忙吧，走了。”栓仔低头一笑，自语着，“哈，大秀才也有露马脚的时候。一天来看我两遍，还站一下就走。蚊子都看懂了你的心事。”

栓仔刚回到屋，一辆马车停在门外，荷香拎着东西进了屋，栓仔正在泡茶见荷香回来忙热情道：“嘿！荷香姐你可回来了！”

“怎么，想我了？”

栓仔笑道：“想你那是自然。可有个人，一天恨不得来八回，他刚刚走。”

“哈，不明白你在说什么。”

“姐，国荃少爷刚刚出门不久。”

荷香惊讶道：“他从老家回来了？”

“前天就回来了。回来就到这里看我，晚上又来，这刚刚又来。我就纳闷，以前少爷也没这么勤快过，这是怎么了？”

荷香说：“他不是你好朋友嘛，人家来看朋友有何不对。”

栓仔给荷香倒了杯茶：“姐，你喝茶。”

荷香说：“他来了没说什么。”“说了，他说来和我说话，可就站了一下，见你不在就走了。”

荷香笑道：“哈，他这人就这样。”栓仔嘴一撇，“别瞒我了！人家分明是来看你的，还佯装是看我。姐，有句话我不知当不当讲。”

荷香呷了口茶：“哈，什么话？”栓仔说，“我说出来，你可不许生气。”“哟，我何时那么小气，一句话就能生气？”

栓仔说：“自从那天晚上，也就是顾思丢包的那天。少爷把你请去说话，你晚上回来，我就发现你俩不一样了。”