本来牛二虎他们的那个大订单就是采取不正当的手段，从别人手中硬抢过来的。最初当别人不和他们合作后，牛二虎就派两个业务员直接去南方找到那个厂家，两人到那家工厂后，找到主管外协加工部门，软緾硬磨，但人家就是不愿意和他们合作。眼看着任务没法完成，干着急没办法。他俩就给老板牛二虎汇报了情况，牛二虎却给两位业务人员下了死命令，说弄不回订单你们也就不要回来了。那两个业务员就煞费苦心，动起了脑子。他俩在人家厂门口转悠蹲点了几天，想拉拢收买相关人员，但都没有成功。由于他们整天在那家厂门口转悠，和厂门口的门卫熟悉了，闲聊时从门卫口中知道了厂里“对外协作处”王处长家庭住址，他俩如获至宝，经过精心谋划，他俩买了几盒高档茶叶，在茶叶袋子底部放了厚厚一沓钱，把他们的名片放在袋子里。第二天早上，俩人蹲守在那个王处长家门口附近，看到王处长上班去了，他俩就敲开了王处长的家门，一位老大娘打开门，他们对老大娘说王处长让他们从外地带回来几盒茶叶，就把茶叶袋交给了那位大娘，大娘让他们进屋坐坐，俩人说还有事要办，转身就走了。
晚上，俩位业务员就接到了王处长的电话，要和他们见见面。他俩就把王处长请到高档酒楼，好好招待了一顿。在酒桌上俩位业务员借着酒劲，大吹特吹、拍胸脯、打保票，说他们一定会保质保量按时完成零件加工合同，一定会让王处长满意的。王处长当时酒也喝的多了，也被两位业务员招待忽悠的很开心，当场决定把订单交给两位业务员，就这样他们把那笔订单抢了过来。常敬贤听郑欢喜说完后笑着说：“干啥都要凭能力，干自己能干的事，不要好高骛远。牛二虎倒是很有魄力，就是念书少了点，所以说知识就是力量，知识就是财富。”
大小凹里村的孩子通过念书考学，走出大山，在外面事业有成的也不少。王栓住已是省城一家大医院的主任医师，黄冬生、郑欢喜在单位都是有一定职权的领导，郑水芹是记者，乔永安、乔新社等是工程技术人员，乔红叶已是省城一高校的教师了。他们在各个行业都成了优秀人才，都是大小凹里村人心中很有出息，很了不起的人物。
常敬贤看到一双儿女很有出息，都考了很不错的大学，心里很高兴。看着儿女们马上就要离开家，去外地上大学，开始独立生活，有点不放心，也有点舍不得他们离开。这天晚上，他把一双儿女叫到身边，语重心长地叮咛到：“出门在外，一切都得自己操心，自己照顾自己。还要多和家里联系，汇报学习、生活各方面的事。”唠叨了好一阵子。常思恩和常思晴笑他爸老了，啰里啰嗦的，他们都长大成人了，知道怎么做，但父亲继续说他的。“人生其实是很短暂的，每一步都很重要，不要虚度和踏错每一步，特别是大学时光，更加美好和短暂，所以一定要好好珍惜，学好各方面的知识和本领。大学阶段，也是形成正确的人生观、价值观和婚恋观的关键时期，要正确处理和把握好每件事。还有，大学相对于中学比较自由、学习大多靠自觉。想混个大学文凭，并不难。但要学精学深相关知识，还要下很大的功夫。现在，好多学生考上大学后就感觉万事大吉了，在大学混日子，等毕业，你们可不能这样虚度最美好的大学时光。”常敬贤平时和儿女们说话不是很多，今天说的却格外的多。他说到这里，常思晴笑着打断他爸的话说：“你说的这些早都给我们说过了，而且还非常精炼好记，今天却啰里啰嗦的。你说的意思不就是你那首‘珍惜当下’吗？我们早都背过了，意思都领会了。”思晴学着他爸的腔调说“‘红日东海升，朝气霞光好。白日当头悬，炉火中天烧。黄日西山落，天黑把灯挑。冷月青光净，大地睡着了。’你们要惜时、惜物、惜势、惜人、惜情，错过了就回不来了。’我看不能绝对，有些事情是可以再来的，亡羊被牢，还为时未晚。你那诗最后一句改为‘等待再破晓。’比较好。”常思恩笑笑说：“别胡闹，听爸说。”常敬贤笑笑说：“你说这话我能理解，因为你年轻，感觉一切才开始，有大把的时间，有可以‘重来’的机会，但再年轻，不是任何事都可以‘重来’的，‘一日不能二晨’，过去的不会再回来。”常思恩笑着说：“爸爸，你的这首诗写的很好，色彩丰富，有红、白、黄、黑、青，意思也非常深刻，读起来朗朗上口，爸爸如果把精力放在创作诗词上，一定会成为一名大诗人的。”说完就和妹妹都笑了。
常敬贤不理一双儿女，继续说他的。“你们年轻人朝气蓬勃，思维活跃，生命力旺盛，正像早晨的太阳，也敢创敢干，有指点江山，激扬文字的远大抱负和理想，这是好的，但要有清醒的认识，基本上年轻时的理想和抱负最后大都没有实现，那只是一种青春燥动。这时，要少一点轻狂，多一点静思，抓住大好时光，多学本领才是上?。到了中年时期，有一定的人生阅历，又有旺盛精力和各方面的资本，或已功成名就，就会自大或狂妄，不惜时势，或会恣意妄为，造成不可弥补的过错甚或走上错误的道路、、、”郑夏妮在旁边笑着说：“看来你爸真老了，啰嗦起来没完没了，别说了，时间不早了，让孩子们休息去吧。”常敬贤说：“那你们就自己体会，去休息吧。”一双儿女笑着跟爸妈道声晚安，就去休息了。
大学开学时，常敬贤和郑夏妮要亲自把一双儿女送到学校去，但儿子和女儿都不要家里任何人送他们，说他们长大了，在路上俩人能互相照顾，再说他们也想锻炼一下自己。常敬贤和郑夏妮只好把他俩送到伏龙镇车站，让他俩自己坐车去学校。妈妈郑夏妮一再叮咛说路上要小心，不要把东西丢了，到了先给家里报一声平安等等，俩孩子都一一答应。俩人看着孩子们坐的车开动了，对他们不停地挥手告别。俩孩子也把头伸出车窗外，向他俩不停地挥手，让他们回去。郑夏妮看孩子们的车走远了，眼泪也止不住地流了下来。常敬贤笑着安慰到：“他们走了，你才轻松了，这么多年你为他们太辛苦了，也该享享清福了。”郑夏妮说：“老鼠叼铣把，大头还在后面呢，俩人上学正要花钱，以后还要成家立业呢，我看这罪才刚开始。”常敬贤说：“你也想的太多了，船到桥头自然直，儿女自有儿女福，别想的太多，咱们回家吧。”郑夏妮说还要在镇上买点东西，俩人就买东西去了。