“离九霄而膺天命，情何以堪，御四海而哀苍生，心为之伤……”

徐阶这几句话显然对了嘉靖的口味，寥寥几字，便将嘉靖吹捧到了云端。

虚荣心得到极大满足的嘉靖，反复念叨着这句话，脸上欣喜之情，溢于言表。

“好啊。”

嘉靖走下龙椅，呵呵笑道。

“徐阁老有心了。”

“微臣肺腑之言，恳请皇上能以天下苍生为念，善保龙体。”

嘉靖略一沉吟，挥了挥袖子。

“都起来吧！”

陈牧和严嵩这才起身。

嘉靖看向陈牧。

“方才徐阁老给你解了围，你要好生谢他。”

陈牧便就向徐阶作揖道谢。

嘉靖看着那泣血的玉像，抬手轻轻摸了一下，眼角处似乎被抹了一种类似于蜡的东西。

他眸中闪过了一丝不易察觉的寒意，看向了一旁的陈牧，随后又垂眸深思片刻，转身又走到了龙椅上坐下。

“陈牧，你送给了朕一个好东西，说吧，想要什么赏赐？”

陈牧瞥了一眼一旁面如土灰的严嵩，随即跪下，高声说道。

“启奏皇上！微臣只想要一个赏赐。”

“说吧。”

“请皇上下旨，停了修缮万寿宫的工程。”

嘉靖神色一僵，方才喜悦的表情瞬间烟消云散。

黄锦脸色骤变，不安地看向嘉靖。

严嵩原本落魄的神情又有了几分神采。

徐阶心里悬着一口气。

殿中十分寂静，甚至能听到每个人的心跳声。

嘉靖身形慵懒，斜倚在靠枕上。

“原来大费周章，是管起朕的私事来了。”

“臣不敢。臣是在为大明江山的千秋万代考量，自修缮万寿宫以来，闹起了许多风波，臣为了朝局稳定，这才冒死劝谏皇上。皇上哀伤苍生疾苦，既然要赏臣些什么，就请赏臣一个心安吧！”

说到底，还是为了那二百万两银子，还是怕东南生乱。

其实嘉靖心里，何尝不怕东南出了乱子，可在他心里，自己的享乐比其他所有事情都要重要。

“严嵩！”

嘉靖突然厉声说道，吓得严嵩慌忙应是。

“朕把工部交给了你儿子，他就是这么给朕办差事的？要不是那场大火，焉能有如今的风波？”

严嵩心里暗恨，当初用我们的时候说得天花乱坠，如今出了事眨眼就把锅给甩了，自己当好人！

可心里再怎么恨，严嵩还是不得不忍气吞声。

因为他清楚自己的一切都是怎么来的，为了自己得到的一切，这个锅他也是要背的。

“皇上教训的极是，一切都是严世蕃的过错。”

嘉靖冷哼一声。

“为了这场大火，多少人写折子参你们爷俩，求朕给你们治罪。朕顾念你劳苦功高，严世蕃也是个伶俐的，没有过分的惩处你们。可一边是群情激愤，一边是朝廷肱骨，朕这个家难当啊，你们内阁去议吧！”

“是……”

严嵩幽声应道，佝偻着背，像是一只在草丛里穿行的年迈的豺狼。

陈牧心里咯噔一跳，登时好像被泼了一盆凉水一般。

他清楚，嘉靖这是不肯松手，又把皮球给提给内阁了……

几十万的银子流水一样飘了下去，没想到竟然是这样一个结果。

陈牧心中愤懑不已，却又无可奈何。

嘉靖似乎有些疲乏了，让所有人都跪安。

……