“长官，大理寺差人来了，问钦犯怎么还不带去。”

李尧年冷冷说道。

“人都病成这样子了，还怎么审。”

他话还没说完，走进来一个小厮，瘦瘦高高，贼眉鼠眼，让人看了厌烦。

“小人是大理寺衙门的书办，奉了阁老的令，来带钦犯陈牧去听审的。”

这房间简陋，连张床也没有，一张折叠的竹床还是方才李尧年差人给搬来的。此刻陈牧刚刚吃了药，才昏昏沉沉地睡下，略微安稳了些。

李尧年斜眼看着那书办。

“我方才已经差人去禀报阁老了，钦犯发了高烧，话都听不见，才刚吃了药，便是审他，也不该这时候去审，怎么又来催了。”

书办冷冷看了眼竹床上的陈牧，眼中没有丝毫的怜悯，依旧说道。

“长官只是禀报而已，事还是要阁老定的，阁老一定要犯人去，也没法子。不过是个犯人，长官何必这么护着。”

方才严嵩在场上力排众议，一定要陈牧冒着天寒，撑着病躯去听审，分明是要逼死他，其他人大多都是敢怒不敢言。

严嵩差人，底下办事的都知道这是个吃力不讨好的苦差事，唯独这个书办抢着应承下来。

他原是个蠢笨又自作聪明的，全然想不到这是个烫手山芋，反倒觉得给严阁老办事，自己也有面子，因此如今站在李尧年面前，不免狐假虎威起来，口气甚是嚣张。

李尧年是什么人，从小刀枪剑戟滚出来的，被练就出一身天不怕地不怕的性子，否则也不会赏识陈牧。便是他那个当指挥使的舅舅，有什么做的不当的地方，他也敢直接出言回怼，更何况一个小小书办！

那书办话说得十分不中听，态度又轻狂，他自然忍不得。

只见他闷不做声地起身，走到书办面前，接着挥手，啪的一记耳光扇了过去。

那书办被他打蒙了，半天说不出话来。

李尧年憋了一肚子火，此刻正好拿着他撒气，一口啐在他脸上，骂道。

“一个小小书办，摸不着品的芝麻小官，如今也敢在这里狐假虎威，跟你李爷摆谱儿了！你回去告诉严阁老，就说我李尧年的话！钦犯是我管的，他如今生了重病，要是出了事，皇上怪罪下来，我担待不起。严阁老一定要审，让他请谕旨来！”

书办摸着被打得红肿的脸，又羞又气，转身就走。

李尧年：“你回来！”

两个手下上前，将那书办跟摁住转过身来。

李尧年走到他面前，眸中透着阴光，冷笑道。

“回去只照着我说的话说，要是敢胡扯半个字，让我知道了，你这几十年的老命，可就别要了……”

一手下喝道：“还不快滚！”

书办吓得抱头鼠窜。

李尧年回头看了眼还在昏迷中的陈牧，眸色一凛，攥了攥拳头，最后一咬牙，说道。

“把我斗篷取来，我要进宫。”

下手将他斗篷取来，给他穿上。

临走之时，李尧年还不忘嘱咐道：“千万照看好这小子，我不从宫里出来，谁来接也不成。有人存心要他死。”

……

玉熙宫。

嘉靖最近心情很不好，对一切事情都失去了耐心。昨日因为两个小太监不慎打碎了花瓶，竟立刻教拖出去打死了。