郑平和郑发吃完饭后，郑平主动帮着母亲收拾起碗筷来。当看到一切都收拾得差不多时，她便打算带着向桃他们四个人一同回家。因为家中有向桃的协助，郑平能够轻松许多。

一家几口人已经享用过晚饭了，因此回到家后，大家简单洗漱一番就准备休息了。

天才刚蒙蒙亮，郑平就早早地起身，开始烧起大灶来煮一锅槽食。

这样做不仅可以节省苞谷面的用量，而且一次就能煮出足够两天食用的量。无需每次都烧热水来烫，既费锅又费煤块，还很费事。

只有在实在忙碌、没有空闲时间的时候，才会选择那样麻烦的做法。而向桃他们上学期间，由于时间紧张，才不得不采取这种方式。

恰巧这几天向桃去地里干活时，会顺便将晒干的树枝带回家用来烧锅。眼看着堆放在槽食锅旁边的树枝数量不少，郑平便拿起这些树枝来烧大灶。

等到向桃起床时，她发现母亲竟然还没有去上班，于是走上前问道：“妈妈，你煮槽食应该叫醒我呀！你还要忙着去上班呢，不怕耽误了工作吗？”

郑平弯下腰，将一根根木柴塞进大灶里，火舌舔舐着锅底，发出噼啪的声响。

她直起身来，拍了拍手，对着正在忙碌的向桃说：“我起得早些，先把槽食煮好了。你在家负责喂养牲口，这样等你从地里干完活回来，就不用着急忙慌地去烫槽食啦。”

向桃抬头看了看天色，已经完全亮堂了起来。她转过头，对着母亲温柔地说：“妈妈，您快去洗漱吧！您已经把苞谷面都磨好了，剩下的事情交给我就行。再不抓紧时间，您上班就要迟到了哦。”

郑平听了女儿的话，站起身来，把位置让给了向桃。她不放心地叮嘱道：“等槽食煮好后，记得把还没烧完的柴火收拾起来，可以留着当炭用。

不过一定要小心啊，千万别让火烧到旁边的草堆。那些草可是专门用来喂牛的，一旦着起火来，可就一下子全都没了。咱们家的牛冬天可就没有草料吃喽！”

向桃聆听着母亲的话语，连连点头应道：“这个我晓得，我会小心谨慎的，等煮好槽食后，我就提水来浇灭那没有被烧完的柴火。”

郑平深知向桃做事拿捏有度，便放心地转身去洗漱，然后上班去了。

向桃一边看着火，一边挂念着爸爸去工地干活已经有一两个月了，也不知道有没有给妈妈汇工钱回来。

自从他说会给家里汇钱回来，妈妈就催他出去找活干。姑父在隔壁镇接了一个建房子的活，那边是包吃包住，妈妈不想让他赋闲在家，就让他跟着一起去，这都快两月了，应该也快了吧！

向桃能想到这些，是因为她小学毕业了，要升入初中，她渴望读书，所以对家里的经济状况尤为关注。

想着爸爸既然有钱去赌博，那么她向他要一些来读书也并不过分，如此一来，还能减轻妈妈的负担，何乐而不为呢！

向桃一边想着，一边往灶膛里添着柴火。

这时，门外传来一阵脚步声，向桃以为是妈妈回来了，连忙跑出去看。结果，她看到一个陌生的男人站在门口，手里拿着一个信封。

男人看到向桃，问道：“这是郑平家吗？”向桃点点头，心里充满了疑惑。

男人递上信封，说：“你爸让我给你们带回来的。”向桃接过信封，感觉沉甸甸的，她迫不及待地打开，里面是一叠钞票。