苏子意已按下不适，跟着吕贵走向矿山行舍。

身边陆陆续续有矿工走过，他们大多衣衫褴褛，更甚光着臂膀，脚上有鞋的，也烂得几乎只剩鞋底了，脚上没有鞋的，光着乌黑的脚行走，更甚磨出了血也不自知。他们手拿短耙，背上是背篓，目光无神，从他们身旁路过也不曾多望一眼。也是，被流放到这里的罪奴，也就是个未判死刑的活死人了，永无翻身之日。可即便如此，他们毫无目标，却仍想活，处境再艰难，但畏死。

这矿山苦役，竟是比她在奴院苦上百倍！想想她和程氏还是得到了善待的，苦了几月，至少眼下已经吃用不愁。

有名矿工路过她跟前时，停顿了一瞬，又摇头走了。苏子意也注视了一眼，并不识得。直到路过矿洞口的窝棚，有一抹干瘦龉褛的身影，引起她的注意。

与别人不同，衣衫破旧，却衣带整齐，身上几个破洞，都让他捋得规规矩矩。脚上的鞋，也破了几个大洞，几个脚趾头像是商量好的，选择一个最大的口，整齐地冒出头来。用其他矿工的话来说，就是，破讲究。

一看就是落魄书生模样。

他像是在做计书的工作，不时又翻着本子提笔写上一写。

第一次来，她也不敢明目张望，只是匆匆瞥了一眼，就从旁边走过。

终于走到了行舍，二人进门，便候在旁边，等待两位大人的差遣。

“苏吏方才见到熟人了吗？可有上前一认？”严峥翻看着手中的账册，头也未抬，只平淡说道。

“回大人的话，苏九不敢！”苏子意只好上前躬身抱拳举于头顶。

“只是不敢？”他放下手中的册子，抬眼看她，眸光有些冷。

苏子意也不敢抬头，干脆顺势跪下。

“是苏九不孝，无力救父亲于水火，不敢上前相认。若是可以，若是，苏九愿以身换父……”