褚弈起身，拱手面向褚忱，“儿臣愚弄，不能堪此大任，其实……有更合适的人选”。

五皇子褚祁自幼才华横溢、胆识过人、出类拔萃引来皇室子弟心忌；略低他一筹的四皇子褚赴辞虽也博才多学但其生性风流不羁无束而叫人摒弃；孩子群中不讨喜的两人相互陪伴吟风弄月、席地幕天并不孤单。

北盛皇帝褚忱最喜这兄弟二人，而朝中所有人都认为五皇子最有可能继承大业。

乾际十七年，在西北边境卯州担任长史的袁仲解贸然调兵攻入旁邻丘州犯下内乱罪，于京安城天刑台斩首，其曾护国有功便流放其一家老小。

袁仲解胞姐芸妃与五皇子褚祁长跪于殿前为其求情，龙颜大怒下加快了问斩袁仲解的期候；芸妃得知此事忧心积虑，半年后同逝；一连失去两位亲人的褚祁万念俱灰，身不带分文离宫出走流落江湖。

褚赴辞心不在朝堂不愿为官为帝，为了稳固朝堂纷争只得答应北盛皇帝褚忱的商议暂坐太子之位。

其实各皇子都明白，那个位置只为留给一人，只要那人没回来那么他们就都有机会。

成年的皇子皆已封王在皇宫外置府，他们不满褚弈坐太子位，各怀私心、野心勃勃，在寻找褚祁的下落的同时，暗地里联结、培养各自的势力，只为有一天那泼天的皇权富贵落在自己头上。

褚弈此话气得皇上怒目圆睁掌拍椅手，“你！”，皇帝猛地双目颤抖，双手紧紧抓住胸口试图压制剧烈绞痛的心脏。

一旁的太监见状慌忙掏出镇心碗喂入皇帝口中，“哎哟我的太子殿下，您就别说令陛下不悦的话了”。

赴辞皱眉，“父皇这病当真无可医治？”。

平缓下来的盛帝没有理会，只是摆摆手说：“罢了，朕老了这具身子不中用了，禅位是迟早的事，届时，这天下便由你们来定夺，下去做事吧”。

“是，儿臣告退”褚弈转身欲走，忽而灵光闪过偏过头来，“对了，听说南疆圣童会长生之道，父皇对这事怎么看？”。

皇帝没有作答，眉头皱起、眼神阴翳，似在回忆思考着什么，褚弈见状嘴角微微上扬苦笑离开。