二老爷从老夫人那儿回来，一直坐在正厅发呆。

二夫人周氏给他倒了茶，凉了又换，换了又凉，反复多次，却听得二老爷叹气。

“听说三姑娘好了，你抽个空，带点补品，过去瞧瞧。”

“好。”

二夫人坐在旁边飞针走线，亮丽的大红绢面上绣着精美的彩羽鸳鸯，正在做最后收尾。

周氏生在富贵人家，从小娇生惯养，十指不沾阳春水，一双纤纤素手养得极好，挑针过线甚是养眼。

三十多岁，绾着妇髻，头上饰物不多，却样样精品。年华不再，风韵却不见折损，一双狭长的丹凤眼，敛尽掌家夫人该有的精明。

大户人家的小姐，操家理业是从小耳濡目染的本事。不是学问，又处处学问。

二老爷捧起茶杯，又放下，伴随着幽幽叹息。

二夫人飞快瞄他一眼。“三姑娘不疯了，这是好事啊，老爷怎么反而唉声叹气的？”

“好是好，只是……罢了，母亲有没有跟你提过，给三姑娘找婆家的事？”

二夫人面露惊讶。“有这事？”

这事，宁溪是求了老夫人点头，但昨天来得不巧，碰上三姑子，没能见得二夫人。而她自己说了会亲自跟二夫人商量，老夫人也就没过问。

到最后，二夫人反倒不知道有这件事。

二老爷点了点头。“想必近几天，溪姐儿就会来找你说这事。”

“老爷怎么看？趁她不那么疯，赶紧找个人家嫁出去？”二夫人询问当家的意见。

二老爷又摇头。“那两个丫头，一个都不能离开宁家。”

“老爷，那就是两个孩子！”二夫人面露哀戚，于心不忍。

正说着，宁言进来了。

二夫人平了情绪，问他：“言儿用过饭没？火上还热着汤，盛一碗来？”

“有劳母亲。”

二夫人放下针线去盛汤，父子俩交换眼神，出门往院外荫架走去。

雨刚停，荫架上爬着三角梅，滴滴答答的往下掉水滴。

四顾无人，宁言开口了。“父亲猜得没错，果真是二叔在中间捣鬼，也不知道那个赵公子许了他什么好处，居然……”

如此不堪的勾当，宁言简直说不出口。

“这个事，你就不要管了。”二老爷说。

双眼微眯，朦胧夜色中，也不知是在眺望远处，还是在看近前的那一朵山茶花。

“父亲的意思是……”

“这事儿不是咱们能管得了的，你就别过问了，听我的便是。”

二老爷揉按着阵阵发胀的太阳穴。宁言还想再问，瞧他似有不适，这才打住。

“屋外寒凉，我扶您回屋吧！”

……

宁思斟酌再三，觉得这轮椅还得继续坐下去。虽然多有不便，但能起到麻痹他人的作用。

没有人会把一个残废放在眼里，也就不会对她过多防范。

反正宅院里人多眼杂，也做不了什么，终归是要留到晚上的。

白天撒的那泡尿虽然赶走了老太太，留下的尿腥味却也让宁三小姐极度不安。

幸好，定灵决能让宁三小姐安静下来。

小小的身子缩在床角，闭着眼睛喃喃自语。侧耳倾听，能辨出她在声声唤着姐姐。

“我会替你，守护姐姐！”