林挽朝闻言，朝他看了过去，一双如雨的眸子轻挑。

“寺卿大人用自己清白帮我，臣女自然感恩戴德。”

裴淮止抬起骨节分明的手指撑着下颌，身子下沉，凑近了些，笑看着他。

“无碍，本官的清白，算不得什么。”

林挽朝手帕下的手指紧紧地搅在一起，就快要无法直视裴淮止那古怪的目光。

关键时刻，他终于收回视线，坐正了许多，眼中轻带打量。

“上次在西城山，你同我说，你能了解我心中之事，今日终得一问，我心中的事，是何事？”

林挽朝眸光微沉，沉吟片刻，缓缓开口：“听街头巷尾的传闻，大理寺卿多年一直在追查十二年前的宫中悬案。”

裴淮止笑容依旧，只是眼中渐冷。

“继续说。”

“当年这件命案轰动大庆，太后下旨彻查，却因亡者身上并无他杀迹象，一切都指向自尽，但那人腹部却被剖开。只是后来陛下也有意将此案压下，便不了了之，却有人——一直在查。”

裴淮止垂眸，一点点收起白玉扇，喜怒不辨。

片刻，他沉沉开口。

“林挽朝，你好大的胆子。”

林挽朝被这句话冒出的寒意激的微微一缩，但还是强忍镇定缓缓坐稳。

裴淮止挑眉：“探听宫中秘闻，妄论朝政，可都是死罪。”

“可臣女并不怕死。”

“所以呢？我该夸你勇敢吗？”

林挽朝喉头轻动，眼下微微泛起红意，一字一句的说：“臣女的心早在三年前便就随满门一百二十八口被烧死了，不过苍天有眼，留我这幅躯体半人半鬼的苟活，只为能为亡魂雪去冤恨复仇。我提这件悬而未决的案子并不是卖弄本事，更不是想挑衅大人的底线，我只是想告诉大人，臣女也有局要做。而只要大人愿意助我将此局布成，大人的局，我甘愿为棋子。

——不论是将此案查下去，还是成为这案子的磨刀石，我都心甘情愿。”

裴淮止冷冷的将扇子放下，端起杯盏，长睫隐隐盖住眼中的情绪：“当棋子也是需要本事的，你凭什么让我帮你。”

“我入大理寺，破西城山匪患，如今又接下裕都书令走私案，自然就是有把握向大人证明，臣女是有资格的。”

她知晓，这些目的，恐怕裴淮止早就察觉，与其让他身怀疑心，不如亲自坦白。

“这世间也许不缺棋子，可并不是不缺不怕死的棋子。臣女身后孤身一人，无亲无故，愿意查一切别人不敢查的案子。”

这话说得动听，且诚恳。

裴淮止眉眼轻挑，微微扬笑，忽然问道：“所以，你曾经嫁于薛行渊，也是为了一局棋。只是棋败了，你便又寻上我？”

林挽朝一滞，想起清茶山上救下自己的少年将军，那时家中还未惨遭屠戮，缓缓垂下眼眸，如实道：“也不……全是。”

微不可察的，裴淮止的眼冷了下来，将杯子重重放了下来。

“你是真心悦于他？”

“曾经是。”

“好一个曾经是啊……这女子心悦他人，难道还可覆水能收？”

“林家满门被灭后，我就只想复仇。”她也不知是为了辩解自证，还是在告诫自己，说道：“这世间情爱，偶有一生一世，多的，都是逢场作戏罢了。”

裴淮止眼里的林挽朝温柔和软，却字字铿锵，坚韧至极。

马车内安静的出奇，唯有外面车辕碾过粗石的颠簸声不绝于耳，可偏是这样，裴淮止望着林挽朝，却觉得世间唯有此刻是寂静安宁的。

往后，林挽朝则是，步步惊心。

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