和尚艰难的喘息：“我若是交出去了，国师会杀了我！”

裴淮止站起来，拍了拍袖子：“我保证，国师不杀你。”

和尚仍旧坚持：“我已经杀了两个孩子，我不信我能活。”

“那好吧，你的阳寿彻底白续了。”裴淮止转身，似乎打算离开，和尚急了，连忙唤住他：“你别走！”

裴淮止回头看他。

“我、我告诉你……”他气息不平，可还是半信半疑，不愿意松口。

林挽朝说道：“不过就是被人当枪使罢了，你真以为这续命邪术是真？到时刑部拿你交差，钦天监这步棋才算是成了。”

和尚犹豫片刻，最终叹了口气，将所有真相道出。

和尚原是西域前来北庆都城做生意的胡商，生意失败，妻离子散，他便入了金陵寺前洒扫为生。

一日，国师找上了他，向他打探永生之术。

原来和尚曾在西域学过《天竺经》，便与国师之策不谋而合。

依照《天竺经》之法，需要让借命之人的身体一瞬间离散，魂魄才得以保留，所以和尚养了整整三年的鬼蚕取丝。

他们接连掳走二十一个孩子，每三天杀一个，届时即可功法大成。

而钦天监要的，即是借这恶鬼作祟的传言，坐实自己为民除害、天降国师的名号，蛊惑民心，到时……

“到时，再用天命难违之说，逼陛下退位，迎太子顺理成章登基，对吗？”裴淮止接道。

和尚默认。

“只是没想到，你们会查到我身上！”和尚说：“你们是怎么查到我的？连钦天监都没有想过我会被你们找到……”

裴淮止将匕首细细擦干净，侧脸映照在烛光下，晦暗不明，然后，把刀还给了林挽朝。

“卫荆，拿供词来，让这和尚画押。”裴淮止将脏了的手帕扔到地上，转身朝外走去，手放在腰侧的配剑上。

林挽朝跟了上去。

出了牢狱，林挽朝追问：“你当真要留他一命？”

“你觉得呢？”

“他杀了两个孩子，不该活。可你答应他了。”

裴淮止停下来，回头看她，说道：“你这是在跟杀人犯讲诚信道义？”

林挽朝仰头看他，想起那个被鱼啃食的孩子，还有另一个都没来得及取下红发绳的女孩儿，眼里闪过决然。

“我明白了。”

裴淮止满意的笑了，视线交融，他问：“明白什么了？”

“你答应他了，我没答应他。”

裴淮止第二次离她这样近，也是第二次见过这么亮的眼睛，和那时从奴隶营逃出来时，见到的眼睛一模一样。

“阿梨，掌控一个人生死的感觉，如何？”

夜色深浓，一轮皎洁的月亮悬挂空中。

裴淮止靠墙而立，修长的指拎着灯笼，灯火微明，他微垂着眸看她。

她动也未动，淡淡道：“杀恶人的感觉，还好。”

“这就是……权利的好处啊。”

——

“什么？一群废物！”

东安门内宦总管齐公公道：“大理寺拿着那和尚的证词已往皇宫来了。”

皇后面色沉冷，缓缓望向外面的天。

“不成了，不成了……必须保住舟儿！”

齐公公跪下，一声长令：“奴才明白！”

那证词刚到宫门，钦天监就燃了一把大火，所有国师，皆葬身其中，且先一步往皇上那送了认罪书去。