巍峨皇宫之中，南书房。

一袭明黄色龙袍的乾元帝悠闲地半躺在软椅上，双眼微眯显得十分惬意，又有两个姿容上佳的妙龄宫娥正分立左右轻轻摇起蒲扇吹起微微凉风，为这位帝王驱散着暑气。

乾元帝登基已经整整四十五年了，近年来随着年岁渐长他已经不在每日准时上朝，而是或三日或五日方才举行一次朝会。

当然，这也并不意味着他不理朝政，乾元帝每天都会来到南书房批阅内阁呈上来的重要奏折，那些简单繁琐又无太大意义的小事他已经不怎么想去理会了。

“陛下，鲁王殿下求见。”

白须飘飘的中常侍王东升踏入书房，垂首恭敬地说道。

“哦？老五来了？让他进来吧。”

乾元帝微眯的双眼缓缓撑开，利刃似的剑眉下明亮双眸隐有金光流转。

不多时，在乾元帝饶有兴致的目光下皇五子鲁王李元珩走入房内。

“儿臣元珩给父皇请安。”

“呵呵，老五有心了，坐吧。”

乾元帝右手虚扶了一下笑吟吟地说道，似乎丝毫没有要询问李元珩来意的想法。

“父皇，儿臣在回府的路上偶然遇到了刑部左侍郎年定威的马车，儿臣本想邀他下车寒暄几句，但驾车的下人却告诉儿臣年侍郎已昏死过去无法见礼。”

李元珩端坐在椅子上，表情似有些沉重。

“哦？”

乾元帝眉头一挑，“这是何缘故？”

“儿臣听说云歌皇侄今日带着刑部官员前往工部衙门彻查此次贪腐案，年侍郎似乎对他有所怠慢便被他下令封住灵力重打了八十大板。”

“是这样啊。”

乾元帝不置可否地点了点头，旋即问道：“老五，你怎么看？”

“父皇。”

李元珩微微皱眉，“云歌皇侄一向是个聪慧懂事的孩子，儿臣觉得他定然不会因为父皇的信任便目空一切变得跋扈起来，想来此次杖打年侍郎其中必有隐情，绝非是皇侄嚣张跋扈肆意折辱殴打大臣。”

“但儿臣想着，此事不管真相如何要不了多久都会传开届时整个京城大小官员都会有些议论，如此恐怕会对皇侄的名声有所影响，所以儿臣恳请查清其中缘由以堵百官悠悠之口。”

他再次弯腰拱手，语气恳切而凝重。

乾元帝蹙额不语，片刻后才沉声道。

“朕知道了。”

似乎是看出乾元帝情绪不高，李元珩也不多停留起身拜别。

“父皇国事操劳难有闲暇小憩，儿臣便不打扰了。”

“去吧。”

乾元帝头也不抬地挥了挥手。

待李元珩走后，乾元帝紧皱的一双剑眉逐渐舒展开来，但这并不意味着这位帝王心情有所好转，一抹冷笑不知何时挂上了嘴角。

“呵呵，只是查个案子而已，却又要拐到这些事情上面来。”

“真是不让朕省心呐。”

“九龙夺嫡已经够乱了，如今却又要添一头蛟进来。”

乾元帝不是不明白几个儿子的各种小心思，只是他从来不去点明。

皇帝与父亲的身份总是相矛盾的，他既不希望儿子们争个你死我活杀得血流成河，更不希望他们兄友弟恭紧密团结在一起。

就拿这次工部贪腐案来说，他知道其中牵扯甚广不禁牵扯到不少重臣勋贵更是有几位皇子的影子。

若还是年青时乾元帝自然是挥剑一斩到底，可他如今虽然仍挥得动剑却不想再动干戈。