归生：“走，我们到那边草地上去坐一坐，快有二十多年没有见过面了吧？”

伍举：“是啊，一转眼就二十多年过去，今日一见面，真是幸运的很呀！”

归生吩咐随从说：“把酒菜跟我端过来，我要与这位老朋友饮上一盅！”然后又对伍举全家说：“来，大家都过来！”

伍举犹豫的：“免了吧！”

归生：“你我难得一见，来来。大家都来！”

归生同伍举全家来到干净平整的草坪上，随从铺上篾席，端来酒菜。归生与伍举互相搀扶坐下后，归生端起酒盅对伍举全家说：“我与伍兄乃莫逆之交，你们不必拘礼，大家痛快得喝吧！”

伍夫人：“承蒙太师的盛情，我先谢过了！我还是带着孩子们到那边去坐，你们聊！”

归生望着伍举。伍举摆摆手：“让他们去吧！”

伍奢欲站起来，归生说：“令郎就到这里吧！”

伍夫人、嘉应带着孩子们坐在不远的草地上。

归生饮着酒说：“伍兄，这许多年过去你我都老啰，双鬓泛白，儿孙都长大啦。记得你当年从晋国奔蔡，还是个精壮的汉子，这会儿怕是五十有余吧？”

伍举：“是啊，岁月不饶人呀！那时椒举狼狈投蔡，不是太师收留，我恐怕活不到今天！”

归生：“那时我们多么投缘，无事不谈，无话不说，踌躇满志，雄心勃勃，视天下舍我其谁？”

伍举：“可你现在是蔡国的栋梁，而我呢？唉，不提了……”

归生：“伍兄文韬武略都在归生之上，虽然眼下饱受风霜之苦，但我相信总有一天，你比我强！”

伍举：“话虽如此，然而现实又是怎样呢？就连郑国也容我不得！”

归生：“此话怎讲？”

伍举：“公孙段亲率人马提我，不是我救了他的女儿，可能早成了郑国的俘虏。”

归生：“郑国上卿如一盘散沙，伍兄奔郑，确实危险得很，所幸的是你总算到了宋国的边境，伍兄以后有何打算呢？”

伍举：“椒举的确有罪，但我毕竟是楚国人，一个被国家抛弃的人，是多么的希望他的国家能够赦免他的罪过，以至让他回到自己的国家去。我伍举面向南方伸长脖子，翘首等待的就是这一天。至于到哪个国家去，有什么打算，那都是次要的，不过是屈从目前的困境，能够苟且偷生罢了。”

归生：“伍兄有如此信念，不愧为楚国之忠臣！楚国失掉你，是一个很大的损失。”

伍举：“听说宋国左师向戌正在斡旋晋楚和议，椒举想到晋国去！”

归生：“是啊，向戌正在晋国，他邀请了几个国家的大臣，一起前往晋国做晋平公的工作，希望早日达成晋楚和议。”

伍举：“这么说，归生也是去晋国的？”

归生：“我要先去新郑，然后会同郑国上卿一道赴晋。不过伍兄要去晋国的话，我倒是可以先派一名使者前去，一来可探听向戌交涉的进展，二来可以通知晋国说你要入晋，看看晋国的态度如何？”

伍举：“这是不是太麻烦了？”

归生摆摆手，然后对蔡国人喊道：“蔡略，你过来一下！”

蔡略赶紧来到归生跟前：“太师？”

归生指着蔡略对伍举介绍说：“蔡国左司徒蔡略。”

伍举赶紧起身拱手致礼。

归生：“你即刻前往晋国，向晋平公通报楚国大夫伍举将要动身絳城，（现山西新绛县）另外打听一下宋国向戌交涉和议的进展情况，然后回来通知我。”

蔡略：“好吧，再会了！”说完拱拱手朝路边的马车走去。

伍举感慨道：“晋楚交战已有八十多年了，此趟能够弭兵和好，那真是春秋幸事！”

归生：“这事成与不成，还很难断定，须下一番大的努力，但愿能够成功！伍兄，你先去晋国吧！以后我必定会让你回楚国，请你相信我！”

伍奢插言：“我父亲日思夜想着就是回国去，蔡太师若是能够让父亲返国，那还真要谢谢太师啦！”

归生：“你父亲胸藏城府，为当今不可多得的人才。我能为其复位而奔走，实在是为了楚蔡两国世代友好下去，尽我绵薄之力！”

伍举：“太师如此看重在下，在下若有返国之日，定为楚蔡相善不遗余力。若有违者，我伍氏不覆于楚矣！”

伍奢觉得话已过头，忙说：“父亲，楚蔡相善，非一人而为之。况且春秋乱世，什么情况都会发生，怎能以伍氏的生存而发毒誓呢？”

伍举朝地连吐三下，呸！呸！呸！然后说：“子奢说得对，为父太冲动了，不应以伍氏而誓之！“

归生：“伍兄，国之相善，只要彼此真诚就行了，如果彼此真诚都做不到，那国将不覆存焉？”

伍举：“彼此真诚，痴心不改！”

归生：“好，痴心不改！今天声子太高兴，来，干！”

伍举端起酒盅：“干！”

楚国令尹府。

令尹子木陪同蔡国太师归生走进大堂，他们在案几前坐下。

屈建对归生说：“声子兄，此趟入晋，可给我们带来了好消息？”

归生：“唉，莫提了！”

屈建：“怎么，谈得不成功？”

归生：“哪里，老夫在郑国盘桓了几日，絳城没去成，不过消息倒是带来了。”

屈建：“噢，什么好消息？”

归生：“宋左师向戌去了絳城，说晋国认为晋楚两国现在商议和协，还为时尚早，要待以时机，等两国确确实实不存在争端的情况下，方能缔结盟约。”

屈建：“那好哇，我们耐心地等待就是啰！”

归生：“这个消息是好是坏暂且不论，我今天到这里来，是有一件比这更严重的事情要告诉令尹大人。”

屈建诧异的：“啥，还有比和协更为重要的事情？子木倒是要洗耳恭听！”

归生：“子木兄，不是我吓你，真的！我问你，晋楚两国大夫之中，哪一国的贤才居多呢？”

屈建：“当然是我们楚国！”

归生：“不确切！晋国的卿不如楚国，而晋国的大夫却贤才居多，每个大夫都是卿的才干。比如说杞、梓、皮革都出自楚国，可楚国有这样好的天然资源，却被晋国利用了，这不可惜吗？”

屈建：“你这是指……”

归生：“我只是举个例子，就大夫而论，晋国也不是重用了楚国的大夫吗？”