伍员：“你要打，就打我吧？是我惹的祸！”
伍奢挥尺朝伍员打去：“你也不是好东西！”
这时，伍举从外面进来，然后伸开手，伍夫人赶紧帮伍举脱下朝服。伍举对伍奢说：“打听清楚了，申叔老夫子冠心病发了，很危险，御医都上他们家去了。子奢，明天带上礼品，你随我前去探望老先生。”
伍奢：“知道啦，父亲！”
伍举走到伍尚、伍员身边说：“你们这次闯了大祸！好不容易把你们弄进贵族庠序，可你们惹是生非。若是这次申老先生有个三长两短，庠序也办不成了，我看你们怎么办？”
伍尚：“郢都到处都是庠序，到哪家不是读书？”
伍举：“你们知道贵族庠序都是什么人进的，都是皇家子弟，他们哪家不是家族显赫的权贵？如若不是祖父有个焦侯名分你们根本进不去！”
伍奢抽了伍尚一尺子，斥道：“你知道‘蹊牛夺田‘的故事吗？”
伍尚：“不知道！”
伍员：“我知道，我看过父亲的书籍。”
伍举：“那你来说说？”
伍员：“楚庄王为了平定陈国夏征舒之乱，攻打并灭了陈国，改为楚国一个县。诸侯和各县尹都来向庄王祝贺，庄王问申叔时：‘大家都向寡人祝贺，唯独你不道贺是什么道理？’申叔时说：‘牵着牛践踏某人的田地，可是某人竟把牛夺走了。践踏田地固然不对，而夺别人的牛就太过分了。大王是讨伐有罪的夏征舒，可现在却把陈国改成楚国一个县，这不是罪轻罚重，从中谋利吗？’楚庄王心悦诚服，把土地还给了陈国。”
伍举：“申叔时是多么好的一位导师啊，可惜你们不珍惜！子尚，你不是喜欢打吗？那以后就继续跟着祖父好好练功。子胥，你才思敏捷，身体也不强壮，就好好学习书简知识，以后做一个文化人。”
伍员：“祖父，我也要学武！”
伍举斩钉截铁说：“不行！你们起来吧！”说完走出了厅堂。
申叔时宅，伍举、伍奢提着礼品来到申老宅邸厅堂，刚要进卧房，令尹屈建掀开门帘从里面出来，伍举父子赶紧稽首致礼。屈建还礼后说：“椒举，子奢，你们也来啦？”
伍举：“来探望申老先生！”
屈建招呼伍举父子：“来来，我们就到厅堂坐下。”
三人落座后，屈建说：“国老情况很不好，估计阳寿到了！”
伍举欲起身说：“我们去看看他老人家！”
屈建：“御医正在抢救，我也不能在里面候着。对了，刚才国老清醒的时候还提到了你——伍奢。”
伍奢好奇的：“提到我，子奢从未与申老前辈谋过面，怎么会提到我？”
屈建：“他讲他毕生研究《周易》，都没有参悟透‘天行健，君子以自强不息。’真正内涵，是一个叫伍奢的学宫同行，让他对‘乾卦’有了新的认知。他说即便他死了，也安心闭目了。他还说伍奢不应从教，而应从政。”
伍举：“他现在是学宫中庶士（专教王族子弟的教务长）。”
屈建：“难怪对《周易》有如此深的研究？”
伍奢：“我真是愧对老先生！这样赞许我，让我受宠若惊，惭愧惭愧！”
屈建：“既然国老这样推崇你，我倒有一个棘手的事情想让子奢帮我谋划谋划？”
伍举：“他虽然善于教学，但在国家大事上尚未涉足，不能让他参与！”
屈建：“听听他的看法也未尝不可。是这样的，许灵公最近从许国都城（现河南叶县东南）来到郢都。他向我们控告郑国又侵犯他们领地，抢夺粮食财物，带走铸铁匠，为的是报复‘城麇之战’之仇。他请求楚国讨伐郑国，并以坚定的口吻说：‘假如楚国不兴师问罪，他就决不回许国去！’前些天他真的死在了郢都，现在是发兵还是不发兵，大臣们议论纷纷，楚王也犹豫不决。子奢，你作为局外之人会怎么看呢？”
伍奢：“既然大臣们议论纷纷，那就有两种看法，一种是出兵，一种是不出兵。我想问不出兵的担忧是什么呢？”
屈建：“有三点：其一，自今年开春以来，我们就一直和吴国交战，后来请来了秦军，才击退了吴王馀祭‘报兄之仇’，再后来就是攻郑的‘城麇之战’。两战将士疲惫，战斗减员，得不到休整，若是再讨伐郑国，替许灵公复仇，时间间隙太短，对军备不利。其二，两战过后，国库空虚，粮草不足，将士恐有厌战情绪。其三，晋楚和谈在望，若此一战，怕影响弭兵会议的召开。”
伍奢点点头，说：“不战的理由也很充分！”
屈建：“是啊，诸多因素不得不考虑！”
伍举：“郑国反复无常，专欺负小国，应该好好教训它，让郑国以后服服帖帖！”
屈建笑道：“你父亲就是主战派！”
伍奢：“我同意父亲的观点！我有五点可战的理由……”
屈建急不可耐：“哦，说说看！”
伍奢：“其一，许灵公因愤决绝而死，楚为许报‘大丧之仇’乃正义之举。其二，许国是整个中原中心，因为国小，最低爵位——男爵，受尽郑国和列国的欺凌，视其为如芒刺背，欲拔其而后快。鲁成公十五年，许灵公恐惧卫国的威逼，请求楚国准许许国迁到楚国境内，楚公子申把许都城（现河南许昌市）迁到楚地叶城。因为许国是楚国的附庸国，又是盟约国，郑国侵略它，就是侵略楚国。其三，叶县乃楚国版图，侵略许国就是侵略楚国，必须对侵略者以痛击。其四，维护小国的利益，就是维护大国的尊严。其五，晋楚即将弭兵，在这关键时刻，如何达到号令诸侯，就必须杀一儆百，拿郑国开刀。”
屈建大喜：“子奢，有了你提出的这五点论战方略，解除了老夫的忧虑，我当面呈大王，力求一战！”
这时，御医掀开门帘慌张出来说：“令尹大人，庸医回天乏术，申叔时已经去了！”
屋内传来嚎啕大哭。屈建、伍举父子冲进了内屋……