伯州犁：“郑国公卿这次朝见我们楚君，乃郑楚两国关系中的一件幸事。外臣能为尊贵的客人举行欢迎仪式，甚感荣幸！郑简公，请。”
郑简公：“伯太宰，请。”
郑简公在郑楚两国的官员陪同下，步上了台阶。台阶沿土丘而砌，土丘之上有一块不大的草坪，草坪上建了一栋茅屋。
郑简公在茅屋前停下。他看了看茅屋，面呈不悦之色。陪同朝见的郑国官员也很诧异，私下小声嘀咕着……
郑国上卿公孙侨抬头观看了一下茅屋，对郑简公言道：“主公，茅屋之大足可容我等举行仪式，主公不妨进去便是。”
郑简公为难的：“这……”
公孙侨解释说：“主公，这是一栋刚建的茅屋，我想是专门用来举行仪式的。”
伯州犁：“子产大夫讲得很对，这栋茅屋的确是为了举行仪式而建造的。”
公孙侨：“伯大人，贵国为我们的到来，还专门建造了茅屋，真是煞费苦心哇！”
伍奢正色道：“子产大夫，在这以前贵国先大夫侍奉先君，他们无论到哪一国去访问或朝见，从来没有不设土坛而举行仪式。从那时一直到现在，郑国都维持这种礼制。如今我们为阁下和郑公建造了茅屋，你认为不合适吗？”
公孙侨：“当然合适。”
伍奢：“那好，既然合适那为何还要称之煞费苦心呢？”
公孙侨一时语塞：“……”
伍奢：“我大楚以德服于天下，不管是大国还是小国，都有一套用礼的标准，难道这种标准不适合郑国的礼制吗？”
公孙侨拱手施礼道：“阁下所言极是！容敝人陈述建造茅屋的理由。”
伍奢释怀，还礼道：“在下多有冒犯，还请公孙侨大人见谅！”
公孙侨摆摆手，对郑国君臣说：“楚国为我们建造了茅屋，臣以为这种用礼的标准是非常适宜的。”
郑行人游吉：“适宜？在下从事外交多年，从没有见过用茅屋待以嘉宾的。”
公孙侨：“游吉大夫，你听我慢慢的道来。大国到大国去访问要筑土坛，小国到小国去朝见时，只建一间可以容身的茅屋即可，哪有筑土坛的道理？据臣所闻，大国去小国访问要有五种善行，一是宽恕小国的罪过，二是赦免小国的过失，三是救济小国的灾患，四是奖励小国的政治，五是补救小国的不足。假如这样，小国就不会有困难，就如婴儿回到了慈母的怀抱，所以才设土坛来表现大国的功德，昭示后人为政，不可忽略德行。而小国朝见大国时，有五种苦衷，一是坦诚说出小国的罪过，二是明白大国的不满之处，三是奉行大国颁布的政令，四是服从朝见的命令，五是服从会盟的命令。否则就要加倍奉献大国的贡品，以便为大国祝福或吊大国之凶，所有这些都是小国的苦衷，又怎能筑土坛来加重这种苦衷呢？这也是警惕子孙不要招惹灾祸的道理。所以说建造茅屋是平衡这种苦衷的最好方式。”
在场的官员听了公孙侨这番话，个个点头称赞，有的在拊掌赞许。
伯州犁叹道：“子产大夫不愧春秋最伟大的社交家，句句铿锵，字字玑珠，实在令人佩服！”
公孙侨：“敝人只不过触景生情，信口开河罢了，切莫吹捧。敢问伯大人，建造茅屋乃何人所为？”
伯州犁用手指伍奢说：“学宫中庶士——伍奢也。”
公孙侨拱手：“年轻有为，楚之栋梁也！”
伍奢还礼：“公孙侨大人，过奖了。”
伯州犁对郑简公：“郑君，请。”
郑简公大悦：“伯大人，请。”
郑楚两国官员随即进入茅屋就坐……
楚宫大殿，楚国宦臣齐集殿前。
楚王端坐君榻之上。他兴奋地说：“此番郑国君臣结束了赴楚国朝见，留下了进贡的珠宝和皮毛，然而这些都无关重要，重要的是郑国上卿子产留下了流芳后世的长篇宏论。而作为东道国，业已开创了新的外交模式。伍奢的茅屋待宾，亦堪称礼仪的经典之作。寡人和满朝文武无不为此感到骄傲钦佩，为表彰伍奢的功绩，特加封伍奢为大夫之职，擢升椒邑县尹。原椒邑衔为汝兄椒鸣，现调大司理任司败大夫，目前已在回郢都的路上。”
伍奢趋伏坍墀之前，叩道：“谢大王恩典！”
楚王点点头，说：“伍奢，椒地是你父亲的采邑，也是汝兄为父母官的地方。然县尹不得空缺一时，考虑汝足智多谋，能文能武，才派汝到椒邑去。椒邑虽小，然是吴楚战略要冲，牵一发而动全身。望汝守疆保国，再建新功。”
伍奢再叩：“微臣报大王之隆恩，赴汤而蹈火。”
楚王欣然道：“好，尽心赴职去吧。”
内侍一声：“退朝——”
楚王在嬖人的引导下，进入内宫。
满朝文武向坍墀前的伍奢拱手道贺，然后鱼贯的走出大殿。
令尹屈建在殿外叫住左司马伍举：“伍大夫，等等！”
伍举回过头：“哦，是令尹大人，何事？”
屈建指了指玉栏边说：“来，椒举，老夫有事要说！”
伍举走近玉栏，问：“令尹大人，究竟何事？”
屈建：“令郎今年贵庚几何？”
伍举反问：“令尹问此何事？”
屈建微笑道：“老夫有一女叫屈懿，尚在闺阁，不知可与令郎相配？”
伍举：“犬子早已婚娶，而且膝下有三子。令尹提及此事，莫不是开玩笑？”
屈建：“这些我都知道。”
伍举：“知道还要如此？况且三个孙子都已长成，个个都懂事孝顺。”
屈建：“不妨不妨。”
伍举摇摇头：“不行不行，坚决不行！令尹大人，闺秀乃千金小姐，找一乘龙快婿，如拾芥一般容易，何必籍名于二婚呢？”
屈建：“观荆楚之大，无有帅过令郎之才。老朽宁可以小女许令郎，也不稀罕于王孙公侯。”
伍举仍摇头不止：“不行不行！再说即便老夫同意，也不一定犬子会答应这门亲事。令尹大人，你就不要为难于我了。”
屈建唏嘘道：“老朽已入暮年，随时可赴黄泉，只是小女未嫁，老朽焉能撒手而去？还望左司马看在同僚的份上，帮帮老朽吧！”
伍举见令尹情真意切，实在不忍再伤令尹之心，叹了一口气说：“也罢，既然子木认定犬子，那椒举只好应允，但有一点，小女只能以如夫人相称？”
屈建色变：“左司马差矣，老朽即以小女许之，焉能安于偏房？让世人耻笑。”
伍举：“儿媳嘉应虽出生乡望，然结发夫妻，不能因令尹之女，而废糟糠之理。如若泰斗不允，可废今日之婚约。”
屈建：“老朽不图贵胄和钱财，也不图处子少年，只喜令郎才德拔萃，才不顾忌汝子婚娶在先。然左司马置小女屈懿于滕妾位，于心何忍？”
伍举怔住片刻，无奈的说：“容我与犬子商量再作答复？”
屈建：“好吧，我静候佳音。”