楚国大军即将进入郢都北门，右尹郑丹、太宰薳启强、王尹成虎、工尹屈生、连尹伍奢等众多大臣在北门前迎接。楚子灵坐在君辇上，对群臣迎接只是略微点点头，并无喜色。

王尹成虎观察楚王神态，赶紧离开群臣坐上自己马车先行而去。

楚国百姓夹道欢迎楚军凯旋回朝。

君辇进入楚王宫，楚王被内侍扶下车。成虎趋上前稽首道：“大王，微臣先行入宫是向大王贺喜来啦！”

楚王：“寡人有何喜？”

成虎：“大王，楚国大军凯旋而归有四喜可贺。”

楚王：“还四喜？”

成虎：“其喜一，申地会盟，楚国沿用周礼，使各国诚服，派兵助我攻朱方攻赖城。其礼让向戍、子产叹服。”

楚王：“瞎说！两位贤相对我楚用礼，既不叹服也不赞叹，倒听说私下提了不少意见。非喜也。”

成虎：“其喜二，莫敖屈申率兵攻占了朱方，幷进兵到吴国嘉山。”

楚王：“按寡人意愿，最少进兵到淮夷，可他胆怯不前，居然献庆封以表功，不但无喜反倒可恨！”

成虎听到楚王如此说来，心头窃喜，再加紧激将：“其喜三，不动一刀一枪轻松占领赖国，得到了大片土地。一句迁赖民，废宗庙的话，赖君就呜呼哀哉了。”

楚王有点愠色：“这么说是寡人逼死了赖君？”

成虎：“微臣何敢？我只是贺喜，别无他意。其四喜，莫敖屈申献庆封被诛杀……”

楚王脸色铁青，指着成虎大吼：“气煞我也！汝是来道喜，还是辱孤？”

成虎扑通跪倒：“大王，这一切都是莫敖屈申造成的！他不杀庆封，却让大王受辱。他不进军吴国，却让大王赖国蒙冤。微臣疑其心怀二心，暗通于吴国，不如……”

楚王大叫：“杀！杀了屈申——”

成虎：“诺！”

这时，郑妃，随妃赶紧搀扶楚王进寝宫去了。

伍府，伍员拿着一册竹简走进祖父伍举厅堂。正在看书简的伍举放下简册说：“来啦，子胥，我知道你这时准来。是来提交辞呈的?休假还没结束，到时交到府廷去。”

伍员：“不啦。祖父，辞呈我已经写好了。”说着把简册摊开在案桌上，然后，从袖袋掏出羊皮纸的招聘书一并放在桌上。

伍举认真的：“真决定了？”

伍员：“决定了！”

伍举：“那你以后干什么呢？”

伍员：“还没考虑好。”

伍举踱了几步，又踅了回来说：“祖父知道你的心思，看不惯贵族社会的一些举措和做法，特别是王权的无限权威令人窒息。不做官也罢，做一个普通平民挺好。”

这时，一身戎装的伍尚跑进来对伍举说：“祖父，不好啦！”

伍举：“什么事？莫慌！”

伍尚：“卯时，我正在值班，一队虎贲轻骑，持虎符和君旨前去朱方斩杀莫敖屈申，说他私通吴国，立斩不赦。”

伍举跌足道：“莫敖屈申刚正不阿，英勇善战。昨晚我就接到快报，说屈申率领朱方守军与吴军激战数日，吴军被打的丢盔弃甲，狼狈逃窜。可大王居然要杀死大英雄？荒唐啊！”说着，人摇摇晃晃立足不稳，伍奢伍员赶紧扶住伍举。伍举稳住了一下情绪，然后对伍员说：“这就是当今社会的黑暗！我同意你辞职。”

伍尚瞪大眼睛：“你竟然准备辞了到手的右史大夫？”

伍员：“是啊，道不同不相为谋，亦各从其志也！”

令尹府堂内，左尹伍举对令尹薳罢说：“令尹大人，种种迹象表明，莫敖屈申的屈死，必定有小人谗言陷害，这难道是简单的冤杀吗？其目的不言而喻，就是要除掉封疆大臣，好使楚国有可乘之机。”

薳罢：“阿谀奉承，挑拨是非之徒朝中确实有人，要说通敌叛国还不至于吧？”

伍举：“完全有这种可能。为什么我们会盟后的每次行动，都好像被敌人所掌握，这难道不是细人所为？”

薳罢：“如此说来，问题就严重了。”

伍举：“如果我们不采取行动，那我们就没有秘密可言，所有的战略部署，行动计划都暴露无遗。”

薳罢：“那依左尹意思我们该如何做呢？”

伍举：“既然有细作混入我们内部，我们何不以其人之道，还治其人之身，也派人混进他们内部。这样，我们也能及时掌握他们的情报。但有一点，这件事只限于我们两人知道，但具体操作还要一人，这是绝密。”

薳罢：“那左尹心中已有人选？”

伍举没有直接回答，却说：“有一件事，我想告诉令尹大人，编修吏伍员已提出辞呈，我已批复同意，特向令尹报告一声。”

薳罢诧异道：“怎么，子胥不想干了？大王已叫出口右史大夫，而且各国已经传开，他不干了，大王的脸面往哪搁？休假结束，明日早朝一定会颁布君旨，旌表子胥关于礼的论述。擢升右史，袭承大夫俸禄。你怎能让他辞职呢？”

伍举附耳：“所以你得让他辞职。他便于…….”

伍府。

晨曦，伍员亮开架势在草坪上练着功。伍举站在远处看着他打拳，欣然拈髯颔首。

伍员从膳堂出来回到房间，在榻上展开包巾，把几件衣服和一些布币放好扎紧，然后背好，正要出门，母亲嘉应拿着斗笠进来说：“子胥哇，就准备走啦？”

伍员：“是啊，得走了。”

嘉应：“从你太外公仙逝到现在，你都没好好在家呆两天，放着现成的大官不当，却要游历什么名山大川，你这是何苦来着，妈命苦哇！”说着擦拭着眼睛。

伍员安慰道：“母亲，孩儿又不是不回来，少则十天半月，多则个把月，到时一定回来陪母亲，你就放心好啦！”

嘉应把斗笠递给伍员：“这个斗笠你带上，路上一定要注意安全。”

伍员：“知道！我这去跟祖父祖母道别。”说完拐进了大厅堂，便喊道：“祖父，祖母，我要走了。”