伍员憨笑：“好，我听话。”

淮河边，一个艄公对伍员说：“你真的要过河？”

伍员：“艄公，铜贝给了你，还有不去的道理？”

艄公：“不是。最近河对岸很少有渔民下河捕鱼，过往夏季捕鱼的船很多，现在一条船都不见，不知对岸发生了什么事？”

伍员：“那你见过吴国水师船经过吗？”

艄公：“很少有大船经过。”

伍员：“走吧！”说着登上小船。

艄公用竹竿撑动小船后，摇橹而去……

伍员拨开芦苇登上岸边。远处传来有哭声，伍员站在树丛边张望，然后顺着哭声蹑手蹑脚凑过去，就看见有妇女趴在坟头嚎哭，几个渔民和孩子站在旁边垂泪。妇女边哭边诉：“娘啊…在生苦哇…没享一天福呀…生病请不起巫师啊…到死一付棺材也买不起呀…娘啊…不孝儿女哟…也该陪你下地狱哟…娘啊…天呢…我苦命的娘吔！”

一个流泪的渔民劝道：“孩子他娘，莫哭了，人死不能复生，还得想开点。现在村里好多人还在上吐下泻，河里又不敢去打鱼，我们该怎么办呀？”

妇女听到这，又大声嚎哭起来：“娘啊…你好狠心哇…你走得轻松呀…可苦了我们哟…如何活啰…娘哇……”

伍员听到这里悄悄的往山里走去。他沿途朝草丛寻找着什么，终于发现了野山莓树。他尝了几个红红莓子，然后掏出短剑把枝杆树叶砍掉，挖出根部，在地上敲敲，摔尽土后，把根砍成一段段，用枝条扎好，拧在手里，朝双峰山顶走去。伍员站在山顶极目眺望，山下是蜿蜒的淮河，有水寨兵营和艨艟大船。紧靠码头的沙滩连接山脚有个村落，沙滩边拴住了一些小船。看到这里，伍员动身下山…….快到山下。他取下背囊打开，套上插满羽毛的衣裙，戴上金苍之鹰的神帽，系上有九面铜镜和铃铛的腰围，戴上苍鹰面具，背起行囊，一手抓鼓，一手执驱鬼棒。他边走边击鼓边念诵：“天灵灵，地灵灵，神仙下凡巫显灵。巫显灵，神显灵，贫民免资巫显灵。巫显灵，法事灵，招魂驱鬼神显灵。神显灵，心亦灵，祛病消灾灵上灵！”

伍员一路念诵鼓噪，引来不少渔村的孩童跟在后面，一些大人也停下手中的活计伫立观看。一对郝氏夫妻也在议论着，郝大哥对老婆说：“巫师我们那请得起，村里死了好几个人，也没一个请巫师的。”

郝大嫂：“霍家老爹也上吐下泻，昏死好几回，估计快断气了。能请巫师作作法，即使不能好转，也可安魂免灾！”

郝大哥摇摇头：“唉！他家哪里有钱？哎呀，不行，我得去出恭了。”说着朝长满芦苇地方跑去。

这时，十户长走过来对伍员说：“巫师大人，我叫霍成，是这里十户长。刚听你念道，好像作法事不要钱？”

伍员击了一下鼓，说：“这位宗人，贫民免资巫显灵。”

霍成：“太好啦！我们是这里最贫穷的渔民。不知咋的，我们村里接连有人上吐下泻，抽搐惊厥后就死了。大家都认为是吃了淮河的鱼中毒而亡，都不敢下河捕鱼了。巫师大人，求求你啦！为我们做一场法事吧？”

旁边聚拢的一些渔民也说：“求求你啦，巫师大人！”说着，大家都跪了下来，叩头哀求。

这时，突然传来惊魂动魄的号啕大哭声，霍成大喊：“我叔走了！”说完就朝村里跑去。

伍员也随着人群朝村里奔去。村里是一片低矮的茅草房，破门破院。拐了几家屋角过道后，伍员来到一家破院，一股恶臭扑鼻袭来。他打了一个寒颤，满身的羽毛都在颤动。屋内地上放着一具尸体，老太婆趴在死者身上痛哭流涕，女儿跪在一边泣不成声，霍成也怆然泪下。伍员走进灶房，一股死鱼味从灶台散出，走近一看，苍蝇嗡的从木盆里飞出来。伍员回转身见霍成跟了进来，便问：“宗人，你们家家都吃这个？”

霍成：“是啊，自从不敢下河捕鱼，我们十几户人家全靠这些腌鱼来活命。”

伍员：“这些腌鱼根本没有腌好，都臭啦！”

霍成：“我们腌鱼都是用植物盐腌的，盐量不够，这里缺盐。年前腌制好的鱼早被大军征粮征走了。”

伍员：“是这样，我知道了。”

霍成：“我叔已死，巫师大人，能不能在堂屋做个法事？”

伍员爽快地：“宗人，我本来就是来作法跳大神的。在堂屋摆张桌子，把你叔移到最里面。通知全村宗男宗女都来顶礼膜拜，看我驱鬼招魂！”

霍成还未吩咐他人，便有小孩边跑边叫：“巫师作法啰！快来看啰——”

伍员见村里的人陆续到齐，便对村人说：“因堂屋狭小，容不下诸多人，各家派一人随觋（xí）师进去，其余人在外跪拜。”说完来到桌前，取下背囊，拿出熊胆竹条做成的小帐篷，支开后放在桌上，再点亮小灯笼，并和木偶人一起放进了小帐篷内，然后拿起鼓和驱鬼棒，命人关上屋门。堂内暗乎乎的，只有半透明的小帐篷里的灯笼亮着。伍员大声喊道：“宗男宗女跪下，觋师请神灵下凡！”说着边击鼓，跳起像是老鹰飞翔，啄食取物的舞蹈——跳大神。鼓铃乍响，伍员围着帐篷转圈，越舞越快嘴里念道：“天灵灵，地灵灵，神仙下凡巫显灵。巫显灵，神显灵，灵兀魂魄快显灵……”

奇迹出现了，小帐篷内木偶人竟然活生生的立起身，移动起来。村人见此赶紧叩头。伍员蹲下对木偶叽哩呱啦说了些什么，然后像是在听神灵说话，边听边点头。反复几次后，木偶倒下，灯笼里的灯也灭了。伍员起身再次击鼓，跳大神，并念诵：“太上神君，与我神方。上呼玉女，收慑不祥。左扶六甲，右扶六丁。前有黄神，后有越章。神师杀伐，不避豪强。先杀恶鬼，后斩夜光。何神不伏？何鬼敢当？杀杀杀！杀恶鬼——”

村人一片惊恐，战战兢兢。

这时，伍员一声断喝：“恶鬼已除，灾魔已消，逝者魂归，不再作祟！开门——”

屋门打开后，伍员对村人说：“宗男宗女，神灵所示，此刻起可以下河捕鱼了！至于上吐下泻者，觋师这里有草根煎汤服用，可止泻止吐。臭腌鱼就不要食用了，不净的鱼皮怕是有毒。”说完便收拾法具。

霍成对村民说：“巫师大人说了淮河鱼没有问题，大家准备好鱼具，明天下河捕鱼！”然后吩咐一对夫妇，“郝大哥，你现在就下河捕几条大鱼来，我要宴请巫师大人。郝大嫂，你去把草根煎了，然后分发各家。”

郝大哥：“我这就去。”

郝大嫂从霍成手里接过草根说：“十户长，知道啦，巫师灵药，一定管用！”说完同丈夫和村民一起走出了小院。

霍成见伍员收好法具，问道：“巫师大人，你这就要走？我已叫人下河捕鱼。既然鱼可以食用，那就用鱼来招待你，以答谢巫师大人施法的恩情！”

伍员：“宗人，觋师想问你一事，你可知旁边兵营水寨，可有法事可做，如有我可留下？”

霍成：“这我可不知道，但我有一个好友在水寨做主将，明天我与你前往，看有无法事可做？”

伍员：“既然如此，觋师既来之，则安之。”

霍成：“这样好。走，到我家去！”然后又对霍妪说：“婶娘，晚上我会来守灵！”说完接过伍员的背囊。

伍员对霍氏鞠了一躬，说：“逝者已去，生者节哀！”说完同霍成走出亡者院落。