沙洲造船厂竹篱笆门上大锁锁着，交叉十字封条封上了大门。伍员站在大门前佇立良久，正准备离去。这时，有人驾着车唤他。

“公子，你可是伍员？”张干跳下车，来到伍员身边。

伍员反问他：“尔是谁？”

张干：“我叫张干，是养馆的武士，叔山冉总教头命我来请你。”

伍员：“养叔已经仙逝，养馆还在传徒？”

张干：“那倒没有，只是大家还聚在一起练武强身。”

伍员：“那冉叔找我有何事？”

张干：“不太清楚。”

伍员：“那好吧，我们走！”说完走到车前，驾着自己的车跟着张干的车，一前一后朝郢都驶去。

养府别院，伍员随张干走进一个偌大的院子。里面吼声震天，武士们整齐划一，正在练拳。他们走进一栋瓦顶宫角的大堂，堂门上挂着养馆牌匾。走进大堂，巨大的“武”悬在墙壁上，叔山冉跪坐在席簟上闭目修神。张干喊一声：“总教头，伍公子来了！”

叔山冉睁开眼睛，微笑道：“子胥来啦，快请坐！”然后对张干说：“你先出去，我们有话要谈！”

张干退出了大堂。伍员双膝跪坐后，叫了一声：“师傅！”

叔山冉：“哎！子胥，今天找你来是有一件事想让你考虑一下？”

伍员：“什么事？冉叔！”

叔山冉：“听说你们厂被关闭了。如今你也成了清闲之人，能不能来武馆掌舵，当这个掌门人？”

伍员连连摆手：“冉叔，这个我可不行！况且师傅您还在，而我的武功修为尚浅，怎能做的了这个掌门呢？”

叔山冉：“是这样，当养叔领命‘以谪遗戍’之后，知道自己必定倾命沙场，曾私下问我：‘如果他战死了，以后武馆是否要办下去？’我说：‘不办了，我也老啦！’他说：‘子胥是个人选。’我未置可否。如今他真的死了，留下这个武馆和诸多弟子。假如你来做这个馆主，我可以帮衬你，而且可以让你多考虑一些时间，再作决定？”

伍员：“师傅，不用考虑，我不会做这个馆主！一来，我自由惯了，二来，我还年轻，不可能羁绊在武馆这个小圈子里。”

叔山冉：“是啊，当时养叔提到你，我就没有答应，知道你不会当这个馆主。哪么你说，武馆是办下去还是不办？”

伍员：“如果是师傅主持，还是可以办下去。不是，以其他人的武功修为，想必不可能撑起养馆的名号，与其不能，毋宁闭馆为好！”

叔山冉：“但现在有一个问题，章华台大量招聘勤杂人员，而我们武馆多有以练武找出路的苦孩子，他们纷纷想去报名。本当去章华台也是一条出路，但得到消息，章华台鱼目混杂，违法乱纪，偷盗抢劫，亡命之徒比比皆是，成了蛇鼠一窝集结地。我怕弟子们去了会沾染到坏习气，所谓近墨者黑，近朱者赤。你说如何是好？”

伍员：“清者自清，浊者自浊。是好的苗子自然还会是好的，我们何必为此担心呢？我看让他们去，趁此闭馆！”

“不能闭馆！”养由基的大弟子盖增闯了进来大声阻止。

叔山冉不悦：“盖增，汝怎么闯了进来？”

盖增大声：“虽然师傅走了，但养馆名号不能倒！而你们却在此妄议闭馆，我绝不同意！”

叔山冉正色：“盖增，虽说汝是养叔的大弟子，有老夫在一天主持，汝就没资格发言。出去！”

盖增指着伍员说：“我没资格，他是谁？一个外人都可以谈论本馆的事情，我一个开山大弟子却没有资格！我说总教头，你是不是太霸道了？”

叔山冉本就窝火，说：“怎么，还不服气？‘以谪遗戍’是谁造成的？养由基的死谁该负责？以老夫的秉性，汝早该被清理门户，还说我霸道？岂有此理！”

盖增讥道：“养馆姓养，还是姓叔山？不要本末倒置！平时尊你一声冉叔，就可以倚老卖老，盛气凌人！你说闭馆，养家的子弟会答应吗？我们这些朋比会答应吗？”说完摔门而出。

叔山冉气得浑身颤抖，连声：“你…你……”

伍员起身赶紧扶住叔山冉，劝慰道：“冉叔，消消气，消消气！”

叔山冉问：“你说，有这样的人，武馆能办下去吗？”

伍员：“看来武馆也不是一泓清水？形形色色的人大有人在！”

叔山冉：“这个盖增早就觊觎馆主之位，只碍于老夫在此，不好兴风作浪。否则，一旦大权独揽，养馆之名将名声狼藉，名誉扫地。”

伍员：“师傅年事已高，不如就此解散武馆，过两天清闲的日子，何必再管这些烦心事呢？”

叔山冉：“不行！有我一日在，就要保住养兄的名节，我不会让他们胡作非为的！”

伍员：“这么说师傅不准备金盘洗手？”

叔山冉斩钉截铁的说：“不啦！”

伍员：“既然师傅决心已定，我也不好多说什么。如有用得上徒弟时，招呼一声，子胥必定前来，毫不含糊！”

叔山冉欣慰地点点头：“好！子胥，你走吧！”

伍员拱手作别。

工造廷，在工造廷的厢房里。

伍员对工尹鲂说：“工尹大人，楚王撤了船宫，封了造船场，现已有时日。如今章华台已经完工，几千内勤人员已经到位。而我们造船场却迟迟未见动静，工人和家属已经揭不开锅了。造船场不开，修船场、河运小作坊总得开工，工匠们要吃饭呀！”

公子鲂：“造艨艟大船已是不太可能了，至于造船场，若是恢复到以前修船造小船，这个条件我倒可以向上申请。子胥，你觉得这样可行吗？既解决了工友的吃饭问题，你还可以继续探究申叔留给你的七桅战船呢！”

伍员：“行！子鱼叔，此事就拜托你啦！”说着准备出门。

公子魴叫住伍员：“子胥，申全儿子申包胥的事已经解决了。他原来做过编修，现把他安排到太宰府做文员，这是一个肥缺，多少人争抢这个位子。如今他在老家守孝，我没他的地址，你能帮我把履职行文送与他吗？”

伍员：“他以前住在容城新沟，我们曾是老乡。后来他父亲死了，葬在祖籍地京山，他的家应该搬迁了。好吧，我去找他，应该找得到。”

公子魴在案桌上找出竹文交给伍员，并嘱咐：“见到他，叫他立刻与你一起动身，别耽搁。太宰薳启强就要去鲁国，邀请鲁昭公参加章华台落成典礼。”

伍员：“明白！子鱼叔，我走啦！”

公子魴微笑：“走吧！”