可是更可怕的还在后面。

午饭过后，家里来了不速之客。为首一人矮胖身材，穿着一身灰色的圆领锦缎袍衫，留着一撇小胡子，大腹便便，这人身后跟着两个随从，摇摇摆摆地走了进来。

原来是本村里正。这里正本是村里的富户，原本家里田产等产业就不少，后来又做了里正一职，越发有钱有势，可算是村里权势最大之人了。

叶桃心里惴惴不安，因为这个里正不可能是来关心她的生活的。但她依旧连忙让座倒茶。

里正慢悠悠坐下喝了一口茶，他的手下开始在小院走动查看，叶桃的眼神不自觉地随着那两个人四处移动，不知道他们葫芦里卖的什么药。

这时里正清了一下嗓子，叶桃转过头来看着他。里正晃了晃头，问道：“你还有什么亲人吗？可还有其它的同族可以投靠？”叶桃摇了摇头。

里正继续说道：“你家祖籍本不是这里，是当年你祖母和父母想在这里定居，于是来租了这块地，这本是我家的一块闲置土地，给你们盖房居住也没收多少钱，村民看在你父亲祖母懂医术、经常帮大家看病的份上，也把你们看作自己人，不排斥你们。但现在，另有人家也看上了这里临水依山的好景致，要买下这个地方，已经交了银子，我也别无他法，就只好让你搬走了。”

晴天一个霹雳，叶桃的眼泪刷地就流下来了，心里震惊不已，几乎说不出话来，半天才用微微颤抖沙哑的声音说道：“可这是我的家啊，我一个人，能去哪里呢？再说我还得在这里等母亲回来寻我，如果我离开了，母亲怎么再找到我呢？”

里正两手一摊：“你别傻了，你母亲怎么会再回来啊！你收拾收拾，明天就离开吧，重新给自己找个落脚之处，明天我会再派人来查看。”说完就摇摇摆摆地带人离开了。

叶桃的心里充满了震惊、委屈、愤懑和不甘。这么多年了，谁会突然看上她家的旧房子？到底是谁想尽办法要逼她离开？是这个里正吗？他要回收霸占这个地方？还是那个丁员外？想进一步逼她无家可归、无处可去？祖母的去世是否也和此人此事有关？她得不到答案，可不管是谁，目前她都斗不过啊，她毫无反抗的能力。如果硬反抗，无异于以卵击石，说不定还会招来更大灾祸。

一番痛哭过后，叶桃抹干了眼泪，她得振作起来，她从来不是一个懦弱的女孩子，她经过多次生离死别了，即使命运如此磨折她，她也不会轻易低头。

既然必须得走，那就走得从容些。叶桃开始整理东西。祖母有一个小檀木盒子，家里的钱都放在里面，叶桃查看了一下，钱也所余不多了，祖母去世花了不少，可剩余的也够她支撑一段时间。祖母还有一个首饰盒，里面有祖母的一些簪环首饰，她把这个盒子也整个放在檀木盒子里，母亲留给她的一些东西她也放在一个荷包里，统一放到小檀木盒子里。

又开始收拾衣服。她一个人不可能带走多少东西。可衣服还是要带几件，她拿出一个包袱，放进去了几套薄装，毕竟快夏天了，当下有衣服穿最重要。但她又装进了一套厚厚的冬季衣裳，那是一套暗红色绣海棠花的对襟袄裙，是母亲临走时给她做的最后一套衣服，她舍不得丢下，又把小檀木盒子用衣服卷起来，包在最中间。

琴是不可能带走的了，虽然那是母亲最喜欢的，跟母亲学琴也是她生命中最美好的记忆之一，但实在是顾不得了。药却要带一些，一些伤药丸药又装满了一个大荷包袋。拎起来包袱试了试，已经很沉了，确定不能再装了。

收拾好了躺在床上，却也不敢睡着，没想到却一夜安静。天亮鸡叫的时候叶桃起来给自己煮了粥。她要吃得饱饱的，面带笑容地离开这个家，离开这个她出生成长的地方，她要以后回忆起来都是美好。

昨天来过的里正的那两个手下过来了，站在篱笆外面。渐渐周围远远近近地也站了一些人，大部分是熟悉的面孔，也有不认识的人。叶桃懒得去看去奇怪，她把家里收拾得干干净净，院子里能收拾的篮子框子都搬到屋里，锁好门窗，背上包袱就往外走。

大家都看着她，没有人说话，也没有人敢阻拦，毕竟里正的手下正站在那里，叶桃就这样走了出去，被迫离开了这个她出生、成长的地方，离开了这个曾经充满了欢声笑语、住满了其乐融融的家人、而今又如此孤单冷清的家。

纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新。恰值人间四月，万千芳菲已基本落尽，树上枝叶却绿得越发鲜嫩，没经过夏日烈阳洗礼的它们还没有沉淀出最浓郁的色彩。

叶桃静静地坐在河边桃树下的小石头上，听着树上小鸟叽叽喳喳，看着溪里小鱼游来游去，感受着万物在灿烂阳光下尽情生长的勃勃生机，她的思绪也渐渐沉静下来。她明白，以她目前的能力，是没有办法去遥远的南方寻找母亲的。唯一可行的，就是进京城找开点心铺子的黄奶奶，看能不能在那里找一份工作。黄奶奶和祖母多年熟识，希望会帮助叶桃。

主意既定，那就不能耽搁，趁着时间还早，要抓紧赶路。可还没起身，就看到昨天那卫婆子又远远地走过来了。

叶桃就坐在石头上等她。那卫婆子走近看了叶桃一会儿，终于开口道：”叶桃，你想好了吗？你也没有什么路可走了。你一个人，还能怎么样生活呢？”

可叶桃还是摇了摇头，站起来向卫婆子稍微福了一礼，没有说话，起身离开。只听后面卫婆子的声音幽幽传来：“叶桃，你别后悔啊，丁员外不会放弃的。”

叶桃没有回头，沿着小溪向北走去，不久之后就能走上官道了。

一刻钟之后，叶桃来到一个景致颇好的所在，此处水面变得宽阔，水边是大片绿油油的草坪，草坪上开满了紫色的小野花，对岸树林郁郁葱葱。叶桃心情舒缓了一些，禁不住停下来，蹲在河边，洗了洗手，对着清澈的河水拢了拢头发，又在岸边捡了几枚洁白的鹅卵石向水中投去，水面上漾起圈圈涟漪。

然而当叶桃抬头再一次看向水中自己的倒影时，吓得她差点一个腿软栽到水里去。一个倒影，她的旁边还有一个人的倒影！

没有转头，叶桃弯着腰直接噌地往后退了几步，才直起腰来，向岸边之人看过去。

那人慢慢转过身来，是一个三十多岁的中年男子，身长中等，肤色略黄，稍稍发福，穿着一件深绿色的直裰长缎袍，头戴同色系襥头。

那人上下打量了打量叶桃，一副很满意的样子，点了点头后笑呵呵地向叶桃道：“你就是叶桃姑娘吧？”

叶桃没有回答，心里纳闷极了。这时那人继续说道：“我是丁家庄的丁员外啊！你知道的。”