诗曰：
吹角动雄将，喧喧起冷秋。
嘶鸣威马力，设酒计同谋。
日暮望城内，城关蛇蝎收。
尽为之一炬，唯有火攻休。
只说水泊梁山猿臂寨里，有一人甘愿出马，固守东昌府。陈希真见是此人，惹得心安，大笑道：“邓兄弟出马，我便高枕无忧了。”原来此人正是邓宗弼，见此人身长七尺五六寸，双目有紫棱，开合闪闪如电。使两口雌雄剑，各长五尺余。有后人为其叹诗曰：
手握雌雄剑，眉棱合电仙。
本存高武艺，却就矮蜿蜒。
恰似秦时者，不关明月前。
堪能无敌手，怎晓九重天？
邓宗弼道：“只我一人尚不能成事，请大哥拨调几员大将，我保此城不失。”陈希真道：“兄弟尽管点将，无有不从。”只说邓宗弼点出几个人来，陈希真一一应允，又拨调马军五千，步军一万，共一万五千大军驰援东昌府。
再说董平、林冲等收复了东平府，便望宋江处报捷，宋江等见了捷报，吴用道：“我本想使个分兵之法，这个神算子却用了合兵之术，再兼神机军师的假援之策，果真妙也。”宋江道：“确实好计策，不枉二人满腹文学。”众人称赞不已。宋江教宋清、朱贵携美酒肴馔，金银细软前去犒劳三军。宋清等到时，林冲等众人出来相迎，宋清道：“哥哥知道诸位将军功高劳苦，特遣小弟等前来犒劳三军，此处大车三十辆，小车五十辆，尽是赏赐之物。”众人正欢喜间，蒋敬望着一车车美酒金银，捻须思索道：“小生又思得一妙计。”朱武见蒋敬如此，亦笑道：“巧了不是，朱某也思得一计。”林冲、董平纳闷，问道：“二位军师却又有何妙计？”朱武道：“蒋贤弟且不用说，把这个计写在手掌中。”蒋敬了然，笑道：“正是！”不远处解珍解宝闻声，解宝道：“好个酸文人，忒多事。”解珍道：“就是，我们兄弟可不掺和，我们自去领赏。”李逵等只笑着附和，随解珍、解宝去了。
朱武教小喽啰拿来笔墨，与蒋敬提笔，二人将字写于掌中，握起拳来，凑到一起，林冲等好奇，争相去寻个好位置来看，二人展开手指，只见两个“酒”字大大的写在掌中，朱武、蒋敬对视一眼，哈哈大笑，林冲、董平寻思些许，也笑了。索超、杨志却在那里摸不着头脑。朱武道：“既定此策，你我如今是分兵还是合兵？”蒋敬道：“方胜一城，敌人必有增员，若再分兵，不好用计。”林冲道：“那便留下些许人来守城，大队人马兵发东昌府。”董平道：“如今家小无恙，愿随林教头出战。”众人商议已罢，自去领赏、歇息去了。
次日，朱武道：“我等商议分兵如下，主将林冲、董平，军师朱武，副将张清、杨志、索超、史进、龚旺、丁得孙，领马军一万，杨雄、石秀、刘唐、解珍、解宝、郑天寿，携步军三万。兵打东昌府，即日出发。剩余人马，固守东平府，不得有误。”众人得令，自去整顿兵马。林冲、董平率大军一路慢行，大军于东昌府外五里处扎营。东昌府守军见状，急忙报与守将知道。
只说这东昌府内，守城者有主将哈兰生，副将哈芸生，偏将沙志仁、冕以信、唐猛等，这哈兰生本是青州正一村归化庄回民富户，其人右臂力气奇大，左臂却与常人无异。使一柄独足铜人，重七十五斤。后人有诗叹曰：
本是回民归化人，熟铜独足刻成真？
右能担起百斤力，左却常人不是神。
哈兰生道：“如今敌人已到门前，诸位兄弟可有良策退敌？”其中沙志仁道：“如今贼势正盛，应当避其锋芒。”众人皆是，只其中一人大笑三声，众人看去，却是来援的邓宗弼，沙志仁道：“邓将军如何发笑？”邓宗弼道：“我笑尔等被那厮吓破了胆。”众人有怒不敢言，哈兰生道：“邓将军却有何退敌妙策？”邓宗弼道：“敌人新胜不假，然胜则骄，骄则必败，依我看来，敌军败迹已现。”唐猛道：“却有几番道理。”哈兰生道：“且看敌人势头如何，再作商议。”
傍晚时节，东昌府城墙上守卫见城外山坡上，大小车队如长蛇一般，陆陆续续望大路里斜穿过去，便来报说一事，哈兰生道：“不知敌人运来甚么，且派几个斥候打听去。”那些斥候出城来寻，也不敢近前，只远远地望着，顺着车队寻去，几个斥候寻到队末尾的人，便上前寻问道：“赶车的，你这车上都是甚么。”那赶车的见是大宋军官打扮，连声道：“回军爷，是酒。”那斥候又问道：“却送到何处？”赶车的道：“却是送往前面宋军营内处的。”几个斥候装腔作势，围上来将一个个坛子打开，见果真是酒，便放此人过去了。斥候回了城池，报与哈兰生知道，哈兰生道：“这伙人为何如此做事？”一旁邓宗弼大笑道：“如此才是，敌人胜了几阵，便小瞧了我等，今夜敌人正要饮酒庆贺，必当没有防备，我等乘机夜袭，也好扳回一城。”沙志仁道：“不知虚实，怎敢妄断？”邓宗弼怒道：“好个不知勇字怎写的将军，若如此，我只带我本部人马厮杀，如此功劳你等尽不要抢。”众人默然，哈兰生道：“将军功劳，我等不去抢，只要城池不失最好。”邓宗弼携本部将领愤然离场，整顿兵马去了。
再说董平等在大帐中计议道：“诱敌袭我大寨，正是妙计。”林冲道：“如若能让贼军有来无回，岂不更好？”朱武道：“林教头勿虑，我有一计，只可惜了公明哥哥送的美酒。”林冲道：“却是何计？”朱武道：“只是个火字计。”众人皆笑。张清道：“如此只能赢他一阵，城池尚不能得，如何是好？”朱武笑道：“如此我还有一计。”张清道：“是何计？”朱武道：“敌军今夜必然败逃，只需一彪人马，混入败军之中，约定日期，里应外合，城池旦夕可得。”张清道：“军师妙算，却遣何人最好？”龚旺道：“我与孙兄去，此地我等最熟识。”朱武道：“不可，二位将军面熟的紧，若被认出，却不是好惹得。”石秀道：“那我去如何？”朱武道：“如此最好，再派解珍、解宝与几个精干小校同往。”石秀、解珍、解宝领命去了。