诗曰:
祝融南来鞭火龙,火旗焰焰烧天红。
日轮当午凝不去,万国如在洪炉中。
五岳翠乾云彩灭,阳侯海底愁波汹。
何当一夕金风发,为我扫却天下冬。
话说杨戬要举荐一人去打青州众好汉。当时蔡京问道:“不知举荐何人?”杨戬答道:“此人乃河北节度使梁方平。”蔡京闻听此言,心中暗自思忖:“这梁方平究竟是何许人也?竟然能得杨戬如此推崇?”再乜斜看向高俅。高俅会意,赶忙凑上前去,说道:“太师,这梁方平乃一介内侍,与童贯交亲,也会带兵打仗。”蔡京微微颔首,乃从之。杨戬道:“如今南北拒敌,此次剿灭青州匪患,无需动用大将,只需派遣此人前往,定能一举成功。”蔡京道:“既然杨太尉如此举荐,想必此人必有过人之处。那就命梁方平速速领军出征,不得有误!”杨戬拱手应道:“谨遵太师旨意。”随后,他便退下安排军务去了。要说这梁方平本是宦官内侍,无甚功劳,更不会带兵打仗,只因与童贯、杨戬等人来往密切,引为麾下,才做了一方节度使。此后手下得有两员大将支持,一个唤作辛道宗;一个唤作辛彦宗。这二人本乃是兄弟,与辛兴宗同为辛叔献家子。二人都有以一敌百之勇,统帅千军之机。全靠这二人托大,才有梁方平受命河北东京制置使的机会,后来又收六员部将,共八员执掌军机。当日中书省定了程限,发一道公文,要梁方平这一路军马如期都到青州,若敢迟慢,定依军令处置。八员部将个率大军千余,梁方平自领两千余士卒,共计五千大军,兵发青州而来。
却说当日梁方平离了河北,军马上路,正是枪刀流水急,人马撮风行。兵行五十里屯住。次日又起行,迤逦前进。不一二日已到青州界分,一路浩浩荡荡,不久便抵青州城下。知州等大小官员一齐出城迎接,大军屯住城外。只见梁方平引轻骑入城,至州衙前下马。知州邀请至堂上,拜罢,起居已了,侍立在面前。梁置帅道:“四山草贼,杀害良民,邀劫商旅,先前剿捕失利者,俱已反叛。当今州府、寨扎空虚,盖不得其人,致容滋蔓。吾今统率大军五千,大将八员,刻日要扫清四山诸寨,擒拿众贼,以安兆民。”知州答道:“置帅在上,此州群寇四散,虽然是山林狂寇,中间多有智谋勇烈之士。置帅勿以怒气自激,引军长驱;必用良谋,可成功绩。”梁方平听了大怒道:“如今本帅带兵征剿,你却长他人志气,灭自家威风!当地官府都与你这般懦弱,以致养成贼势。本帅到此,有何惧哉!”知州等人哪里敢再言语,且备酒食供送。梁置帅随即出城,次日驱领大军,先到旧日清风寨内驻扎。
且说四山好汉等已有细作人探知多日了。清风山好汉铁算盘倪乾与真大虫蒋哉在聚义厅商议计策。倪乾道:“朝廷兵发青州将近,俺这里却是第一处临敌要点,首当其冲,当早做准备。”蒋哉道:“话虽如此,俺这里只有三五百喽啰,如何抵敌恁多官兵?”倪乾道:“我早知这一方山水养不了我等,我这里有一个连环计,不知兄弟从否?”蒋哉道:“只听哥哥调遣。”倪乾当即说了。蒋哉听得大喜,忙教小喽啰整理齐备,又命一匹快马小头目,揣了书信,望二龙山去。至此整备完全,只等大军到来。告示诸小头目,各要遵依,毋得差错。
再说梁方平置帅调拨军兵,点差大帐当前,辛家兄弟引六员部将都到,那六员?正是:
飞龙将军郭荣、飞虎将军许国、飞熊将军孙铎、飞豹将军马旺、飞鹏将军张志宁;飞蟒将军刘元鼎。
梁方平道:“遣郭荣为正先锋,许国为副先锋;孙铎为正合后,马旺为副合后;张志宁为左哨,刘元鼎为右哨,辛家二将辛道宗、辛彦宗为中军羽翼。”梁方平自统领大军,全身披挂,亲自监督。战鼓三通,诸军尽起。行不过十里之外,尘土起处,早有敌军哨路,来的渐近。鸾铃响处,约有三十余骑哨马,都戴赤色包巾,各穿大红战袄,马上尽系着红缨,每边拴挂数十个铜铃,后插一把雉尾,都是钏银细杆长枪,轻弓短箭。再看为首的头领,不是别人,正是真大虫蒋哉。双方立马阵前,郭荣叫嚣道:“大胆蟊贼,还不快快束手就擒!”蒋哉横枪立马,哈哈大笑道:“就凭你等虾兵蟹将,也妄想捉住爷爷我?”说罢,挥舞手中长枪,向郭荣策马冲去。郭荣见状,毫不示弱,拍马挺三尖两刃刀迎战。两人你来我往,打得难解难分。有诗为证:
驱马持枪真大虫,坐鞍挥刃有奇功。
施身展手交锋处,但见英豪斗伟雄。
二人斗过三十合上下,蒋哉渐渐力怯,只虚晃一枪,调转马头,回山便走。郭荣以为蒋哉怕了,连忙催马追赶。郭荣穷追不舍,眼见得追上蒋哉。只听得山中喊杀声响,山上杀出一群伏兵,为首的正是铁算盘倪乾。郭荣大惊失色,想要回身转马,却被一个小头目一箭射中肩膀,跌下马来。其他官军见主将落马,顿时乱了方寸。蒋哉趁机杀回,率领喽啰奋勇杀敌。官军被杀得丢盔卸甲,狼狈逃窜。蒋哉正要提枪刺郭荣,郭荣慌忙架挡,只把手中兵器弹开。许国见状,忙来抢救郭荣。蒋哉不敢匹敌二人,只得策马去杀兵卒。二人教士卒压住阵脚,方才稳定军心,只慢慢退出山林,连退五七里远近。倪乾见宋军乱中有序,便鸣金收兵。蒋哉前面追赶,闻听鸣金,只得回马,收拾大半宋军兵器,自拾了郭荣的三尖两刃刀,领大军一发都回山寨里去。
不说倪乾、蒋哉回山寨如何。且说郭荣并许国两个引残兵败将,回退中军说了备细。梁方平大怒道:“平日里你二人总自夸本领出众,如今却被蟊贼玷污了大军名声,毁坏了我军士气,还有颜面回来见本帅?”便命左右推出斩讫来报。当下辛道宗、辛彦宗两个兄弟就来劝谏道:“置帅容禀,两军交战,先斩自家将军,于军不利,还望置帅三思。”梁方平听了这话,怒火稍息,道:“暂且饶你二人一命,若下次再战仍是如此,定不轻饶!”飞龙飞虎二将只得谢恩。梁方平谓众人说道:“今日之战,我军虽受挫,但未伤筋动骨。传我命令,整军再战,辛道宗引龙虎二将定要拿下这群山贼!”三人领命,引兵去了。一路之上,辛道宗问道:“这一伙山匪武艺如何?”郭荣道:“其中一个有些本事,能与我战三十合不分胜负。”辛道宗心下了然。