诗曰：
从来好事要多磨，怎教将军奏凯歌？
常在河边频走动，湿鞋蹚水定能过。
阴沟小径千帆尽，眼见翻船也落波。
折戟沉沙兵必事，身亡只为放枪戈。
话说燕青在城中乱窜，不知何去何从，只得在城中胡乱走动。正是慌不择路，不知哪里去，望见前面墙边空地，直直的伸过去，露处满目芦花，一派大河，滔滔浪滚。原来正是来到大灵河边码头下。只听得背后陆川引金兵大叫：“休走了军功！”刀枪凛凛，剑戟森森，风吹胡哨赶将来。燕青只叫得苦道：“如此只得渡水里去。”众人躲在芦苇丛中，望后面时，那金兵渐近。众人心里越慌，脚高步低，入水里去。前面一看，不到天尽头，早到河心处。陆川定目一观，看见大江拦截，侧边又是条阔港。陆川便道：“都去寻船去河里追！”后面的正吹风胡哨赶来，得令纷纷寻船来追。
燕青等人回头看时，金兵的船只越来越近，眼见得就要追上。燕青忽得发现不远处有一处浅滩，于是他当机立断，领众人向浅滩游去。到了浅滩，众人躲在芦苇后面，才稍稍松了口气。只是尚不及喘息，就听得金兵呼喊之声从四面八方传来。燕青只怕踪迹败露，心中叫苦不迭。四面八方看了一遭，燕青道：“如今只可望下游去，或可遇着李俊将军，尚有一线生机。”众人认理，于是打算一发出去，潜水望下游去。燕青正要引军出去，只听远方一伙舟船人等赶来，为首一人喊道：“混江龙李俊在此！”上游小军望见水面上战船如蚂蚁相似，都往上来，慌忙四散奔走。陆川见军心如此涣散，哪里匹敌？只得退了。燕青这才捱到李俊救应回去。李俊接过燕青，燕青说了备细，都来靠岸，先把穆弘头颅安葬。都来船上商议备细，张顺闻言道：“如今打草惊蛇，他必回去建州报知，如之奈何？”李俊道：“无奈何，只得报书与公明哥哥知道，说清备细，领罪受罚便是。”于是遣一个伴当送信去了。
却说宋江等中军徐徐前进，忽闻先头李俊来书说：“死了穆弘，又惊动神水县守军，愿意领罪。”宋江闻说，哀伤不已，又惊又悲，乃道：“若叫他报知建州，岂不难成大事！”吴用道：“为今之计只得分兵围住县城，再趁建州不知实情，日夜兼程，一发都到建州才是上策。”宋江道：“便叫张迪一部前去即可。”张迪领命去了。朱武又道：“可遣戴宗、时迁两个兄弟先望建州打探。”宋江道：“只好如此。”于是教戴宗、时迁两个去了。再引大军都上岸来，教马军上马，都望建州城下去。有诗为证：
暗度陈仓计未成，鹧鸪遥送乱频鸣。
如今直上建州去，太保时迁也走行。
不说宋江大军如何，却说戴宗、时迁两个做起神行法，先一步望建州去。二人一路无话，不到一日便在建州城下。此时日落西山，城门紧闭，远远望见城上并无多少军马，二人心中生疑。戴宗道：“看天色晚了，城门不开，先在城外找家客栈歇脚，等明日再作打算。”时迁道：“哥哥说得不然，我夜里才好入城，不妨在周遭看了地势如何，再作计议。”戴宗道：“兄弟说的是。”于是二人沿着城墙去看。不一时绕到城北，见一座山岭在彼，与城墙一角不远。时迁大喜道：“这里正好入城。”戴宗却道：“不见得，他岭上与城墙虽近，却不相连，如何入城？”时迁道：“只把军马屯扎岭上，以此居高临下，射箭放炮都可，岂不准着？”戴宗大悟，又道：“如此险峻去处，岭上必然有金兵守备。”时迁道：“见得也是，我且去探他一回。”时迁趁着月色，悄悄爬上山岭。果然，岭上有金兵把守。时迁小心翼翼地绕过守卫，来到山顶。从山顶俯瞰，当下建州城内情一览无余。时迁自然摸得清楚，自下岭来与戴宗说了。时迁道：“我看州城防守严密，不得打草惊蛇，明日寻法子入内去才好。”于是当夜寻店家安歇，不必絮繁。
次日天明，两扮作乞丐，来到城门前，见城门大开，自觉混入城中。只见城内人烟稀少，店铺也大都关着门。时迁向一位老人打听，老者道：“你等外来的流民，自是知道金兵如何残酷，这里新来几个军长，连日里军队入城骚扰良民，百姓苦不堪言，又怎奈何？”戴宗又问：“老丈说他新来一伙军马，为何城中军马这般的少？”老者道：“前些日子，一个军长领着许多军兵往北去了，谁知道做甚么伤天害理的事？”时迁再问：“不知城外岭上如何这许多军马？”老者道：“听说宋江引兵去打北方，再要来打这里，城外北方那座岭乃是攻城要地，自然守住。”两个再问地名，老者道：“这岭没名，引万年长青，老人都唤作青山岭。”二人这才谢过，又寻了一遭，看看无甚大事，便回来与宋江报说。
为何建州城中军马较少，岭上却有一军？原来是金兵探马早探得消息，来报惠州道：“宋江起孙琪大军并自家军马来打本州。”黄蝈严天、谙石刻、石古苦三个闻言大惊。石古苦骇然道：“他宋江不分兵去打两州，却一力来打我一座州城，怎生是好？”谙石刻道：“如今只得望建州请援，才好保存本州。”黄蝈严天道：“正是如此，我等速速差人去建州求救。”说罢，便差一员偏将，带领数十人，星夜驰往建州求援。当有建州汉人守将温定国得了书信，来与匹独思、潘术古二将商议备细。匹独思思索片刻道：“需派人去驰援北地惠州，还需防范宋江从北面绕路而来。”温定国熟悉本州地理，便道：“此地北面有座岭，唤作青山岭，从岭上可俯瞰整座城池，若叫宋江得了去，必然难守。末将愿引军上岭驻扎，防范宋军。”匹独思却道：“不可，将军固守本州久矣，城内不可或缺。我意，潘术古引军驰援惠州，我则领军站住岭上，温将军驻扎城池，如何？”三人认理，因此岭上驻扎一军。
宋江闻报与吴用商议道：“我观此景，尚不知我军备细，如此可声东击西，军师以为如何？”吴用道：“哥哥此计最好。”于是就来分兵道：“如今探得城北有座山岭，我意步军都去占住那岭，教凌振在岭上放炮。”于是教：