很快，两人穿过了一排排矗立的灵居，来到了中央地带的一座华美灵庭之前，那是一座近万平方的幽雅庭院。

这座日式庭园位于整个照氏领地的中枢，显而易见，这里就是照氏家主的居所。

尚未踏入庭院大门，侍立在门口的两名侍女便已恭谨上前，其中一个主动接过照美冥手中的星影斗篷（此物实乃奇妙至极）。

“小姐，今日怎如此早归？”此时不过是午后两三时，按惯例，不到傍晚照美冥是不会回来的，今日却提前返家，让她们感到有些诧异。

“嗯，这位是我从星辰国度来的星影大人，你们去为他预备一间静室。”照美冥微微点头，未作过多解释，语气柔和地吩咐道。

“遵命！”

……

照美冥缓步引导辰星走向庭院中心的迎客堂，远远便听见一阵豪爽的笑声。

听这笑声，辰星推断出，这是一个中年人的笑声，不知是否为照美冥的父亲。

“父亲，何故笑得如此开怀？”照美冥还未步入厅堂，便径直朝内喊道。

仅凭这声称呼，辰星便感知到照美冥与她父亲关系良好，否则不会如此随意呼唤。要知道大家族子弟一般会尊称“父亲大人”、“母亲大人”，而照美冥口中的“父亲”，显然非寻常称呼。

“丫头，你回来了？”

辰星脱鞋踏入厅内，还未及环顾四周，便感受到几道犀利的目光扫向自己。

抬眼看去，只见两位身穿宽松和服，正坐在榻榻米上对弈的中年男子，以及一旁站立的位端庄成熟的中年女子，都在惊讶地打量着他。

那位较为年轻的中年男子身材修长，面容肃穆，一头干练的黑发，虽相貌普通，但双眸熠熠生辉，显然并非等闲之辈，此人正是照美冥的堂叔，照和阳。

而与其对弈的另一位中年男子魁梧强壮，面容俊朗，鬓角略带霜白，眼神犀利中透着一丝沧桑，他是照美冥的父亲，照和焰。

至于那名站立的中年女子则成熟妩媚，一头棕褐色长发垂在身后，面容和蔼，看起来只有三十多岁，依稀可见年轻时的清丽动人，她正是照美冥的母亲，新井奈子。看来照美冥的棕褐色长发应该是继承自她。

“咦？堂叔也在啊？”照美冥望向那位稍年轻些的中年男子，惊讶地说。

他疑惑地瞥了眼跟在照美冥身后的辰星，一边点头，一边说道：“嗯，近来无事，过来与族兄对弈解闷，这位小兄弟是？”

“两位伯父好，阿姨好，我叫辰星，来自星辰国度的星忍村！”照美冥刚要介绍，辰星已率先出列，微笑自我介绍。

“星忍村？”照美冥的父亲照和焰惊讶地审视着辰星，显然猜出了他的身份。

“原来小兄弟就是近期在忍界声名鹊起的孔雀王？”照美冥的堂叔照和阳也惊讶地看向辰星，不敢相信眼前这位年仅十几岁的少年就是那位率领不足千人的星忍部队，让砂隐村数千忍者落荒而逃，损失惨重的孔雀王。

“好了，辰星，我给你介绍，这是我的母亲，这是我的父亲，即照家的家主，这位便是我提起过的堂叔……”

照美冥拿过一双棉鞋放在辰星脚下，微笑着向辰星一一介绍她的家人。

辰星看出，照美冥的父亲正是他先前感应到的那位拥有准影级实力的强者，而照美冥的堂叔和母亲都有精英上忍级别的实力，皆为照氏家族的核心人物。

“父亲，你方才为何发笑？”介绍完毕后，照美冥想起在外面远远就听到照和焰的笑声，顿时轻笑着问照和焰。

“呵呵，你父亲与你堂叔对弈，连输了数局，刚才好不容易扳回一局，一时兴奋便笑了出来……”照母在一旁微笑着解释。

辰星看了一眼棋局，便失去了兴趣，因为照和焰和照和阳下的是日式将棋，他并不擅长，如果是华夏象棋或许还会有些兴趣。

“原来是这样！”照美冥自然了解父亲的棋艺并不高超，以往与堂叔对弈从未赢过，她顿时疑惑地看向堂叔，狐疑道：“堂叔，莫非你放水了？”

“咳咳……”一旁的照和焰差点被呛到，瞪大眼睛看着自己的女儿，这不是质疑他的实力吗？

一旁的照和阳苦笑了一下，摇头道：“美冥丫头，这可不是我放水的原因，族兄的棋艺最近进步神速。”

在照和焰面前，他与照美冥的棋局向来争锋相对，两人的默契如同流水般顺畅，根本无需谦让。方才，仅因一时疏忽，让照和焰取得了胜利，然而胜负已定，无需多言。

“你就这么质疑你的父亲和堂叔吗？”照和焰舒了口气，瞪着照美冥，语气中带着一丝戏谑。

“可别怪我，谁让你棋艺如此稚嫩，还总拉着堂叔较量，每次都被打得体无完肤！”照美冥嬉笑道，同时邀请辰星坐在旁边的锦垫上。

“咳咳……”照和焰略显尴尬地轻咳，瞥了眼天色，随即疑惑地问：“你今天这么早回家，一会儿不会又要出门吧？”他深知自己的女儿，这个工作狂。

听到照和焰的疑问，照美冥瞥了辰星一眼，点头回答：“嗯，今天还有不少任务要完成。辰星千里迢迢从星辰忍者村赶来，招待他花了些时间，没办法。”

闻言，照和焰等人立刻猜出照美冥与辰星关系非同一般，否则不会把客人带到家中。毕竟，村里有专为外宾准备的旅社。

闲聊片刻，照美冥起身，微笑着对父亲说：“父亲，你帮着招待辰星，我要去完成今天的任务了！”

“嗯，好，你去吧！”照和焰点头，继续与堂弟对弈。

送走了照美冥，辰星自然地坐在棋盘旁，与好奇地打量他的照母聊了起来。

……

不久，照和阳告辞离开。自照美冥走后，照和焰已连输五局，这让一旁的辰星忍不住微笑。

“辰星，你会下棋吗？”失去了对手的照和焰，看见身旁似有笑意的辰星，眼前一亮，拉住他问道。

“呃，不会！”辰星摇头，日本将棋虽与中国象棋略有相似，但他确实不懂规则。

“那我教你，来，陪我下两局！”辰星推辞不过，坐到照和焰对面，观察棋盘和棋子，认真聆听他讲述将棋规则。

日式将棋与中国的象棋大致相似，有些相通之处。辰星听照和焰讲解后，很快就掌握了窍门。

接着，照和焰遭遇了惨败。

首局因辰星不太熟悉，双方打成平局。之后连续五局，他输得比对战堂弟时更为狼狈。

照母在一旁微笑观战，惊讶不已。照和焰则懊恼至极，原本想找新手虐一虐，结果却被新手狠狠碾压。

“辰星，你真的没学过将棋？”照和焰第三次满脸郁闷地问。