八月底了，雪峪岭靠近草原，北麓的山坡上已经有了枯黄树叶。

再次踏入石方城，贺韬韬有一瞬的恍惚。

她把头上的斗笠掀了，伸着手，有人从她手里把斗笠接过去。

贺韬韬正了正嗓，刻意压低了声音，带着不似女儿家清亮的嗓音，沉着声说：“饿了么？”

身后跟着几人，都穿着青灰色的粗布麻衣，衬得贺韬韬一身男装像个地主家的阔少爷。

蔺止叙把手里的斗笠递给追风，道：“是有点饿了，贺老板准备去哪吃？”

贺韬韬摸了摸下巴上贴着的短胡渣，若有所思，也不说话大手一挥带着人进城。

城门前不久才修补过，贺韬韬走过的时候还特意瞟了两眼，回头和蔺止叙心照不宣的笑笑。

一行人站在石方城最大的酒楼一石居门口，揽客的小厮见这群人眼生，领头的又是个俊俏的公子，估摸着后面几人是他的随从，生了机灵劲儿，赶紧将人拥上了二楼，出屋门的时候留了个心眼，径直走到柜台处，朝掌柜的耳语了两句。

没多久，一石居的后门就有人偷偷摸摸溜了出去，直直去了一街之隔的城主府衙。

城主府衙里，石寿山有些郁闷的在喝酒，前脚斛律挞才刚走，原本谄媚的一张脸瞬时垮了下来，幕僚罗海正给他面前斟满了酒，小心翼翼的问询：“大人这是在忧心征粮的事？”

石寿山叹了一声，骂道：“乌丸人自己在雪峪岭吃了闷亏，只晓得找我兴师问罪，关我石方城什么事？”

罗海正欲言又止。

前些日子本来和雪峪岭的匪首都快聊好了，不知道怎么回事，一夜之间一个百十人众的匪帮山寨说没就没了，石寿山自己也纳闷，当了这么多年的城主，好歹也有些自己的势力，他担心过，会不会是因为自己投靠了乌丸，大梁那边动怒，河北兵马道的边军出动，趁机来敲打自己？

他遣了手下的人去探查过，不见河北兵马道的边军有动作，多方打听下来，有隐晦的消息流传在暗处，说是有不知名的势力在暗中搅局。

石寿山第一时间想到了三个多月前，在他这座府邸里举办过的一场婚事，后来婚事没成，还差点引发了动乱。

石寿山平时看着唯唯诺诺，实际上心眼子颇多，他只想保住自己的城，大梁和乌丸两边他都不想得罪。

但现在很明显，就算投靠了乌丸人，乌丸人也没有很认真的给他一些庇护，铁弗骁离开了，带走了大部分的兵马，只给这里留了几百人。

几百人能成什么事？而且石寿山根本命令不动他们。

他问罗海正：“前几天让你给周围的几个部族带话，都带到了吗？”

罗海正面有迟疑：“话是带到了，但那几个老头领态度嘛，就...”

他犹犹豫豫的，迟迟不肯吐露实情：“听言谈，那几位都还记恨着当年的事，说是大人不主动下台归政，他们就不依咱们的条件。”

石寿山怒了，一把扔了杯盏：“都紧着我一个人欺负是不是？！”

“平日里乌丸人不给我好脸子就算了，这群顽固不化的老不休一个个的也都骑到我头上来了！真当我石寿山是好欺负的吗？”

他气急了，下颌的胡须一颤一颤。

罗海正身为幕僚，只能好言相劝：“大人息怒，这是没办法的事，如今乌丸人要让我们拿三成的赋税不说，还逼着我们拿粮和马匹，眼下能帮咱们度过难关的只有那几位老头领了。要不大人设宴，咱们好好去请一请，实在不行，把大城主请出来，看在兄弟情分上，一起把石方城这个难关给过了吧。”

石寿山沉默了。

要把他兄长，石方城的大城主请出来，他有些不乐意。

几年前好不容易趁着他大哥生病，将石方城的管辖之权捏在自己手里，现在要让自己再把人重新请回来，说实话，拉不下脸不说，更重要的是他害怕，本就得位不正，心虚犹胜，自然是不敢的。

他叹了口气，朝罗海正说：“你亲自去，去见石屠头领，只要他愿意帮我度过这次难关，我可以答应他们族群一些条件。”

门外有人进来，在罗海正耳边小声说了些什么，罗海正的瞳孔变了变。

石寿山正烦着，不经意的问了句：“什么事？”

罗海正面色如常，平静地说：“哦，不是什么重要的事，城门口的守卫来禀，看到石悦石谭两姐弟进城了。”

石寿山眉头一皱，面色狐疑：“他们怎么这个时候来？”

一石居，贺韬韬几人正在雅间里吃饭，这里的饭食有些特色，融合了大梁边境周围的部落民族特色，肉切得大块不说，胡饼也和别的地方有些区别。但这里好歹也是石方城最能拿得出手的酒楼，精致的菜色也有不少。