自那日各家权贵女眷至江宁驿馆拿到心心念念的香水后，这等新奇之物在权贵之间一时风靡，女眷身上若无香水味，那可是要落人笑柄的。可偏偏这等稀罕物，只在江宁一带才有，其他地方终究是鲜有人知。

林尽染便是在等一个时机——元日，亦是春节。走亲访友之际，这香水之名便会散播开。却还未到元日，这往来江宁驿馆的富商已是日渐多了些。

这些富商家的女眷并不缺银钱，要的香水数目也不少，可元瑶却是将香水的购买数量限制在两瓶，且每日只卖百瓶。

即便是加了如此苛刻的条件，往来驿馆的人却并未见少，反而有更盛之势，甚至已有鸡贼的富商雇人代买香水。这饥饿营销和代购倒是在此时盛行起来。

长安城，李时安在腊月里依例收到了来自江宁的信件。

“小姐，姑爷这回遣了几个侍卫将一个叫曹什么的，护送到崔先生处，说是让他代为管教。”采苓也记不清到府侍卫说的是何姓名，只记得这些。

又向李时安递上一锦盒和一封书信，艳羡道，“这锦盒之中存放了几瓶香水，这在江宁一带可都是稀罕物，长安城里虽说也有，可还未有铺子在卖呢。”

李时安闻言，不由地失笑道，“你这小妮子，这香水你先选一瓶罢。”

说罢便从采苓手中先接过书信。

采苓讪讪一笑，便将锦盒放在桌上，有些羞赧道，“小姐与二夫人都未曾先选，采苓怎可如此。采苓只是替小姐先闻闻味道。”

李时安摇头轻笑，素手缓缓展开书信，心思尽在纸上，可越是看下去，这秀眉便是蹙的越紧。读罢，李时安的脸色已然大变，低喝道，“贼子安敢！”

这信函上未有一字，李时安便知这封书信定是元瑶所写，信上所述林尽染在江宁之境遇，原这送至崔先生处的曹意清，竟是在江宁刺杀林尽染的恶徒，只是林尽染在过往书信中从未提及，这让刚得知此事的李时安怎能咽下这口气。

“小姐，出了何事？”采苓本在品香，见自家小姐怒意未消，那怒拍桌案的模样倒真是吓了一跳，轻声揣测道，“该不会是姑爷在江宁又寻了小妾罢？”

李时安原先是有些怒意，此刻也是被采苓这句戏言逗得不禁莞尔。

眼下看来，染之在江宁虽未至身陷囹圄的地步，但境遇也算不得平安，即便是有陛下特赐禁军侍卫守护，眼下只能想办法将染之重新召回长安，可···李时安想到此处便不免觉着棘手。

李时安倏然将目光集中到这香水上，心中暗暗打算，倘若是香水能在长安风靡，得了皇室注意，成了官营之物，这制配香水的染之岂不是有可能会被召回长安？可眼下香水越是风靡，就越是惹江南权贵的红眼，这染之的处境亦是愈加危险。此事宜早不宜迟。

“采苓，这盒香水，我另有用途。”李时安夺走采苓手中还在品味的香水，置于锦盒之中。

又郑重地吩咐道，“你拿着我的名帖，前去拜访太子妃和两位皇子妃，便说是我约她们明日巳时至四宜亭赏雪。”

“是。”采苓见自家小姐正色模样，不敢耽误，便匆匆出了林府。

此刻又说回至江宁

这两个月，林尽染与元瑶已是相当熟稔，在江宁的香水生意也多为元瑶操办，这账簿便自然落入她的手中。

是日，酉时。元瑶与林尽染食讫后，便在房中记账，抬首间却见申越匆匆进了林尽染房中。不过眼下已近至年关，丹阳郡其他县的官员依例走动也是常有的事，这几日更是频繁，元瑶也未放在心上，便又低下螓首记账。

“啪嗒。”

一石子裹着纸条便被扔进屋内，待元瑶出房门欲探查个究竟时，已不见影踪。

元瑶见状，展开纸条一览，上书“千金阁一叙”五个字。也仅仅是这五个字，元瑶却是大惊失色，瞧这谙熟的字迹，元瑶本欲无视，拒绝前往。可既然这纸条能送进驿馆院内，想来这驿馆的防卫已然不安全。

元瑶将纸条燃尽，便换上一身劲装前往千金阁。

此刻薛坤作为掌柜，却是难得一见的守在千金阁门外，终见这元瑶蒙着面纱前来，便将其引至后院。

亭阁中早已坐着一老翁，此时温了壶热酒，应是候着元瑶前来。

“任将军，不知唤元瑶来所为何事？”元瑶微微欠身，但语气却似是这冬季一般冰冷。

这被称作任将军的老翁抬首间，稍眯了眯眼，盯着元瑶，片刻后又展颜一笑，不过这笑属实有些难看。

眼睛虽是看着元瑶，却是对着薛坤吩咐道，“薛坤，这后院吾不希望见到其他人。”