公元 1423年（永乐二十一年）八月，边关传来急报：

阿鲁台再次侵犯大明北方边界，扰乱边疆百姓。

朱棣听到之后，决定再次亲征漠北，这是朱棣第四次御驾亲征。

阿鲁台听说朱棣要亲征以后，再一次像老鼠一样收拾东西躲起来了。

大明军队到了蒙古以后，根本就没有找到阿鲁台的大军，也就没有什么值得说的战绩。

公元 1424年（永乐二十二年），阿鲁台又开始在边界骚扰大明百姓，沿路抢劫。

朱棣听到这个消息的时候，已经是一个六十五岁老人了，而且身体状况非常不好。

（有一说一，像朱棣这样的工作狂，任何事情都亲力亲为，动不动就御驾亲征，身体怎么可能好。）

六十五岁的朱棣为了给自己的儿孙清除障碍，为了给自己的儿孙留下一个太平的大明，依然坚持带病出征。

但这次出征是朱棣最后一次出征了，这个一生都在征战的皇上，也在这一次的征途中逝世了。

公元1424年（永乐二十二年），朱棣率领大军进攻蒙古鞑靼部落，鞑靼太师阿鲁台避而不战，带着手下的人躲了起来。

这些蒙古人挺烦人的，你不打他，他就不断骚扰你，把你惹怒。

你真过去打他了，他反而吓的躲起来，真是太欠了。

朱棣派人四处寻找，找了好几天，也没找到阿鲁台的军队。

漠北刺骨的寒风呼呼的吹着，大明将士们一直在荒漠中漫无目的的寻找阿鲁台，手脚经常被冻伤。

而此时朱棣的身体状况也越来越差，跟随朱棣出征的大臣们不得不考虑班师的事情。

在大家慎重商议之后，决定让杨荣去劝一下这位倔强的帝王。

杨荣来到朱棣的营帐前，深吸了一口气，镇静的走了进去。

他委婉的对朱棣说：

“陛下，阿鲁台对您亲征非常惧怕，所以早就闻风丧胆，仓皇而逃。

我们可以派人告诉阿鲁台，说陛下您宽容大量，只要他们过来认个错，就赦免他们的罪行，然后我们就班师回朝。”

朱棣对杨荣这个建议很满意，因为他非常清楚自己的身体状况，于是，就派人去给阿鲁台传话。

但是阿鲁台好像故意要气朱棣，依然不肯出面，面对大明皇帝的喊话，装聋作哑。

眼看着军队的粮食就要吃光了，阿鲁台也没放一个屁。

一般来说，打仗之前，要准备大军来回路上的军粮，当军粮还剩下一半的时候，就要班师了，不然就算打赢了仗，也会饿死在半路。

朱棣率领的大军，此时此刻只剩下一小半的军粮，如果再不班师，后果将不堪设想。

而且经过前两年的北征，国家本来的粮食储备就不多，现在更是捉襟见肘。如果现在不回去，国家已经没有更多的粮食来支撑这次北征了。

朱棣是一个出色的将领，他当然知道军粮对军队的重要性，加上自己身体一日不如一日，虽然没有等到阿鲁台的认错，无奈之下，只能下令大军班师回朝。

在回去的路上，朱棣看到了一个特别大的石头，他命人在上面刻字，内容就是明朝皇帝朱棣曾经亲征路过此地。

大军浩浩荡荡往回走，越往回走，朱棣身体状况越差，大臣们都担心皇上没办法回到紫禁城。

所以让大军加快速度往回赶，尽量让朱棣活着回到紫禁城。

当大军到达内蒙古榆木川的时候，朱棣终于撑不住了，他永远的离开了这个世界，再也无法回到他引以为傲的紫禁城。

不得不说，如果按照帝王的标准，朱棣绝对算得上一个好皇帝。

因为他开疆扩土，让自己国家的领土最大化；

保护百姓，让自己国家的百姓不被外敌侵扰；

他在位期间，国力强盛，万邦来朝，国家强大，百姓安居乐业。

所以，毋庸置疑，他是一个伟大的皇帝。

作为北征的统帅，朱棣基本都是待在统帅的营帐，一般人是不能靠近的。

所以，朱棣驾崩的时候，只有他的近侍马荣、海寿、孟聘等人知道。（这几位都是太监）

由于他们都是宦官，在面对这么重大的突发事件的时候，没有能力去面对。

在一番紧急思考之后，马荣马上决定去把杨荣和金幼孜叫过来。

马荣说：

“陛下有要事跟两位大人商议，请两位大人立即前往中军营帐，请。”

杨荣和金幼孜来到统帅营帐之后，马荣立刻跪了下来，悲痛的说道：

“陛下驾崩了。”

一边说一边小声哭了起来。

杨荣和金幼孜先是震惊了一下，立刻来到朱棣的遗体旁下跪行礼。

这时，马荣跪着走了过来，说：“两位大人，陛下突然驾崩，我们这些做奴才的也不知道怎么办，我只知道事情如果处理不好，军中会出大乱子，请两位大人慎重安排。”

当时跟着朱棣一起出征的还有张玉大将军，张玉是张辅的儿子，张辅是跟着朱棣一起靖难的名将，而张玉跟朱高煦是好战友兼好朋友。

如果张玉知道了朱棣驾崩，就很有可能把这件事情告诉朱高煦，朱高煦可能会发动战争，抢夺皇位。

所以太监马荣只敢悄悄的把朱棣驾崩的消息告诉朱棣的心腹大臣杨荣和金幼孜。

杨荣和金幼孜在朱棣的营帐中一夜未眠，他们商量出一个非常完美的计划：

第一：秘不发丧。

皇上的军营只有皇上和几个心腹内侍（太监）进出，就算是大臣也是不传召不得进入。也就是说朱棣的死，除了这几个人以外，没有人知道。所以现在首先要做的是封锁消息，大军仍然按照原定计划，班师回朝。

第二：以锡为椑。

就是搜集军中的锡器，把锡器熔化，做成一个椭圆形的棺材（椑是古代的一种椭圆形的酒器），然后把朱棣的遗体装进去，放在龙辇上。要想封锁消息，就不能让别人看到皇上，所以就必须把朱棣的遗体藏起来。

那么藏到哪里最合适呢？那当然是皇帝的专车—龙辇。

龙辇是长方体的，只有前面一个门可以进去，其他三面都是封闭的。前面的那个门平时都是关着的，而且帘子也是放下来的，所以外面的人根本看不到里面的情况。

并且只有皇帝的贴身宦官和心腹大臣才可以接近龙辇，其他人离得很远。

第三：杀人灭口。

杨荣和金幼孜决定，杀掉所有参与制作锡槽的工匠，以免走漏消息（主要是为了防止有人把消息透漏给朱高煦）。

做好了这些决策以后，杨荣就吩咐营帐里所有在场的人：

行军每到一个地方，照常搭好皇上的营帐，饭菜照常送到营帐，内侍照常侍候皇上吃饭，休息，所有的仪式都跟平时一样。

吩咐完这些事情以后。

杨荣对金幼孜和马荣说：

“我们做好的这些决策，全部严格按照计划执行。

接下来我和海寿（宦官）立即出发赶回京城，把事情报告给太子。军中的事情就交给你们两个了。”

说完之后，杨荣和宦官海寿连夜出发赶回北京给太子报信，事关国家存亡，刻不容缓。