“哦？”范文程手抚玉佩，长叹一声，“可惜了，桥山啊，我竟不能再见你了。”

“莫非，大学士认识我的恩师？”

“说来话长了，”范文程道，“我和你的老师何桥山是同窗，当年，我们一同拜在千山大儒佟道河老先生门下，苦读诗书，整整三载。这块玉佩上的图案，还是我设计的呢。”

“是吗？”姜毅惊喜地道，“我的恩师怎么没跟我说起过呢？”

范文程道：“那时，我们不过十七八岁，千山别后，一晃三十多年了，桥山并不知道我已侍清。彼此均不知道对方的下落，他自然不会提起了。”

“哦，对了，”范文程将玉佩递给姜毅，捻须回忆道，“我记得这玉佩是一对儿啊。”

“您记性真好！”姜毅道，“确实是一对，另外一块，在何先生女儿手中。”

“桥山还有个女儿？”

姜毅眼眶一红，道：“何先生去世前，与我母亲约定，把他女儿许配与我为妻，我们成亲后不久，我就回到了京城。让人想不到的是，后来的一天，我那娘子竟然失踪了，当地官府也发了告示，但一直没能找到她。都怪我，我如果不回京城，她就不会失踪了。”

“竟有这等事？”范文程摇了摇头，“真是不敢相信，这样的事情竟然发生在桥山女儿身上……唉，太令人痛惜了！”

看姜毅神色悲戚，低头不语，范文程有意转移了话题：“既然你是桥山的女婿，我就直呼你名字吧，姜毅，你可曾考取功名？”

姜毅惭愧道：“我若考取功名，就不会在祁府当差了。这正是我对不起恩师的地方。”

范文程微现惊讶之色，道：“桥山既然肯把女儿许配给你，定是看中了你的长处。暂时没考取，不要紧，以后大清面向全国开科取士了，你可以再考么。”

姜毅心道：看来，大清对于大明的江山是志在必夺了，人家已经在考虑开科取士了。

范文程道：“姜毅，你是桥山的学生，又是桥山的女婿，那就不是外人了。我愿收你做我的门生，你可愿意？”

“什么？您要收我做您的门生？”范文程此言一出，让姜毅吃惊非小。

“不错，我确有此意。”范文程道。

吴家壮一听范文程这句话，腾地一下从椅子上跃了下来，高兴地嚷嚷道：“哥哥，范大学士要收你做门生，这可是天大的好事呀，你还不快跪下拜师？”

姜毅略一迟疑，面向范文程恭恭敬敬地一揖到地：“多谢大学士垂爱，只是，姜毅一介草民，白丁一个，我怕……我怕辱没了您的声名。”

“不会，”范文程摆摆手道，“老夫看人，从来不是单纯地只重身份和地位。我看你谈吐有度，举止稳重，又勇于助人，将来必是可堪造就之才。再说，我也想帮我那同窗好友实现他未竟的愿望。”

此时的姜毅，大脑在急速的旋转着。范文程要收自己做门生，这太出乎意料了，怎么办？答应还是不答应？人家那么尊贵的身份，主动屈高就下、降尊临卑，自己若不答应，岂不是显得太不知好歹了？可是，如果答应下来，自己就等于投到了大清重臣的门下，人们会怎么看我？

姜毅躬身道：“大学士肯收我做门生，真是我姜毅修来的福气。您身居高位，我若投在您的门下，定会得到您的提携，这是全天下读书人求之不得的好事。但是，我的恩师何先生常常教导我，合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。姜毅还是愿意通过自己一点一滴的努力，达到最后的层次。”

姜毅婉拒，多少让范文程有些意外，但姜毅的一番话，倒也让他频频颔首：“不错，不错，你能这样想，老夫甚慰。不愧是桥山的学生。好吧，以后有什么事情，可随时来找我。”

“谢大学士！”姜毅再次一揖。

姜毅又道：“大学士，大顺攻进京城后，大明的某些官员投靠了大顺，现在大清进入了京城，如果这样的官员再次投靠大清，大清会重用他们吗？”

说完这句话，姜毅马上就有些后悔了，坏了，范文程的祖上也曾是大明官员，而范文程如今不也正在侍清吗，自己怎么会问出这样的问题？这不是脑残吗？这下，一定会惹范文程不高兴了。

岂料范文程并未在意，道：“我大清初入京城，正是用人之时，举用废官、搜求隐逸是我们的一项策略，但也不是泥沙俱揽。那些无德之人，即便他想投靠，我们也是不用的。”

正叙谈间，家人来报：“老爷，贝勒爷罗洛浑府上刚刚捎过话来，说过会儿贝勒爷要携新纳的福晋来府上给您请安。”

范文程笑道：“这小两口，是来答谢我这个证婚人来了。”

姜毅忙向吴家壮使了个眼色，起身向范文程施礼道：“既然大学士府上有客人要来，那姜毅就不打扰了，就此告辞。”

范文程起身，拍了拍姜毅的肩膀，道：“汝还年轻，好好努力吧，望不负你的恩师。”