一连两天寻找无果，且又到了冬至，萧瑜只好暂时作罢。

大宁极为重视冬至，往年君王要带领群臣去祭天，以祈求来年风调雨顺。

萧瑾携众人前往祭坛，敬献牺牲，诵读祝文，彼时礼乐齐奏，更显场面庄严肃穆。

祭天大典过后，民间传言水患已解，边疆已定，此乃天佑大宁。而在萧瑾的统治下，宁国日益昌盛，这更加令百姓相信她是上天选的天子。

这种传闻在京城流传得非常快，这其中自然少不了明月楼的暗中相助。之前发生了水灾和战事，又经人大肆宣扬，令百姓深以为是天罚，自此民心不稳。所以这一次，他们一定要把握住机会，借此收拢民心。

回宫后，听着探子来报宫外情况，秋兰喜不自胜，又想到了前些时日的那些谣传，高兴之余却有些心酸，默默红了眼眶。

她有为萧瑾感到不值得过。一个纤弱的女子，在她最好的年华里，呕心沥血处理政事，承担着沉重的责任，却得不到他人的理解。

萧瑾转过身，才瞧见她湿润的眼眶，轻声问道：“这是怎么了？”秋兰不愿让萧瑾担心，忍了忍泪水，略微哽咽地说：“奴婢是为您高兴，您这些年的努力，终于被百姓看到了。”

其实，萧瑾心底里是喜悦的，但她没有喜形于色。对于她来说，无论是否有人理解她，这一切都不重要了，她清楚的是，一定要为百姓着想。

“你呀，人立于世，本就无法处处让他人满意，但只要做我们认为对的事，那便无憾了。”她用坚定的眼神看着秋兰，秋兰仿佛也感受到了她眼神中所要传达的。

“哒哒哒哒哒……”梅香日夜兼程，终于赶回了宁京。她一个利落的翻身下了马，伙计接过了缰绳。

进了屋，她招来了手下，“最近可有何动静？”

“蒋越的亲信出了趟城，我们的人一不留神把人跟丢了，四处搜寻不到，再见到他时已是两日后了。”探子惭愧地低下头。

梅香甚是不解，“两日？”想了想又继续说：“去拿副地图来。”

很快就拿到了一副地图，梅香将地图展开在书案上，提笔以宁京为中心围了个圈，接着看着图上的每一处，最终将视线锁定在了三处，一处是人口繁多的悦州，一处是废弃的矿场，另一处则是深山。

因为目前没有其他线索，所以梅香只能大胆地猜测，“这几处都能在两日内往返，且悦州人口密集，藏身于此不容易被人找到，矿场和深山受地形影响，也难被发现。你们在这几处蹲守，若他再出城，人跟丢了也能再追上。”

“是。”接到了命令，探子便退了下去。

不待多会儿，梅香便进宫了，将事情进展禀告给萧瑾。“我已让叶将军先按兵不动，不过，大军班师回朝时该如何？”梅香一时想不出一个好计策。

萧瑾皱了皱眉，“边关仍需有将领驻守，而凌老将军与镇安侯都不适合留在那儿，所以应当让叶将军继续留守，这样也不会让蒋越起疑心。”

她又立刻想到了，“现下军队仍在原地修整，帮助恢复边境城防，不日便可完成，彼时启程回京。那便不该再耽搁了，我这就命人去传信。”萧瑾当机立断，立时下令命人快马传信。

接着，梅香又说出了今夜收到的消息，“我已让人盯着了，有消息立刻来报。”说完，梅香翻窗离开了。