千枫藏在暗夜中，揭开瓦片探视屋内春光，防着是只有人声不见人的把戏。前院热闹得厉害，叫好声，掌声此起彼伏，一阵赛过一阵，倒是掩去了不少看活春宫的尴尬。
元启歌一直坐在楼上，静静等着，待那位了了姑娘上台，楼下动静更甚，刘妈妈的眼睛都已经要笑不见了，筝声一响，顿时安静下来，乍一眼望去，真是连大气都不敢喘，呵呵，这么厉害？还比什么，都是开门做生意，原来之前那几个都是打打下手的，若不是刘妈妈为了赚银子，也不会有今日这出。看样子，若是那人真把了了姑娘赎走，这月满庭芳，不知道得少多少银子进账。若只是筝好便也罢了，在加上一副好嗓子，只听仙乐耳暂明，便是上京城的窈姬，都是有过之无不及，不知道江州的乐娘是不是有这般厉害的技艺。“好——”一曲罢，元启歌也忍不住鼓掌，这时候，子陆回来了。“爷，打听来了，那是原上京兵部尚书袁建的孙辈，只有这一个女孩，原名叫袁宓，流放的原因是——延误战机，”子陆为难的开口，十二年前，平王元祁钊战败沙场，三千人死守边城，因为粮草延后，贻误战机，导致将死城破！说起这件事，元启歌绝不原谅，那些中饱私囊，为蝇头小利伤大元根本的人不配活着……“跟他们玩玩！”子陆看见那满桌子筹子的已经尽数抛到台上，“是”子陆忙去楼下换筹子，元启歌饶有兴致地望着楼下惊讶的人群，特别是原本一掷千金，打算一举拿下袁宓的，对半路杀出来的对手明显怒不可揭，但又不敢明目张胆地发作，连刘妈妈都很惊讶，这位爷出手虽然阔绰，可跟她想的完全不一样啊！这边子陆扔筹子已经压过所有人，这时候没人再加价，台上的女子坐着一动不动，但元启歌就是看出来了，藏在帕子下的手，马上就要把帕子绞烂了，他也不是非要那女子，所以当那男子不得已多扔出筹子来时，子陆便高高兴兴回去复命了。另一边，千枫终于等到声音停止，一盏茶的功夫，已经是后半夜，那人翻墙而出，今夜乃是满月，一路尾随至郊外，透过月光照落的地方，一大块的山石隐隐约约，大约便是机关的缘故，一阵异响之后，人便不见了，千枫眯着眼，幸而一路留了些记号，不然还真找不到这地方。
月满庭芳，前院已经散了场，元启歌在院子里等着，顺便吹吹风，散去在前院受的一阵腻香，人突然清醒了不少，千枫回来将情况仔细说了一遍，“既然真的有问题，便传书给肖凌川，让他来解决！让我们的人多盯一段时间，直到弄清楚真相为止！”“是”子陆忙去安排，千枫乃是太后的千秋令，只保元启歌安全，查案的事并不参与，让千枫去查探已经是越矩了……
抓到了头，顺藤摸瓜便可，元启歌算了算时间，想着还是回江州一趟比较好，顺便看看柳老。待第二日，元启歌向许知州辞行，一路紧赶慢赶地回了柳家。柳老已经好转，得知元启歌无事，线索已经明朗，心下大慰，“殿下稍作休整，还是快些回京吧！太后已派了书信过问！老臣还未回复！”元启歌看见信的内容，挑了挑眉，皇祖母这是多不放心孙儿，信上除了对柳老的慰问，便是让柳老记得催一下他回京！“柳老，依您所言，晚辈稍作休整，便回家！”柳老一看任务完成，忙道留他吃饭，元启歌连日赶路有些疲乏，索性住了一晚，第二日一早练功，翻上屋顶，便见后厨飘着热气，管家带着人往竹园去，柳毓初的院子，零露正在练功，蔓草忙着晒草药，柳毓初早起在，吃早饭？不过三人都穿了一身练功服，应是已经练过了，子陆见他在屋顶，唤了他几声没有回应，便也上去瞧瞧，“公子，柳小姐吃早饭呢？你不饿吗？哎，这丫鬟的功夫不错啊！”“你和她打，如何？”“不知道，不过，她这个跟肖将军身边的沐风能过上几招！”那就是武功不差，也是，镇南侯蒋家夫人出身绿林，这主仆三人和旁的闺秀确实大不一样，他还没见过，上京城哪家的闺秀会早起练功，还带着丫鬟一起，自律得可怕啊……
蔓草收拾吃了早饭，收拾掉院子里的东西，柳毓初就准备出发去书院了，明年春闱，书院有二十人要去进考，齐老一直带着几个夫子一起猜题，连带着常来探望柳老，策问试题大多乃是国事时弊，还有一些经史子集上的见解，至于诗赋，出题类目繁多，全凭个人寻常积累。所以这几日，书院夫子的关注都在这几人身上，春闱定在四月中旬，是以等过完年，书院准备了船只，走水路上京，能缩短至少一半的时间。“小姐，那位齐公子又回来了，”零露早便听见有人在议论自己，柳毓初昨日从书院回来的时候便听赵叔说了，“嗯，说是休整几日，便回家去了。想来，是该办的事已经办好了。”下了课，零露去膳堂领了午膳来，三人一块儿用后，走走路消食，无意间聊起来，柳毓初想起郡王寿宴上的事，也不知道南姝怎么样了……
两月后，江南柳府，来了几个人，带着明黄的懿旨，太后指明让柳毓初年后进京！柳老虽然意外，但没不是没想过，“老爷！”“诶，到底还是太后，一道懿旨，一点余地都没有，这样一来，过完年，晏英就得上京了。”柳毓初还在书院未归，柳老暂替她接了旨，待送走传旨的千秋令，柳老吩咐管家去库房清点钱财，柳毓初独自上京，他很不放心！“莫不如，与春闱学子一道？”“时间虽然不差，但也不妥，春闱学子尽数是男子，晏英是闺秀，不行，更何况，他们是去考试，不能受影响！”柳老思虑再三，还是想等柳毓初回来，再作打算。
是夜，主仆三人窝在一个被子里聊天，主要还是考虑上京是走水路还是陆路，各有利弊，走水路看不见这一路的风土人情，走陆路时间太长，柳毓初最后还是觉得，水路妥当一些。第二日，柳毓初去回了老太爷，后者道，“祖父已让你赵叔去准备，待过完年，他陪你一道上京，柳家宅子如今已找人修缮，等你明年去住，便是好了，太后让你进京，便是要进宫里，不比在江南，你若无错，有太后撑腰，少见大事，但千防万防，小人难防！及笄礼上，祖父说的，你可还记得？”柳老看着孙女，有些不舍，这一上京，也不知何时再相见，柳毓初忙道“孙女自是记得的，纵为女儿身，亦可开疆土，明理达意，身正令行。若嫁人妇，为妻不为妾，为正不为偏。柳家女当自行，戒骄戒躁，远嫉妒，亲贤人，深明大义，爱国忠心。祖父，晏英会平安回来的！”诶～
书院放了年假，柳毓初就跟着释宫归宁的嬷嬷学习宫规礼仪，等除夕前夜，柳泰初回家过年，才知道妹妹要上京的事，“镇南军中有京翊卫选拔，两年一考，往年我不曾参加，新年若是妹妹要上京，不如我去试试，占个名额？”京翊卫有保卫京畿之责，两年一考校，从各地选拔出来的人上京之后与在役的京翊卫一同进行考校，排名前列的会升官职。柳老点头，只觉此路可行，若是成了，兄妹互相扶持，倒也省心不少。“如此，便依你言！为了你妹妹，要加油！”“那是自然。”