夜晚，洛阳晋王府。
这个国家实际的最高掌权者晋王司马昭正与弟弟司马亮在内室商议东吴孙皓送来的那封信。
“东吴送来的这封信，你有什么看法？”
“那孙皓看到了蜀国的灭亡，惧怕我们，但又不愿退居称臣，表面修书交好，实则是在试探我们。我听说孙皓弑母杀弟，在江东很不得人心，为人聪明，却无大的志向，对我们构不成威胁。”
司马昭点点头，说道：“吞并西蜀以后，我们实力大增，我想趁这个机会南下伐吴，立不世之功。”
“伐吴这件事，兹事体大，还请三思！孙皓虽然昏庸，但君臣矛盾还没有凸显，且还有丁奉、陆抗等名将，此时伐吴，只会让他们君臣团结一心，当年曹操挟天子率百万之众尚且过不去长江，此时我等也不应冒这个风险。孙皓暴戾，君臣难以同心，久必生乱，不如东吴内乱以后，出三路精兵，一支由西川向东，一支由长安南下，一支直抵建业，顺势而为，则大业可成！”
司马昭笑道：“那蜀国未灭之时，尚有姜维、诸葛瞻等名臣，又如何？我知道朝中依然有人对我心怀不满，想要名正言顺地替代魏国，就要敢于冒这个风险。乱世之道，谁能统一天下，谁就是明君圣主，被后世称颂！”司马昭思忖片刻后说道：“我意已决，调羊祜去荆州练兵，两年之后发兵灭吴，一统天下！”
司马亮知道司马昭向来谋大事不谋于众，决定好的事情轻易不会被别人的意见所左右，想到这里，司马亮把自己想说的话又咽了回去，只能同意司马昭的意见。
“说说我那两个儿子吧！你看长子司马炎如何？”
“司马炎宽而得众，宏略大度，如今被封为晋王世子，我觉得堪当大任……”
“司马攸如何？”未等司马亮说完，司马昭打断了他的话。
司马昭刚刚立司马炎为晋王世子，但司马亮知道，司马昭偏爱于次子司马攸，对于司马昭打断自己话的用意，司马亮岂能不知？但他需要让司马昭知道，在继承人这件事上，群臣大多是力保司马炎的，然而这句话，司马亮不能直说，只能一边揣测，一边琢磨。
“司马攸……生性温和聪慧，有治理才能，礼贤下士，乐善好施……”司马亮一边说一边暗自观察司马昭的脸色，见他没有打断自己的意思，只得继续称赞下去，“且博览群书，能作文章，又有至孝的名声，将来也会是一位贤王。”
“嗯。”司马昭点点头表示同意，“我记得我的兄长病逝时，司马攸年仅十岁，在葬礼上哭得令人动容，连我也被感动了，之后他亲自侍奉我的兄嫂，无微不至，可谓至孝矣！”
“是。”司马亮表示赞同。
“假如，改立司马攸为晋王世子，你觉得如何？”
司马昭的这句话如同一个霹雳，打得司马亮措手不及，司马亮早已将自己所有的政治筹码压在了司马炎的身上，所以他绝不能让司马昭废长立幼。
司马亮劝阻道：“司马攸虽贤良，但毕竟年轻，缺乏统兵作战的经验，天下纷乱已久，实在不宜重文轻武。况且司马攸名义上是您兄长的儿子啊！”
“这个天下本来就是我兄长的天下，立司马攸为晋王世子也名正言顺，且好战之君主，未必能使国家变得强大，正因为天下纷乱已久，我才想要立司马攸为继承人啊！”
司马亮再劝道：“无故废立世子，是国之大忌，即便立司马攸为晋王世子名正言顺，但是司马炎并无过错，无故被废，于情于理都不太好，而且还可能给国家埋下祸患！”
司马昭点点头说道：“你考虑的问题我也想到了，所以我想要伐吴，并且将伐吴这件事，交给司马攸，如果他做得好，群臣敬服，我立他为晋王世子也就顺理成章。如果他做得不好，那我也就会从此打消这个念头！”
“还是兄长考虑的周全。”司马亮知道再劝无用，只得退而称是。
司马昭看了看司马亮，嘱咐道：“这件事不可对任何人说，夜深了，你回去吧！”
“臣弟明白，臣弟告退。”司马亮说完依礼退下。
司马亮出府后，在车上换了一件衣服，然后命马夫驾空车回府，自己连夜徒步赶往晋王世子司马炎的住处，好在司马炎住的地方并不远，他要尽快将此事告知司马炎。
司马炎把司马亮请至内室中，在听完司马亮话后，司马炎平日里炯炯有神的双眼，霎时间变得黯淡无光。
司马炎问道：“父王伐吴之心意，是否能够改变？”
司马亮答道：“当年他力主伐蜀，群臣反对，其结果你是知道的！”
“那伐吴一战，败了还好，倘若胜了……”司马炎没有往下说，琢磨半晌，反问司马亮道：“叔父觉得伐吴胜算几何？”
“之前伐蜀一战，军队没有太大的损伤，吞并蜀国以后，反而使国力大增，依眼下的情势来看，吞并吴国也只是时间问题！”
“那这个功劳，也就归司马攸所有了……”
“那时候，朝中那些那些趋炎附势之徒也都会倒向司马攸一边，什么废长立幼是大忌，也不会有人再提了！”
司马炎左右思索，不禁苦笑道：“难道我这个嫡长子，真的要被废了？”
“现在还没有到认输的时候，你若现在认输，那一切就真的完了！”
“难道要我去跪求父王不要伐吴？”
司马亮眼下计穷，一时间默不作声。
此时从门外传来一个声音：“没想到堂堂晋王世子，竟然还不如那后主刘禅！”
司马炎和司马亮心中一惊，循声望去，只见一个白发白须一身白衣的老者推门而入，走进内室。因司马亮是偷偷入府，所聊的又是绝密之事，所以司马昭并没有立马叫来侍卫。
司马炎顺手拔出身边的佩剑，质问老者：“你是什么人，我府上戒备森严，你如何会出现在这里？”
老者答道：“我是来帮你保住晋王世子之位的人。”
“你还没有回答我的话！你为什么会出现在这里？再不回答，我现在就叫人进来，将你处死！”
老者捻须微微一笑道：“你不会的，你不会想让更多的人知道你的府上来了贵客，你也不会想让别人知道你们在密谋什么。”
“你到底是什么人？”
“我？”老者仰头一笑道，“我叫南华子，人们都叫我，南华仙人！”
司马亮忽然想起什么，急忙按下司马炎的剑说道：“甘露二年攻打寿春城时，有一人自称南华仙人自荐于晋王，说自己能让天不下雨，晋王为他筑起一座七星台供他祷祝，之后寿春一带果然大旱了一年，连一滴雨也没有下，诸葛诞因此败亡。城破当日，寿春连降大雨数日，城外水深一丈高。眼前这位，就是那位仙人！我当时就在寿春，若非亲眼目睹，我也不会相信。”
司马炎听完司马亮的话，半信半疑慢慢地收回了手中的剑。
南华仙人笑道：“呼风唤雨不过人之技法，称帝立国才是天道大计！”
司马炎虽然没有叫来侍卫，但还是对老者存有戒心：“你说称帝是什么意思？谁要成为皇帝？”
南华仙人答道：“魏主曹奂不过是晋王傀儡，谁成为晋王，谁自然就是那称帝之人！”
司马亮问道：“仙人刚才说，你是来帮晋王世子保住世子之位的？此话当真？”
南华仙人点头道：“我观晋王世子有天命之相，是谓人主，若天命之相屈居山野，人主之命不为帝王，那么天道就会失常，天下就会大乱。所以我帮助晋王世子，就是在顺应天道啊！”
所谓病急乱投医，若在平时，司马炎根本不会相信仙人道家之说，但眼下自己世子之位恐将不保，而自己又无计可施，再加上叔父司马亮言语作保，司马炎于是信了大半。
司马炎勉强问道：“敢问仙人，如何助我？”
“想要保住自己世子之位，不过是想继承王位，最简单的办法就是——立刻成为晋王！”