羊祜临终前将秦婴推荐给齐王，羊祜死后，秦婴便住到了齐王府。此时的齐王已是大司空兼太子太傅，是朝中最有权势的人。
天下统一以后，洛阳成为天下的中心，大批南方士族带着财富北迁，整个洛阳城一派熙攘繁华，然而齐王不喜反忧，最让他忧虑的就是晋国的奢靡之风。
从秦朝建立以来，洛阳城在西晋达到了空前繁华，达官显贵间的攀比追逐、炫富斗贵比比皆是，洛阳之奢靡世所罕见，单说武帝的舅舅王恺，每日日食万钱，挥霍无度。即便如此，王恺却还不是洛阳城内最富有及最奢侈的人。
这一日，在晋武帝司马炎的皇宫里，有一个人正在跟司马炎急火，此人不是别人，正是皇帝的舅舅王恺。原因也可笑得很，只因王恺与石崇斗富不过，特来求拜外甥。
“斗富？何为斗富？”武帝听了斗富这个词，很是好奇。
王恺道：“我乃皇亲国戚，平日里用些好东西本是很平常的事，但那石崇不知哪里发的横财，衣食住行处处压我一头！我府上用百年的老树烧火，他家竟以蜡烛代柴；我用赤石脂涂屋，他竟用从西域买来的花椒粉和泥抹墙；我出游时设四十里紫丝布步障（遮挡外人视线的幕布），他竟然用五十里长的锦缎作步障，我接连被他压一头，所以特来请陛下帮我。”
武帝听闻舅舅吃穿用度极度奢侈，却仍然败给了石崇，见王恺急得跟个小孩儿似的，不免笑道：“似这等事情，国舅何必认真呢？”
王恺见武帝没把这件事放在心上，急得满脸通红道：“我乃皇亲，却不如一个外人富贵，传出去，陛下脸上也无光，陛下只需借我一件宫里的珍宝，那石崇手里没有，见我有，自然甘拜下风，我这国舅的面子也就找回来了！”
武帝见王恺如此认真，想了想，然后命人从后宫中抬出一件珍品，似树非树，似玉非玉，直把王恺看呆了。
“此物叫珊瑚树，生于海底，最不易得，宫中如此大的只有两棵，这一棵就送给你了！”
王恺一听乐得躬下身，屁股撅得老高，叩谢不迭。然后命人将用丝绢将珊瑚树盖上，装上大车，乐呵呵地赶往石崇府上。
王恺一路耀武扬威，生怕有人不知他将往石崇府上。等到了石崇府，见到了石崇，王恺道：“近来我得到一件珍宝，请你看看价值几何？”
说着，王恺命人将盖着丝绢的珊瑚树抬上来。石崇知道王恺是无事不登三宝殿，只是见他弄得如此神秘，也挺好奇，待见到是珊瑚树时，不禁一笑。
王恺以为石崇会大吃一惊，没想到却只是笑而不语，不知石崇葫芦里卖得是什么药，只见石崇随手拿起桌上一把玉如意，一下子就将那棵珊瑚树砸碎了。
王恺傻了眼，愣了半天没有回过神来。这可是皇帝赐给他的珍宝啊！整个皇宫就只有两棵，说不定整个晋国也找不出这么大的珊瑚树，石崇竟然随手砸碎了？
待王恺缓过神来，急得一把抓住石崇的衣服，大声质问道：“你好大的胆子！你可知……”没等王恺说完话，石崇已经命人从后府中抬上来几十盆大大小小的珊瑚树，摆满了大厅，每一棵都不小于王恺带来的那一盆。
“珊瑚树而已，后将军随便挑，如果喜欢可以都拿走！”石崇说完就走了，只留下满屋子的珊瑚树和一个呆若木鸡的王恺。
如此种种，奢靡之风，无以复加。
武帝司马炎正是见到了这种繁华，才自以为天下太平无事，殊不知，繁华的虚幻下是惶惶的人心，表面上的繁华奢靡，其背后的贫富差距也是前所未有。
所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就在洛阳城西的白马寺，聚集着大批靠官粮救济的流民，白马寺建于东汉明帝时期，东汉末年董卓火烧洛阳，白马寺被烧的只剩下断壁残垣，原先赫赫有名的白马寺，如今成了洛阳有名的“流民营”。
白马寺的流民在名义上受到朝廷的救济，其实朝廷下发的粮食大部分都被各级贪官污吏中饱私囊了，这些流民就成为了洛阳的隐患。
齐王司马攸看到了晋朝的忧患，他无法自上而下改变这种奢靡之风，只能自下而上，从救济流民开始。他让秦婴负责赈济白马寺的流民，每十天向白马寺捐赠粮食，这些流民才不至于饿死。白马寺的流民越聚越多，齐王的名声也越来越大。
齐王让秦婴负责救济白马寺的流民，还有一个重要原因，就是齐王想让秦婴找一个人——南华仙人。
齐王司马攸知道刺杀司马昭的人已死，但是他知道还有一个人与父亲司马昭的死关系重大，这个人就是南华仙人。可是没有人见过南华仙人，多年来齐王司马攸始终无法查到他的下落，直到秦婴的出现，齐王司马攸偶然得知，多年前，秦婴曾在白马寺与南华仙人有一面之缘。
秋高气爽，天将落幕，洛阳城在夕阳所映透的绯云下，一片祥和。洛阳城内的一家酒馆的门上，绯红的旧漆显得十分鲜艳。
一位眼角上刚刚有了皱纹的女人站在柜台边算着账，男的在招呼客人。
斗魁身带着长剑，面朝南，坐在斜阳照不到的角落。
“生意兴隆！”一个身穿灰色布衣的长者和一个身穿青色布衣的中年人走进店来。
“客官请进。”老板的脸上总是一副友善的笑容。
“如今真是天下太平了啊，能赶上这盛世，也算是咱们的福气。”身穿灰色布衣的长者道。
“那是那是，一日会比一日好。”身穿青色布衣的中年人回应道。
“听说了吗，东吴的建业本来是王濬打下来的，结果却被那王浑抢了头功！”
“听说是听说，但不知详细，我听说是王浑押着吴主孙皓回来的。”
“王浑哪里会打仗？据说王濬打下建业的时候，王浑向皇帝参了他一本，说王濬不听军令，要治他的罪，王浑还派兵攻打王濬，要不是王濬主动将吴主孙皓送到王浑大营中，恐怕就打起来了！”
“那王濬就没向皇帝说明此事吗？”
“说了又有什么用？你可知那王浑是何出身？乃是司空王昶之子，名门出身，又是皇帝的亲戚！那王濬又什么出身？祖上不过是个布衣罢了！”
“怪不得那王浑封了京陵县公，王濬只封了个将军。”
“所以说，有时候这人的命啊，从你出生的时候就注定啦！”
酒馆里只有一个伙计，赶上吃饭人多的时候，店主也不得不忙起来。这时店外走进一个一个身着亚麻衣服的懒汉，腰间明晃晃地别着一把杀猪刀，扫视一圈，却并不挑空座坐下，只往那单独吃饭的客人身边一坐，看着人家吃饭，看着看着打了一个喷嚏。
那人好不气愤，见对方一副泼皮嘴脸，忍着气放下饭钱，闷声而走。这泼皮倒也高兴，问伙计又要了一副碗筷，接过那人留下的饭菜便吃了起来，套路轻车熟路，表情十分自然。
老板娘叫过老板，低着头轻声说道：“你看，他又来了，不想个办法，这往后的生意可怎么做啊！”
老板无奈道：“有什么办法？他又没犯法，就算犯法了，报了官，官府伸手跟咱们要的钱，不知够他来吃多少次了，得不偿失啊！”
老板娘拿眼睛和嘴巴努了努坐在角落的男子，老板会意，殷勤地走过去。
“我是这家店的老板，请问客官尊姓大名？”
“斗魁。”
“客官不是本地人吧。”
斗魁没有回答。
“我看客官身体结实又带着一把好剑，必定是一个用剑的高手！”
“你有何事？有事就说！”斗魁冷冷问道。
老板见问，回头看了看，俯下身轻声说道：“不知你能否制服坐在门边那个泼皮？”
“杀了他？”
“不不不！”老板忙摆手道，“只是吓吓他，这太平盛世我可不想惹什么麻烦呀！那个人是这地方有名的泼皮无赖，常来我这里蹭吃蹭喝，我们敢怒不敢言，我这生意呦……你只要让他知道厉害，给他个教训，我们看了也出口气，你不是本地人，他受了教训也是吃哑巴亏，事后我给你五百钱做酬劳。”
斗魁莫名一笑。
店主猜不透斗魁的心思，自己心下没底，问道：“嫌少？还是你担心打不过他？”
“杀他对我来说就像踩死一只虫子。”