【今圣叹释义】
这一象预言了宋真宗驾崩后的历史变迁，他留下的是年仅十三岁的仁宗与其养母刘太后。为稳定朝纲，宋真宗临终前将国之大权郑重托付于刘太后。刘太后垂帘听政后，毅然决然地罢黜奸佞，善待黎民百姓，秉持正道，从未有丝毫逾越之心。在她的英明治理下，宋朝国力日渐强盛，步入鼎盛之期。虽非仁宗生母，刘太后却对仁宗严格要求，悉心栽培，为其日后亲政奠定了坚实基础。同时，她对仁宗生母杨太后的关怀备至，更显其高尚品德。
“天下之母”一语，直指宋真宗之皇后，仁宗之养母——刘太后。宋真宗辞世后，她挺身而出，垂帘听政，辅佐幼帝，权柄在握，一时无两。
“金刀伏兔”之谶，巧妙地将“兔”与“卯”相联系，再合以“金刀”，构成繁体“劉”（刘）字，寓意深刻。
“三八之年，治安巩固”，则预示着刘太后辞世后，仁宗亲政之时恰值青春盛年，二十四岁之龄，而天下已然一片安宁，彰显出刘太后生前治国之成效，宋朝基业得以稳固。
“水旱频仍不是灾”，描绘的是刘太后主政期间，虽自然灾害频发，但她大兴水利，有效应对，使得灾情得以控制，未成大患。
“力扶幼主坐灵台”，强调的是刘太后在宋真宗离世后，全力支撑年幼的仁宗，自然而然地获得了垂帘听政的权力，无需任何非议。
“朝中又见钗光照”，则是借古代女子佩戴金钗之习俗，暗喻女性在朝廷中的再次崛起，即刘太后当政之景。
“宇内承平气象开”，则是对刘太后治国成果的颂扬，她以谨慎之心治国理政，数十载间，国内和平稳定，政治清明，言论自由，国家呈现出一派繁荣兴盛的景象。
水调歌头·天下之母
玉宇耀星辰，刘后掌乾坤。
才情横溢广路，贤士尽归心。
奖惩严明有度，纳谏如流似海，德政满朝春。
家族严相管，风范自超群。
对李氏，情深重，葬礼尊。
仁宗虽长，犹见母后掌朝恩。
拒却篡权诱惑，常服临终不忘，真意动乾坤。
天下皆敬仰，清誉永留痕。
【易经中的本卦】
此象与《易经》中的贲卦相呼应，贲卦之上为艮，象征山峦稳固；下为离，代表火焰炽热，二者结合，恰似山麓之下，火红一片，繁花似锦，尽显繁荣昌盛之景。卦辞云：“贲，亨。小利有攸往。”意指贲卦预示着亨通顺畅，外出行动虽小有所获，亦属吉兆。
彖传深入阐释：“贲，亨。柔来而文刚，故亨。分，刚上而文柔。故以小利有攸往，刚柔交错，天文也。文明以止，人文也。观乎天文以察时变，观乎人文以化成天下。”此段指出，贲卦之所以亨通，在于阴柔之气（离）辅以阳刚之力（艮），形成文饰之美，刚柔相济，相得益彰。宇宙中刚柔交错，幻化万千天象；社会中，风俗教化、典章制度则为人文之基，两者皆是洞察世界、治理天下的重要依据。观天象可明时序，察人文则能教化万民。
象辞进一步描绘：“山下有火，贲。君子以明庶政，无敢折狱。”此象如同山下之火，云雾缭绕中蕴含生机，启示君主应勤勉治国，明辨是非，不可轻率断案，以免失之偏颇，造成不必要的损害。这一刚柔并济的卦象，恰似刘太后辅佐仁宗之典范，她顺应天命，与民为善，又能慧眼识才，善用群臣，教化百姓，共守正道，从而促进了宋朝的繁荣与稳定。
“初九：贲其趾，舍车而徒。”此爻描绘了一幅画面，有人脚踏装饰华丽的花布鞋，却选择放弃乘车，毅然徒步前行。“象曰：舍车而徒，义弗乘也。”阐释其深层含义，认为此举非为炫耀鞋履之美，而是出于道义，选择步行以表虔诚。以此喻指宋真宗驾崩之际，刘太后以身作则，徒步致哀，既表达了对真宗的深切哀思，也为朝臣树立了忠诚与敬重的典范。
“六二：贲其须。”此言述及个人对自身形象的细致打理，尤其是胡须的修整。“象曰：贲其须，与上兴也。”解读为通过不断的自我完善，展现出不因年岁而减的雄心壮志，寓意刘太后在宋真宗去世后，虽肩负辅佐幼帝的重任，却未曾有丝毫懈怠，反而以更加饱满的热情投入到国家治理之中，助力宋朝逐渐走向兴盛。
“九三：贲如濡如，永贞吉。”此爻描绘了一种全力以赴、不辞辛劳的状态，如同奋力奔跑后汗水淋漓，预示着坚持正道终将收获吉祥。“象曰：永贞之吉，终莫之陵也。”进一步强调，长久保持正直与坚韧，自然能立于不败之地，免受侵扰。这恰似刘太后执政期间，以其卓越的智慧与公正的治理，赢得了朝野上下的广泛赞誉与尊重，确保了国家长治久安，百姓安居乐业。
“六四：贲如皤如，白马翰如。匪寇，婚媾。”此爻描绘了一幅景象，一人骑乘白马疾驰，马儿喘息间透露着疲惫，正午烈日下，此情此景非为劫掠，实为迎亲之喜。“象曰：六四，当位疑也。匪寇，婚媾，终无尤也。”象辞解析，六四爻处阴位得正，预示心中疑虑终得化解，故而知其非祸而是喜，婚事和谐，终得安宁。此爻暗喻刘太后执政晚期，虽有称帝之念，但于宗庙祭祀时欲着龙袍之举，终因群臣忠谏而止，体现了她在权力与礼制之间的明智抉择，避免了潜在的灾祸。
“六五：贲于丘园，束帛戋戋。吝，终吉。”此爻述及行至山顶田园，赠人以微薄布帛，初虽显吝啬，终将迎来吉庆。“象曰：六五之吉，有喜也。”此言预示吉祥与喜悦之事，恰如刘太后晚年体衰，准备将政权归还仁宗，此举对仁宗而言，实为福祉，标志着新时期的开启。
“上九：白贲，无咎。”此言简述，于繁复纹饰之上，添以素白，则无灾祸之忧。“象曰：白贲，无咎，上得志也。”此象阐释，上九爻居卦之极，如同人立高山之巅，志向高远，纯净无瑕，故能免祸。此爻暗指刘太后辞世后，仁宗身着素服哀悼，并遵循太后遗愿，正式开启自己的执政生涯，国家得以在平稳中过渡，续写盛世篇章。
【本象正史对照】
这一象所预言的，正是宋真宗驾崩后，以“垂帘听政”之姿辅佐宋仁宗的刘太后——刘娥。刘娥，原籍太原，出身于一个将门世家，祖父与父亲均曾在朝中担任武将，家境一度颇为殷实。然而，在她出生后的次年，父亲刘通的离世让家族逐渐走向衰败。母亲庞氏，带着尚且年幼的刘娥返归娘家，独自承担起抚养女儿的重担。
少年时期的刘娥，不仅热爱读书，更擅长书法，笔墨间流露出不凡的才情。为了减轻母亲的负担，她更是学会了打鼓，时常在街头以演唱大鼓为生，以此补贴家用。及至十三四岁，庞氏将刘娥许配给了邻近的一名银匠为妾，但因其出众的姿色，未能得到正妻的接纳。随后，丈夫携她私奔至京城，两人以表兄妹相称，凭借着精湛的手艺与和善的性格，丈夫在襄王府谋得了一席之地。这襄王府，正是日后登基为帝的赵恒的府邸，也是刘娥与赵恒缘分启始的地方。
刘娥与赵恒之间的情感发展迅速，两人情深意笃，形影不离。然而，这段情缘起初并不为世人所容，尤其是赵恒的乳母，她因刘娥的卑微出身而心生轻视，遂将此事告知宋太宗。太宗震怒之下，下令将刘娥逐出京城，并安排节度使潘美之女、年仅十六岁的潘氏嫁给赵恒，同时册封赵恒为韩王。但赵恒对刘娥情深意重，并未真正执行驱逐之命，而是秘密将她安置在王府侍卫张耆的家中，两人不时私下相会，这段隐秘的恋情，竟悄然持续了十五年之久。
宋太宗赵光义辞世后，皇位平稳过渡至其子赵恒，即宋真宗。真宗即位之初，便光明磊落地将刘娥迎入宫中，正式册封为妃。此前，赵恒曾迎娶南院使郭守文的次女郭氏为妻，并立为皇后，同时追封早逝的潘氏为庄怀皇后。然而，真宗心中始终牵挂着刘娥，对其深情未减。终于在景德元年，他借选妃之机，将已届三十六岁的刘娥纳入后宫，并因其聪慧温婉而迅速晋升为德妃，地位仅次于皇后。
尽管刘娥在后宫中权势日盛，但她对前夫亦怀有旧情，不仅向真宗引荐，还促成其更名为刘美，并认作兄长，以延续刘家香火。刘美在朝中亦是重臣，他刚正不阿，关爱部下，深受敬仰。
郭皇后虽为真宗诞下三子，却皆不幸夭折，这给她带来了沉重的打击，身体日渐衰弱，最终离世。真宗渴望刘娥能为他延续血脉，然刘娥久未有孕。为此，真宗与刘娥商定采用“借腹生子”之策，找来一名李氏女子，诞下皇子，即后来的仁宗。真宗为确保刘娥的地位，与李氏约定，皇子将视刘娥为母，李氏则位列普通嫔妃之中。
刘娥因“诞育皇子”之功，最终得以册封为皇后。尽管此前真宗多次有意立她为后，但碍于朝臣知晓生子真相而有所非议，刘娥曾多次谦辞以表诚意。成为皇后后，刘娥并未沉溺于享乐，反而勤勉好学，积极参与政事，成为真宗的得力助手，不仅照顾其生活起居，还协助批阅奏章。真宗晚年病重，无法亲政，刘娥便全权代理国事。真宗临终前，更是颁布遗诏，将国家大事托付于她。
太子赵桢年幼，朝政繁重，为防大权旁落并确保太子顺利亲政，刘娥毅然决定“垂帘听政”。此举虽招致部分朝臣如相国丁谓的不满，他们甚至勾结宦官企图篡权。但刘娥迅速而果断地采取行动，将丁谓等人抓捕流放，诛杀同谋宦官，成功稳定了宋室皇权。
在执政的岁月里，刘娥展现出了卓越的领导才能，她广开才路，任用贤能，赏罚分明，且对待大臣们的意见总能保持尊重与虚心接纳的态度。对于刘氏家族的成员，她更是严加管教，以身作则，赢得了天下的广泛敬仰。对于仁宗的生母李氏，刘娥展现出了非凡的宽容与慈爱，时常关怀备至，李氏辞世后，她更是力排众议，为李氏举办了堪比皇后规格的葬礼，彰显了她的深厚情谊与非凡气度。
随着仁宗逐渐成长，已具备独立处理国政的能力，然而刘娥仍谨慎地掌握着权力，未曾有丝毫篡位之念。一次，朝臣程琳献上《武后临朝图》，意图暗示她效仿武则天，她当即严词拒绝，明确表示：“此等有害宋室江山之举，我断不会为之。”1033年2月，刘娥安然离世，享年六十五岁。临终之际，她仍心系真宗，不愿身着临朝时的华服去见先帝，其深情厚意与克己复礼之品格，令人动容。
此后，朝中有传言称刘娥非仁宗生母，仁宗生母实为李妃，更有燕王等人编造“狸猫换太子”的谣言，声称李妃惨遭太后毒手。仁宗闻讯，亲派使者前往李氏陵墓查验，只见陵墓中李氏身着皇后服饰，葬仪规格亦属一品夫人之列，真相至此大白于天下。仁宗深感自责，叹道：“人言可畏，然太后的清白终得昭雪，吾心稍安。”此言一出，不仅为刘娥洗清了不白之冤，也让世人见证了她的清白与高尚。