吴氏深深地叹了口气，苦口婆心地劝道：“继廉，你知道吗？你驻守北疆这五年期间，侯府的许多事情都是靠云笙支撑下来的。你能回来，她比任何人都高兴。云笙娘家毕竟富裕，我们长宁侯府的未来，还需要她娘家人的资助，不可轻易得罪了。”

“嗯！”蒋继廉微微一愣，脸上闪过一丝无奈，却还是点了点头，转身准备离去。

吴氏见状，忙又补充道：“记住，说话要和气，别再惹恼了顾云笙。”

“母亲，我知道了。”蒋继廉低声道，言语中带着一丝不易察觉的疲倦。

吴氏微微颔首，眼神中满是期待：“去吧，记住，要真心实意，把话讲清楚来。”

蒋继廉离开荣禧堂，脚步沉重地踏过曲径通幽的小径，来到了顾云笙居住的惊鸿苑

。苑中花开如锦，他却无暇欣赏，径直推门而入。

红缨和襄苧见状，立刻识趣地自觉退下，将门虚掩上了。

惊鸿苑内，顾云笙坐在窗边，望着窗外摇曳的柳枝，抽抽噎噎，香馥馥的娇靥挂了几颗泪，犹如迎风晃动露珠的荷叶，我见犹怜。

她听到脚步声，却未起身，只是微微侧过脸，目光中带着几分凉薄。

蒋继廉望着妻子，心中涌起一股复杂的情绪，有心疼，也有一丝愧疚。

他走到顾云笙身边，缓缓坐下，声音低沉地道：“云笙，我来了。”

顾云笙并未回答，只是轻轻叹了口气，眼神中流露出几分苦涩。

“其实，我娶叶宛虞，其中是有隐情的。”蒋继廉缓缓开口解释，眼神中流露出深深的歉意。

顾云笙静静地望着他，那张美丽的脸上写满了疑惑与不解。

惊鸿苑外，微风拂过，吹动着湖边的垂柳，一片宁静。

蒋继廉与顾云笙相对而坐，彼此的心中却波涛汹涌。

“五年前，我在战场上身陷险境，是副将叶晨辉冒死救了我一命。”蒋继廉的眼神变得深邃，仿佛回到了那个充满硝烟的战场，“他临死前，将他的女儿叶宛虞托付给我，希望我能照顾她。”

顾云笙的表情渐渐变得凝重，她没想到蒋继廉娶叶宛虞背后有这样的故事。

“我为了报答叶晨辉的救命之恩，只能娶了他的女儿。”蒋继廉的声音低沉，透着无奈与哀伤。

顾云笙紧紧咬着唇，眼中闪过一丝痛苦。她深吸一口气，试图平复自己的情绪：“那么，你为何不早告诉我？”

蒋继廉抬起头，目光坦诚地望着顾云笙：“我知道这对不起你，但我实在是出于无奈。我害怕告诉你真相后，你会离开我。”

顾云笙的心中五味杂陈，她虽理解蒋继廉的处境，却又对他与叶宛虞生的两个孩子感到愤懑。