顾云笙的美眸猛然睁开，随后充满了厌恶，她颤抖着，冷声质问：“侯爷想要做什么？”

“我是你的丈夫，我想做什么都可以。”蒋继廉愤愤地说，他抬起手，粗鲁地扯开了顾云笙的衣领。

顾云笙深知抵抗无望，索性放弃了无谓的挣扎，心如寒灰般冷漠地嘲讽道：“侯爷此举，与那日在山野中逼迫我的匪徒有何区别？”

“你竟敢如此放肆！”蒋继廉怒火中烧，眼眶赤红，状若凶兽，仿佛要将顾云笙一口吞噬。

顾云笙不愿再看他一眼，嘴角泛着讥讽的笑意，双眼一闭，一滴滚烫的泪珠滑落，正巧落在蒋继廉的手背上。

那滴热泪令蒋继廉的手指猛地一颤，他突然起身，愤怒地拂袖而去。

顾云笙静静地躺在柔软的榻上，纹丝不动。

她缓缓睁开眼，凝视着摇曳的烛火，心中反复思索着蒋继廉那不屈不挠的质疑，脑海中忽然闪过一个清晰的念头。

上京的世家闺秀和贵妇们都对她这个商贾之女不屑一顾，唯有楚止陌对她没有偏见，主动与她结交。在她遭受刁难和欺凌时，他毫不畏惧地站在她身边，维护她的尊严。这一切，究竟是为了什么？

楚止陌，难道是他暗中指使的吗？

靖王亲自送顾云笙回府，又与蒋继廉密谈一事的消息传入吴氏和蒋老夫人的耳中，她们立刻找到了蒋继廉询问详情。

“祖母，母亲。”蒋继廉脸色阴沉地请安。

蒋老夫人屏退了左右，焦急地追问：“靖王为何会送顾云笙回府？他找你究竟有何要事？”

蒋继廉简要地解释道：“顾云笙回京途中遭遇山匪，靖王恰好路过，顺手救下了她。我们商议决定隐瞒顾云笙遇匪一事，以保全侯府的名声。”

“靖王为何要帮助侯府？”吴氏疑惑不解。

靖王的性情在上京是众所周知的，他绝不是个爱管闲事的人。

蒋老夫人同样满脸疑惑。

蒋继廉皱着眉头，说出了顾云笙给出的理由：“顾云笙与长公主交情匪浅。”

“哎呀，我真是急昏了头，竟然忘了这一茬。这样一来，事情就明白了。”吴氏豁然开朗，疑虑全消。

蒋老夫人也不再追究，转而询问起了另一件事：“你为何会与舒儿分开回京？”

以蒋继廉的武艺，若他陪同顾云笙一道，或许根本就用不着靖王出手相救。

“我……我收到了紧急的家信，必须尽快赶回处理。”蒋继廉随口编了个理由。

吴氏轻拍胸口，松了口气：“幸好你提前回京，没有遭遇那些残忍的山匪。”

她听说随行的护卫都已丧生，如果蒋继廉当时在场，恐怕即使不死也会受伤。

至于顾云笙，只要她安然无恙，谁救她都无关紧要。

在眼下的局势中，最为关键的任务，便是严格管控府中的仆从，防止他们口无遮拦，损害长宁侯府的显赫声名。

楚止陌踏进王府时，夜幕已降临，他用了晚膳，洗去了尘埃，便一头扎进书房，开始处理堆积如山的公务。

突然，惊尘带着一脸严肃的表情跨入了书房，声音低沉地报告：“王爷，属下在清理马车时，意外发现长宁侯夫人遗落物品。”

“哦？”楚止陌放下手中的公文，眉头微蹙。