“怀虞，记住你哥哥的话，不要再触怒姑爷。”吴氏也苦口婆心地劝说。

盛茗恪不愿再听这些冠冕堂皇的话语，起身道：“后天我们就启程返回淮安，母亲和大哥有什么话，现在就赶紧说吧。”

说完，盛茗恪便离开了房间。

蒋怀虞欠顾云笙的嫁妆，他还要去钱庄兑换银两归还。

看着盛茗恪冷漠离去的背影，蒋怀虞泪如泉涌，在吴氏和蒋继廉面前肆意地哭泣。

吴氏心疼得不行，母女俩紧紧抱在一起，痛哭失声。

蒋继廉烦躁地揉了揉眉心，耐心地安慰着她们。

终于，蒋怀虞哭够了，思绪也清晰了，她认真倾听着蒋继廉的叮嘱。

“回到淮安后，你好自为之，你哥哥我无力保护你。”

吴氏擦去眼泪，柔声说道：“你不要怪你哥哥，他已经为了支撑侯府付出了极大的努力。淮安地处偏远，盛家势力庞大，他鞭长莫及。”

最后，吴氏叹息道：“临走之前，去探望下你的祖母吧，自从寿宴上连续受刺激晕倒后，她便一直卧病在床。你下次回来也不知会是何时，或许这将是你与她见的最后一面。”

蒋怀虞默默点头，眼中闪过一丝坚决。

第二天，拂晓，盛茗恪终于筹集齐了银两，怀揣着蒋继廉的借据，踏入了顾府的大门。

顾云笙亲自出来迎接，她面带微笑，态度亲和。

“顾小姐，您过目，这是蒋继廉的借据。”盛茗恪将借据递给了顾云笙。

顾云笙瞥了一眼蒋继廉亲手书写的借据，又目光流转地扫视着打开的八口镶嵌着红木的箱子，她温婉地笑道：“我对盛公子的诚信深信不疑。”

盛茗恪闻言，眼中闪过一丝光彩，对顾云笙的敬意愈发深厚，他诚挚地说：“顾小姐日后若有幸莅临淮安，务必通知盛某，我定会竭尽所能地款待。”

顾云笙轻笑回应：“淮安乃盛家的底盘，即使我不言而喻，也难以逃过盛公子的法眼。”

两人相视一笑，顾云笙亲自陪同盛茗恪步出府邸。

他们尚不知道，这一句轻松的笑谈，竟然日后成真。

……

晨曦微露，盛茗恪与蒋怀虞一同登上盛家的华丽官船，各怀心思地返回了淮安。

蒋继廉在送别他们后，转身回府，只见蒋继义也准备好了马车，即将启程返回衡州。两兄弟简短话别，蒋继义便乘车离去。

蒋继廉步入府中，发现仆人们神情萎靡不振，吴氏唉声叹气，整个侯府笼罩在一片沉闷与压抑的氛围中。秋风凄凉，吹落了桂花，增添了几分凄清与孤寂。

蒋继廉心中困惑，不过是因为顾云笙的缺席，侯府怎会变得如此失魂落魄？

当日，天朗气清，秋风送爽。

顾府张灯结彩，大开宴席，府内款待四方宾朋，府外设流水席招待邻里路人。消息传出，众人纷至沓来，顾府内外高朋满座，欢声笑语，热闹非凡。

顾云笙身着一袭梅青色的织金连烟锦裙，裙上缀满了晶莹剔透的水晶石，随着她的每一个动作，水晶石熠熠生辉。

“这裙子真是太美了。”家中的姐妹和嫂嫂们纷纷投来羡慕的目光。

顾云笙羞涩地笑了笑，说：“我觉得它有些过于华丽，是顾黎非让我穿上它的。”

“黎儿的审美真是恰到好处，这裙子完美地衬托了笙姐姐你的气质，就如同天上的仙女降临凡间一般。”顾云笙的堂妹顾云薇满脸羡慕地说。