主仆二人用过晚餐，正欲离去，却在楼梯间偶遇了一位熟人。

“你……你怎会如此装扮？”蒋继廉惊诧莫名，几乎不敢相信自己的眼睛。

真是倒霉！

顾云笙蹙眉，目光如冰刃般扫过蒋继廉：“此乃我私事，与你何干？”

言罢，顾云笙便转身下楼，不愿与他多费唇舌。

在蒋继廉正准备追随之际，楼角蓦地闪现一名身着灰衣的侍卫，声音沉着：“蒋大人，我家主子已恭候多时。”

蒋继廉目光随之一瞥，瞥见顾云笙渐行渐远的背影，随即迈步上楼，跟随那名侍卫步入了幽静的雅间。

自从上次借助盛茗恪的便利，数次与楚止琛相见之后，蒋继廉成功获得了楚止琛的青睐，如今他已成为楚止琛心目中的得力干将。今日，楚止琛约他在太白楼相会，一同与数位同僚商讨重要事务。

待从太白楼散会之后，顾云笙和襄苎便直接返回顾家。途中，他们瞥见一家小摊售卖糖炒栗子，便随手购置了两斤。主仆二人沿途品尝，边走边聊，全然未察觉到有人暗中跟踪。

那跟踪者目睹他们自如地进入顾宅后，便守候在宅子周围，直至夜幕降临才悄然离去。

“你说他居于顾家？”黑袍男子审视着手中的情报，结合下人的汇报，推测顾云笙的真实身份。

“确实，小人一直守候至夜幕降临，也未见他离开，想必是住在顾家无疑。”

“他今日外出的行踪如何？”

“清晨在城中漫步闲逛，午后至太白楼享用美食，随即返回顾家。”

“姓顾，居于顾家，数月前突然现身，难道是……”黑袍男子的心中涌起一个大胆的推断。

与此同时，靖王府内。

“主子，暗卫来报，有人暗中跟踪顾姑娘。”惊尘单膝跪地，恭敬地禀报。

楚止陌刚沐浴完毕，擦拭着身上的水珠，身披宽松的寝衣步出屏风，系着衣带，一边缓缓问道：“何人？”

“冯家少东家。”

“盐商冯家？”楚止陌眉头微蹙。

“正是。近期冯家与顾家在生意上有些许争执。”惊尘解释了原委。

楚止陌沉思片刻，吩咐道：“密切监视。”

冯家作为金都首屈一指的盐商，财富无以计数。近年来，其野心日益膨胀，开始涉足其他行业。顾云笙很可能是因其阻碍了冯家的利益，而遭到了他们的密切关注。

第二天，顾云笙并未外出，而是在家中翻阅太白楼的资料，为即将到来的拍卖会做准备。

调羹端来一盘香气四溢的桂花糕，邀请顾云笙品尝。

自从回归顾家，顾云笙几乎都与家人共进晚餐，使得调羹失去了展示厨艺的机会，于是她便开始钻研新的菜品。

顾云笙品尝了一口甜美的桂花糕，杏眼闪过一丝惊喜：“好，这糕点真是美味。还有吗？让襄苎送些给母亲，也给顾黎留一些。”

“有的，已经给夫人送去了。”调羹答道。

顾云笙微微颔首，品尝了一块美食后又忍不住伸出手去拿另一块。

见她品尝得津津有味，脸上洋溢着心满意足的表情，调羹不禁有些依依不舍地开口：“我打算告别顾家。”

“这是为何？”顾云笙惊讶地抬起眼眸：“你在顾家生活得不快乐吗？”

调羹轻轻摇头，语气中透露出坚定：“顾家待我犹如亲人，但我内心的渴望是成为一名蜚声中外的厨师。我在顾家并没有用武之地，渴望出去闯荡一番。”

她自幼失去双亲，孑然一身，孤身一人来到繁华的金都，目的不仅仅是为了寻找一份糊口的工作，而是怀着远大的抱负，期望在此闯出一番天地。