夜，来了。

天阴沉沉的，团团乌云把天空压得很低很低，似是一方将要坍塌的断井颓垣，腻在天际。

马车在宽阔的街道上行驶。南絮倚在窗口，掀开帘子向外看去，十里长街，万家灯火，璀璨如星。这是她第一次亲眼目睹西京的盛景，清冷的光辉将灰白的墙壁染上了一层温暖的颜色，来来往往的路人沿着街道在墙下缓步行走，墨团般的身影打在墙上，像极了平日里常看的皮影戏。

“可算是功德圆满，顺利抵达西京了。”南絮放下帘子如释重负地慨叹道：“就是苦了我，连做了五日的温顺淑女，可把我这直脾气给憋坏了。”

铺着百花软毛织锦垫的座椅上，原本安静垂目看书的女子，闻言低低笑了出来。放下手中的书卷，沈木樨端起茶杯，唇边笑容轻绽，道：“此次离乡入京，路途遥远，人多眼杂，我让你收敛些脾气，也是怕你吃亏。”

“我自是明白姑娘的用意。”南絮支着头，“可姑娘，咱们非得住进碧月山庄吗？以我们的财力，大可直接在西京城置办座宅子，这样两处都有府邸，想来便来想走边走，寄人篱下总有诸多麻烦。”

沈木樨长袖掩面喝了半杯茶，柔声解释：“我本是无父之人，母亲离去后，尚且还有师傅可以照拂一二。如今师傅病故，临终前书信委托白笙照顾，也是担心我日后孤身一人，无援无助。如今白笙托人捎信邀我进京小住，之后又派了得力人手帮我打点药堂事宜，她一片真心，我不好辜负。再者，这些年我心中有些疑惑，日久总是块心病，也不知此次入京能不能得到我想要的答案。”

马车穿过繁华的街市，一路向南，驶进了西京城最偏远的街区。在这里居住的都是些以苦力劳作维持生计的普通人家，微薄的收入只能勉强支撑一家人日常的吃穿用度，再加上眼下将近年关，购买年物也是笔不小的支出，所以在屋檐下点灯这种事儿，众人也就心照不宣地能省则省了。

偌大的长街，能看见的只是满眼的漆黑。

驾车经验老到的车夫遇见这种情况，往往都会放慢速度，谨慎地观察左右另开辟的小巷，指不定会突然蹿出个人影，引发事故。

这次碧月山庄派出去的是位做事得力的小厮。快要接近一处暗巷，他匆匆瞥了眼巷口，便自信地落下手中的鞭子，催促骏马继续前行。

不知是谁家种的翠竹，被暗夜里凛冽的寒风吹得瑟瑟作响，在这聒噪的响声中，突然冒出了一阵清脆的马蹄声，紧接着一道劲痩欣长的身影骑着快马从暗巷里猛冲了出来。

两马短兵相见，那男子和车夫都是吃了一惊，慌忙拨转马头，双双避让。

骑马的男子想必驭马极为娴熟，很快便稳住了骏马。他抬手拍了拍马匹的颈项，带点儿命令的口吻安抚道：“好了，好了，越影快安静下来。”

这匹叫越影的宝马，极温顺地低声嘶鸣了几声，甩甩尾毛，似是回应主人的要求。男子粲然一笑，又爱怜地摸了摸它的鬃毛，才拨转马头去看另一方的情况。

与男子的风轻云淡相比，另一边的情况就有点惨淡了。几乎是用尽了所有气力手段，小厮才勉强稳定好受惊吓的马，等回过神来，他连额角的汗也来不及抹，就慌慌张张滚下马车，伏在冰冷的地面上，颤巍地说：“害姑娘受惊，还请姑娘责罚。”车内没有回应，他自然也就不敢擅自抬头。

许久，闻得细碎声响，是有人掀起了帘子走出来。