忽喊声大起，一支伏兵拥出，为首将乃是蒋钦，勒马挺枪叫曰：“云长，何不早降？”关公骂曰：“我乃汉将，岂降贼乎？”拍马直取蒋钦。战未三合，蒋钦败走，关公追杀十余里，忽听鼓响，左边韩当，右边周泰，两军杀出，蒋钦拨马回战，三路夹攻。正在混战，忽见南山冈上人头攒动，一面白旗招展，上书“荆州百姓”四个大字，山冈上众人高喊：“荆州人，速来归降。”关公大怒。忽，又有两军杀到，左是丁奉，右是徐盛，五路人马将关公围在垓心，杀声震地，鼓角喧天。关公军兵渐渐稀疏，杀到黄昏，四周山上尽是荆州兵，呼兄唤弟，叫声不绝。关公部下军心大变，皆应声而去，只剩三百余人。杀到三更，情势愈危，忽见吴兵人仰马翻，关平、廖化两路兵杀入重围，救出关公。
关平曰：“军心已乱，须依城池，以待援兵，临近麦城虽小，可暂屯兵马。”关公引残军前至麦城，分兵坚守。赵累曰：“此处地近上庸，现刘封、孟达屯兵在彼，可差人速往求救，若得这支人马接济，可待川军大至，复夺荆州。”忽报：“吴兵追至，将城围住。”关公曰：“谁敢突围，往上庸求救？”廖化应声愿往。关平曰：“我送你杀出重围！”关公即修书一封。廖化贴身收藏，提刀上马，开城而出，正撞吴将丁奉。关平奋力冲杀，丁奉败走，廖化趁势杀出重围，奔上庸而去。关平退入城中，坚守不出。
汉中王加刘封为副将，与孟达同守上庸。忽，廖化风火而至，出关公手书，声泪俱下拜曰：“关公兵败，被困麦城，情势甚危。化突围前来，望将军速发上庸之兵，以救燃眉之急，倘若迟缓，城破人亡！”刘封大惊而起，慌曰：“将军稍歇，容某计议。”廖化暂至馆驿，只待发兵。刘封问孟达曰：“叔父被困奈何？”孟达曰：“孙权亲领精兵强将，俱在荆州，曹操又统大军四十万，屯于摩坡，量麦城弹丸之地，我等山城之众，安能敌两家强兵乎？”刘封曰：“我亦知之，然关公乃我叔父也，岂能坐视？”孟达笑曰：“将军以关公为叔父，关公未必以将军为侄儿。某闻汉中王初认将军之时，关公即不悦，后，汉中王登位，欲立嗣子，问于孔明。孔明曰：‘此乃家事，问关、张可也。’汉中王即遣使问关公。关公以为将军乃养子，不可为嗣，劝汉中王远置将军于上庸山城，以杜后患。此事人人尽知，独将军不知耶？今何必为叔侄名分，而冒兵败身死之险？”
天明，刘封请廖化至曰：“山城初归，民心未附，不敢贸然发兵，恐失所守。”廖化大惊，叩头求曰：“若不发兵，关公休矣！”孟达曰：“我今既往，杯水安能救车薪之火？将军速回，静候蜀兵！”廖化涕泪苦求。刘封、孟达拂袖而去。廖化大骂出城，飞骑往成都求救。
关公在麦城苦盼救兵不到，连日苦战，手下只剩五六百人，城中粮草又尽，甚是艰难。忽诸葛瑾单骑入城来见曰：“某奉吴侯之命，特来劝谕将军。自古，识时务者为俊杰，今将军只有麦城一席之地，内无粮草，外无救兵，一旦城破，身败名裂。不如听瑾之言，归顺吴侯，复镇江汉，一可全家眷，二可保尊荣，将军意下如何？”关公蚕眉倒竖，怒雷沉吟曰：“关某乃解县一介武夫，蒙我主以手足相待，安肯临危背义？岂不闻玉可碎，不可改其白；竹可毁，不可变其节。大丈夫身死，而名垂竹帛，何憾也？你勿多言，我誓与孙权决一死战！”诸葛瑾曰：“吴侯别无它意，欲同将军共力破操，同扶汉室。”言未毕，关平拔剑欲斩之。关公止曰：“若杀此人，恐伤军师手足之情。”遂命左右轰出城外。
诸葛瑾回见吴侯曰：“关公心如铁石，不可说降。”孙权叹曰：“真忠臣也！”乃命吕范卜其休咎。吕范作卦曰：“其将远遁。”吕蒙笑曰：“此卦正合蒙之料算，关公纵有冲天之翼，也难飞出我网。”孙权曰：“计将安出？”吕蒙曰：“我料关羽兵少，必不走大路，麦城北门外，乃崎岖山道，其必经此而走。可令精兵埋伏城北，关羽至，不可拦截，只可掩杀，关公不敢恋战，必走临沮，以往西川。可先遣一支精兵，埋伏于临沮通川要经，关羽可擒矣。”孙权闻言大喜，即令潘璋引精兵两千，多带挠钩绊索，先往临沮通川要经埋伏。又命朱然引精兵三千，去城北埋伏。二将引兵而去，孙权又教吕范再卜一卦。卦成，吕范曰：“公走西北，今夜被擒。”孙权大喜，遂令众将攻打三面，留北门待关公出走。
一天激战，东吴兵退，只围不攻。查点人马，仅剩三百余人，粮草又绝，救兵不至，关公长叹曰：“想我关某，纵横天下，今日亦落穷途。”王甫哭曰：“今日之势，虽子牙复生，亦无计矣！”赵累曰：“上庸救兵迟迟不到，必是刘封、孟达按兵不动，不可再守危城，当走西川，再整兵马，来夺荆州。”关公曰：“亦只好如此。”遂巡城观瞧，见城北旌旗零星，乃问本地人城北路况。回曰：“北门外乃山僻小路，可通西川。”关公谓众曰：“今夜我等弃城，出北门而走。”当夜初更，关公令众整装出行。王甫、周仓伏地哭曰：“主人自去，我二人留守麦城，吸引吴兵，一旦城破，宁死不降！主人于路，保重金躯，我二人虽死，亦心甘矣！”关公苦劝同去，二人誓死不从。关公洒泪上马，与关平、赵累引百余骑，出北门而走。
关公横刀在前，行约二十多里，忽听一棒鼓响，朱然伏兵尽起。关公不敢恋战，引兵速走，朱然迤逦追杀。时至四更，追兵渐远，已行至临沮地界，心方稍安。忽鼓声又响，火光中潘璋舞刀，拦住去路，关公纵马上迎，未战三合，潘璋败走，关公并不追赶。潘璋回兵掩杀，关平、赵累断后，边战边走，时近五更，星火渐远，关平来报，赵累战死乱军之中。关公暗中泪下，回顾身后，只剩十余骑。
关公催马在前，关平提刀断后，行至临沮漳乡，途经一谷，山壁陡峭，草木阴森，乃通西川必经之路。潘璋部将马忠，早在此埋伏八道绊马索，头七道为棕绳索，第八道乃马尾索。两旁草丛埋伏数百挠钩，专候关公赤兔马到。五更将尽，启明高挂，赤兔马正行山谷，忽一道绊马索起，赤兔神勇，一声长嘶，腾空而过。放蹄未远，绊索连横，胭脂兽奋神威，一连冲断六道绊索。终是奔战一夜，路狭石多，第八道马尾索，绊倒赤兔神驹，关公跌入丛杂。众伏兵挠钩齐出，一拥而上，擒了关公。关平拼死来救，被马忠引兵围住，长枪乱戳，挠钩横扫，钩倒坐骑，关平亦被生擒。
孙权赶到临沮，马忠簇拥关公至前。孙权曰：“本侯久慕将军，欲结秦晋之好，何嫌弃耶？公自以为天下无敌，今被我擒，服孙权否？”关公厉声骂曰：“碧眼小儿，紫髯鼠辈。我与刘皇叔桃园结义，誓扶汉室，岂会与你叛贼为伍？我既中奸计，唯死而已，何必多言！”孙权顾众官曰：“云长盖世英雄，本侯深爱之，劝其归降如何？”主簿左咸曰：“昔日，曹操厚待关羽，赐爵封侯，三日一小宴，五日一大宴，如此厚恩，留之不住，其竟斩关杀将而去。近日，操被其所迫，几乎迁都。今当斩之，永绝后患。”孙权沉吟半晌，方命推出。
关公临刑，想起桃园结义，壮志未酬，身竟先死，不禁双泪潸然。忽闻空中朗声曰：“云长，玉帝有旨，速返天庭，勿恋尘世。”关公恍然大悟，笑受刑刃。关公父子遇害，时，建安二十四年，冬腊月。关公亡年五十八岁。
后人诗曰：人杰惟追古解良，士民争拜汉云长，桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王。忠挟风雷无匹敌，义垂日月有光芒，至今庙貌盈天下，古木寒鸦几斜阳。