狐鹿姑穿好衣服随乌维单于进了大帐。狐鹿姑是且鞮侯之子，乌维单于的侄子，但是狐鹿姑却和乌师庐从小如亲兄弟一般要好，所以和乌维单于关系很近，就和自己的父王一般。论智谋和胆略，狐鹿姑与乌师庐不相上下，在他们身上乌维单于看到了匈奴复兴的希望。

走进大帐，乌维单于将乌师庐写的信递给狐鹿姑，狐鹿姑打开看完，明白了怎么回事，于是向乌维单于道：“哥哥在姑师国独力难支，没有士兵又没有谋士帮助，恐难以取胜，那就让我带一支精锐前去相助，一定让姑师国打败汉军。”

乌维单于听完，走上前去拍了拍狐鹿姑道：“我看你平日里勤加练兵，武艺精进，是时候该利刃出鞘了，到时候如果姑师国一旦开战，我将从旁协助，一定夺回漠南，恢复匈奴威严。”说完，便让狐鹿姑自己挑选一支精锐，冒着严寒，赶去姑师国援助。

时值隆冬，春节将至，汉国即将进入武帝元封三年，汉国各地都在忙着准备过年，到处一派祥和气氛，出使西域的各使臣也都往回赶。春节是汉人最大最隆重的节日，春节之前，也是商贸最繁荣的时期，自从张骞凿空西域，汉武帝派霍去病取得河西走廊的控制权后，汉国与世界的交流又近了一步。

丝绸之路的开辟，为汉国带来了源源不断地物资和黄金白银，往来客商的生命安全也暂时不再受到匈奴的威胁，不用再担心会被打劫。汉人的陶瓷，丝绸，茶叶等源源不断地输送到波斯，罗马，地中海沿岸国家，赚取的丰厚利润为汉国的国力注入了生机和活力。可是这一切都被匈奴看在眼里，仇视嫉妒复仇之火熊熊燃烧，汉国越繁盛就意味着匈奴越被疏离封锁，漠北苦寒之地是很难繁衍太多人口的，所以西域就成了战略必争之地。

长安，未央宫。

汉武帝正在更衣，苏文为他换上华丽喜庆的锦袄，汉武帝准备到长乐宫去看望皇后卫子夫和太子刘据。为了庆祝春节的喜庆，皇宫内到处张灯结彩，楹柱高高地挑上了大红灯笼。关中平原今年大丰收，汉武帝非常高兴，这是自漠北决战以来首次大丰收，充盈的国库将给元气大伤的汉帝国带来恢复，并且平息那些日渐高涨的民怨。所以今年汉武帝决定在长安举行庆祝活动，给连年征战的帝国注入喜色。

皇后卫子夫与太子刘据早早地就在长乐宫外迎候，只见皇后卫子夫凤冠霞帔，国色天香，一副母仪天下的仪态，果真是后宫之主，贤良淑德。太子刘据，谦逊温和，仪表不凡，自幼熟读儒家经典，受圣人教诲，宅心仁厚，日后亲政必是一代明君。二人母子情深，对武帝尊崇有加，一家人其乐融融。

只是武帝向来不大喜欢刘据过于亲近儒生，时常提点他道：“虽然自己罢黜百家独尊儒术，可是真正治国理政，降伏百官群臣，靠的却是法家与权术，没有威严与强硬，谁会怕你。”每每提及此处，刘据不敢争辩只得点头称是，心中却不以为然。

只见打探的小太监气喘吁吁跑过来报信道：“启禀皇后娘娘，皇上的车驾銮舆马上就到了。”卫子夫与刘据率众人跪于地上，恭迎大驾。

武帝率苏文等一干太监黄门在车驾上，金吾尉率一军前后护卫，阵仗甚是威严。到得长乐宫前，汉武帝见皇后与太子跪服在前，便赶快下车，对卫子夫说道：“平身吧，你们都起来吧！”

卫子夫率众人谢恩道：“谢陛下，陛下万岁，万岁，万万岁！”只因为这是年关，故而仪式感隆重，武帝携爱妻一起走入宫内，刘据跟随其后。

来到大殿，汉武帝与卫子夫刘据等入座，汉武帝问卫子夫道：“朕许久不来，皇后近日身体可好？”