霍光走近武帝,武帝将宫内使臣名单递给他说道:“这些是朝廷的使臣,你从中挑选三十六名出来,作为出使西域的使节,然后再挑一些贵重礼品让他们带去,禁库的东西你也可以挑,钱少了礼轻了显得大汉小气。”
霍光领命道:“为何挑选这么多名使者呢?”
武帝听完面色严肃起来,站起身在殿内度着方步语重心长地说道:“想当年朕派遣张骞出使西域,张骞不认识路还被匈奴扣押。等逃出来到了西域什么礼物都没有了,被西域人看不起,有的国家暗地里还嘲笑张骞寒酸,还以为大汉穷弱,不愿意与朕结盟,此次出行朕就是要规模庞大,礼物贵重,让大汉威名远播!”
霍光听后完全明白了武帝的用意,语气铿锵有力地回禀道:“臣谨遵圣意,一定精挑细选,绝不失我大汉天威。”
武帝笑道:“有什么不明白的可以随时来问朕。”
霍光答道:“遵旨。”随后缓缓退了出去。
霍光按照武帝所给名单,一一挑选,查看他们的经历和特长。经过精心挑选,终于选出了三十六名使者。精挑细选出来的三十六名使者熟悉西域各国风俗,外交礼节,并且还会西域语言。
接下来便是挑选礼物,霍光先是选了上等的丝绸,茶叶,瓷器,然后带了无数黄金银器。为了彰显大汉财力,霍光决定到禁库挑选。
得到了武帝的许可,霍光来到禁库。老黄门查看了令牌便打开三重库门,带领霍光进入库房。霍光照着名单一一查看,被里面的财宝深深震撼了,里面的每一样器物都称得上稀世珍宝,有玲珑剔透的上古玉石,还有历朝历代的绝美国宝,都是能工巧匠尽心打造。
霍光挑了几件珍宝,忽然看到祭天金人,心想,这件宝物非同一般,如果带至西域定能威慑四方,只怕武帝不肯,这乃是兄长当年横扫匈奴王庭,封狼居胥时缴获的宝物,意义非凡。霍光深知祭天金人不能予人,便想打开一看,老黄门取了钥匙,将祭天金人取出,霍光小心翼翼地打开锦盒,捧出金人仔细观看。
霍光看了几遍祭天金人身上所刻铭文,皱起了眉头,越看越不对劲,此文霍光曾跟随司马迁学过,司马迁曾经拓片以供研究,霍光当时因为精于书法,司马迁便请他一同研究。
虽然不能完全认出,笔法走势却印象深刻,与这金人上所刻略有出入,霍光不禁起了怀疑,可是事关重大,霍光不动声色便又将祭天金人重新放回去,另外带着所选礼物出了禁库向皇帝复命。
朝堂之上,精挑细选出来的三十六名使者分成两列,衣着华丽,恭恭敬敬地朝汉武帝行礼,武帝令其免礼。这三十六名使者熟悉西域各国风俗,外交礼节,被武帝寄予厚望。
平身之后,武帝接着对他们说道:“朕决心联络西域共击匈奴,诸位此次出使,一来联络,而来也给朕暗中观察,看看哪些国家是与匈奴勾结的,搞清楚情况才能制定正确的策略。”
三十六名使者齐声道:“臣等一定不辱使命。”
然后汉武帝从龙椅起身,走到使者面前,对他们说道:“今日朕为你们饯行。”
说完武帝后举起酒钟,向使者敬酒,三十六名使者也接过酒钟,一饮而尽。
时任丞相的牧丘侯石庆知道出使西域并不轻松,当年张骞凿空西域被匈奴扣押多年。如今匈奴穷凶极恶,断然不会眼睁睁看着汉国对其大包围,一定会从中作梗千方百计阻挠,便向武帝进谏再加派一支军队护送,武帝准了。